在自然狀態中，人們自由自在，人，呈現出天然本質，物，也呈現出天然本性。人，假如能常守自然本性，便能外在態度安詳，內在精神平靜，有一種天德，也就成了生命自然的寵兒。於是，人敬人愛，外物也不傷不害。應當明白：行事，隻能行可行之事；辯論，隻能辯可辯之理；智慧，就是在於發現不可勉強進入的地方，叫人止步。
世上萬事萬物都有始有終，生是我們的開始，死是我們的結束。發落齒疏，生老病死，鳥吟花開，這些都是生命進程中的自然規律，是必然要發生，而不是以人的意誌為轉移的。
在這個世界上人人都善於為自己謀取利益，但由於他們往往不夠灑脫，因而常常執著於名利，一貪而不可收拾。但是命運是捉摸不定的，小聰明的人無法從繁榮之中看到衰微的征兆，因此最後也往往難逃可悲的命運。
文種曾經是勾踐的重臣，為打敗吳國立下了汗馬功勞。他功成名就之後，仍然繼續輔助越王。在這期間範蠡曾寫給他一封信說：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王的長相，頸項細長如鶴，嘴唇尖突像烏鴉，這種人隻可以與他共患難，卻不能同享樂，你現在不離去，更待何時？”後來文種也稱病返鄉，但做得不如範蠡退隱徹底，他留在越國，其名仍威懾朝野，於是佞臣陷害於他，誣稱文種欲起兵作亂。越王也有“走狗烹”之意，故而以謀反罪將文種殺死。
像這樣隻知進，不知退，久居高位，遭“文種之禍”者，又何止一人？此等人最大的弱點是心中始終有個小聰明，誤以為還能“收獲名利”。可見，見好就要收，處世不貪，是多麼重要。
說客出身的範雎任秦國宰相，以“遠交近攻”的策略，使秦國軍事力量日益強大，為秦的發展，做出了很大貢獻。
可是到了晚年，他卻出現重大失誤！他推薦的將軍帶領兩萬將士投降了敵人。投降乃是“株連九族”之罪，推薦者也難逃其咎。範雎雖深得秦王信賴而免於一死，但他心中一直忐忑不安。這時他的一位屬吏蔡澤勸慰說：“逸書裏有‘成功之下必不久處’之說，你何不趁此時辭去宰相之職呢？這樣你不僅可保伯夷般清廉的名聲，又可享赤鬆子（傳說中的仙人）般長壽！若還眷戀宰相之位，日後必招致禍害！請您三思。”範雎聽完大悟，於是請奏辭職並薦蔡澤為相。範雎可算是善於納言的君子，因而禍害最終未殃及他。
人生中，“善於放棄”是一種境界，是曆盡跌宕起伏之後對世俗的一種不屑，是飽經人間滄桑之後對財富的一種感悟，是運籌帷幄成竹在胸充滿自信的一種流露。隻有在了如指掌之後才會懂得放棄並善於放棄，隻有在懂得並善於放棄之後才會獲得大成功。而這些，是隻擁有小聰明的人無法理解的大智慧。
楊玢是宋朝尚書，年紀大了便退養於家，無憂無慮地安度晚年。他家住宅寬敞、舒適，家族人丁興旺。有一天，他坐在書桌旁，正要拿起《莊子》來讀，他的幾個侄子跑進來，大聲說：“不好了，我們家的舊宅被鄰居侵占了一大半，不能便宜了他！”