西班牙最大型的活動，除了鬥牛和足球，就數彩票了。幾乎每禮拜都進行抽獎，但其中最大的獎項是聖誕節前的那一次，獎金數額為5000萬比塞塔，約合125萬美元，而且還免稅。
彩票一年到頭在西班牙到處有售，每個號碼分成100張，大部分人買一張，約值一美元。獲獎號碼抽出來時，整個西班牙沒有人上班、沒有人吃飯，除了彩票別的什麼都不想。
20世紀50年代的一天，傑克途經一家咖啡館時，看到獲獎號碼被宣布出來了，高興的人們正在看著。幾乎跟西班牙的每個人一樣，傑克也有一張彩票。傑克取出錢包看著票根時，手抖動起來，號碼是141415，而141414就是大獎號碼。過去沒中過獎傑克也習慣了，可這次這麼接近……假如中獎的話這一份就值12500美元呢。
然後傑克就想起來他是在哪兒、怎麼買到這張彩票的，他激動得似乎自己中了大獎似的。就在前一年夏天，傑克去了巴利阿裏群島。一天晚上，傑克無意中走進一個叫做“雙獅”的小酒吧。店麵舒適宜人，且物美價廉，大夥兒都喜歡經營酒吧的年輕人赫爾南多。他妻子瑪麗亞說話時聲音既刺耳又逆耳，一對黝黑發亮的眼睛監督著雙獅酒吧的每一樣東西。假如赫爾南多朝一位漂亮的瑞典少女再次微笑，或者答應手頭拮據的老朋友欠賬——那麼，瑪麗亞就會說話尖刻，還狠狠地瞪他好久，這時他就蔫了，嘟噥道：“好吧，親愛的。”
可是，那個夏夜，瑪麗亞到鄉下她母親家去了。她不在時，赫爾南多似乎換了個人似的，眼睛裏流露出痛快的光，甚至當他伴著吉他唱歌時都顯得更蜜意了。一個彩票小販進來時，赫爾南多就要求看看聖誕彩票還有哪些號碼，他迅速看了看，然後拿出一套號碼叫道：“征兆！上天所賜的征兆！”
他捉住傑克的手臂說：“看！我的美國朋友！我出生在本月的14號，這兒有一個和我的生日相關的號——141414。”
小販笑了，預備給他撕下通常的100張中的一張彩票。“不！”赫爾南多呼嘯道，“當上天給予征兆的時候，智慧人是不會吹毛求疵的。我都要了，100張全要！”
溘然一片寂靜。一個全號得100美元左右，這對一個酒吧老板來說是個不小的數字。有人偷笑道：“不知道瑪麗亞會怎麼說？”
赫爾南多一下子被震住了。可是停了一會兒，他挑釁似地叫道：“我說了算！”
說到做到，他掏出錢包裏所有的錢，又回到家裏把其餘的錢都拿了出來，他終於湊夠了錢。那天晚上幾乎每個人都買了彩票，傑克依照慣例也買了一張，號碼是下一組數字：141415。
這會兒，傑克一邊漫步，一邊揣摩著赫爾南多如何花那筆錢，他會離開那個潑婦般的老婆，賣掉雙獅酒吧，像國王一樣糊口嗎？
幾個月後，傑克再次來到巴利阿裏群島，他徑直去了酒吧。從外表看，一切依然如故。進店後，傑克看見赫爾南多一個人正在桌子旁看報。他笑容可掬地一下子跳了起來：“先生，歡迎你歸來！久違了。”傑克還沒張嘴要呢，他就給傑克拿來一瓶傑克最喜歡的葡萄酒。