郭全和是在最最丟人的時候遇見那姑嫂二人的。
當時他真是餓瘋了。他騎著他那輛六成新的“大金鹿”自行車終於“滾”進青島，本來是想好好看看前海那座舉世聞名的棧橋的。然而他沒看成。他雖然已經站在那個橋頭，但他卻感到眼前模糊一片，天，海，橋，人，統統攪在一起像一池糞湯，還轉著圈兒，冒著泡兒，根本分不清誰是誰。郭全和明白，是自己餓了。他自從前天夜裏跟爹娘賭氣出來，兩天走了四百多裏路，卻沒有吃一頓人食兒，確確實實是餓了。
他本想到棧橋這兒一定有吃的。因為在他的思想中，棧橋就是和吃聯係在一起的。對這座橋，郭全和自小就非常熟悉，因為“洋火”盒子上畫著它。洋火，前些年一盒要二分錢。但郭全和記得，在他們家，都是拿雞蛋換的。好容易才養起一隻母雞。好容易才盼來一隻雞蛋。有了一隻雞蛋，就能去大隊代銷點裏換得兩盒洋火。有了洋火，鍋灶裏就能冒煙，就能將地瓜野果之類的煮熟，一家人的肚子裏就能有東西裝。所以，郭全和自小就對這座橋有著強烈的好感。他離家出走，之所以選定青島為目的地，完全是受了這座棧橋的誘惑。
然而，當今天站在這個橋頭的時候，他卻被饑餓幹倒了。他覺得渾身癱軟，四肢無力，連到棧橋上走一個來回的勁頭也沒有了。他隻好把車插下，軟遝遝地坐到地上，讓目光茫然地投向前麵動著的遊人及不動的景物。
這時，郭全和對自己的倉促離家出走生出了一些後悔。他想，既然定下出走，是應該好好準備一下的，至少，要帶一些東西在路上吃，但回過頭想，前天晚上那個情景是不允許他從容不迫的。當時的他，恨不得一步登出家門，好遠遠地離開那一對老東西。
那對老東西，他們怎麼能不支持我的愛情呢！要知道，那是我郭全和盼了多少年才盼到的第一次愛情啊！
齊桂麗，唉齊桂麗。郭全和又在心裏念叨起這個名字。
齊桂麗是與郭全和住在一個村裏的姑娘，她爹諢名叫齊二钁頭。齊桂麗有一張白皮子臉，白皮子臉上有一對貓一樣的圓眼睛，它整天那麼很好看地一眨一眨，讓郭全和每次見了都要心跳。郭全和曾暗暗發誓：我要娶齊桂麗作老婆，我假如不能娶齊桂麗作老婆就不算人。後來也是活該有緣：有一回他去趕集，回來的路上卻發現齊桂麗遇到了困難：她的自行車出了毛病。郭全和跳下車子走過去一看，齊桂麗的車子是掉了鏈子，很容易地就能修好。但他沒有這樣做。他意識到了這種機遇的千載難逢。於是他聲稱沒有鉗子不能修，就把齊桂麗的車綁到自己的車腚上，讓她也坐上去，一塊回了家。在路上，他再三鼓勁，終於說出了這麼一句話：“齊桂麗，晚上咱上莊東去吧。”沒料到，齊桂麗竟幹脆地說：“去就去。”當天晚上，二人就在莊東的麥穰垛邊碰了頭。這以後，他們每天晚上都在那裏見麵，說話。說到第三天晚上，他們拉了手；說到第五晚上也就是前天晚上，他們把嘴也親了。可是，他在經曆了平生最大的幸福回到家之後，卻遭到了意想不到的打擊。
前天晚上，他摸摸索索走進自己睡的小東屋裏，剛躺到床上想過過剛才的電影，忽聽爹在堂屋裏喊他。他有些氣惱地走到那兒，發現爹娘都還沒睡，都還在那兒坐著。他問爹娘有什麼事，爹叫著他的小名冷冷地說：“公社，怪有錢呀。是掙下金山啦還是掙下銀山啦？”爹這話，郭全和聽不明白。爹就是這怪脾氣，有話從來不直說，都要拐幾個彎。倒是娘的腸子直，開口說道：“公社，你是跟齊二钁頭家小四搞上啦？”郭全和想原來是這事，是這事就沒有什麼好怕的。他便大大方方地說：“不假。”爹吐一口煙說：“俺那公社真能嗬。搞了她，是明天娶還是後天娶？”郭全和說：“哪能這麼快，就算成了，也得個兩三年吧。”爹撇撇嘴冷笑：“兩三年！兩三年！”這神情把郭全和惹火了，他把腳一跺說：“怎麼啦？有屁快放！”老漢見兒子公然頂撞，掄起煙鍋就要敲他的腦殼，多虧老太太手腳麻利，伸手搶過煙鍋，訓斥老漢幾句，然後平心靜氣地講了老兩口的心事。原來，他們是嫌兒子搞對象搞早了。兒子早搞對象對他們來說是很可怕的：他們正為兒子攢蓋房的錢，如果兒子早定下對象，那麼就要拿出一部分為兒媳婦買這買那，逢年過節還要請來住住，一回回給她零花錢。兩三年下去，錢要賠上幾千，那新房就蓋得難了。依老兩口的意見，兒子趁早對齊桂麗撒手，等蓋起了屋，再攢一部分錢，找媒人介紹一個，緊接著就娶回家，又省錢又利索。