對在江東最具影響力的周瑜，諸葛亮則根據他的心驕氣盛的特點，采取氣激智鬥方法，或辱之，或激之，或勸之，或阻之，巧妙變化，多方刺激，誘其乖乖“上鉤。”激得周瑜“離座北指”，大罵曹操“欺吾太甚”，‘吾與老賊勢不兩立”！這一來周瑜反倒主動求於諸葛亮了：“望孔明助一臂之力，同破曹操。”此時的周瑜，雖心存抗操的念頭，可在諸葛亮麵前卻故顯深沉，不露痕跡，同時也想試探諸葛亮，故而談及抗曹之事，周瑜總是以言語搪塞，遊說出現僵持狀態。足智多謀的諸葛亮便針對周氣量狹小，且又根據凡人對愛情都是自私的特點，巧借情報，故意曲解曹植的《銅雀台賦》中的兩句話，激起他對曹操的滿腔怒火，痛下“不滅曹操誓不為人”的決心。下麵就是這場遊說的簡述。
一天晚上，魯肅引諸葛亮會見周瑜，魯肅先問周瑜：“今曹操驅兵南侵，是戰是和，將軍欲如何？”周瑜說道：“曹操挾天子以令諸侯，師不可拒。而且，兵力強大，不可輕敵。戰則必敗，和則安。我的意見和為上策。”魯肅大驚道：“將軍之言錯了，江東三世基業，豈可一朝白白送給他人？”周瑜說道：“江東六郡，千百萬生命財產，如遭到戰禍之毀，大家都會責備我的。因此，我決心講和為好。”諸葛亮聽完東吳文武兩大臣的一段對話，覺得周瑜若不是抗曹的決心未定，也是一種有意試探。此時如果不另辟蹊徑，隻是講一通吳蜀聯合抗曹的意義，或是誇耀周瑜蓋世英雄，東吳地形險要，戰則必勝的道理，肯定難以奏效。於是，他巧用周瑜執意求和的“機緣”，編出一段故事，激怒了周瑜。諸葛亮說道：“我有一條妙計，隻需差一名特使，駕一葉扁舟，送兩個人過江，曹操得到那兩個人，百萬大軍必然卷旗而撤。”周瑜急問是哪兩個人。諸葛亮說道：“曹操本是一名好色之徒，打聽到江東喬公有兩位千金小姐，大喬和小喬，長得美麗動人，曹操曾發誓說過：“我有兩個誌向，一是要掃平四海，創立帝業，流芳百世；二是要得到江東二喬，以娛晚年。”目前雖然領兵百萬，進逼江南，其實就是為喬家的兩位千金小姐而來的。將軍何不找到齊公，花上千兩黃金買到那兩個女子，差人送給曹操？江東失去這兩個人，就像大樹飄落一兩片黃葉，如同大海減少一兩滴水珠，絲毫無損大局；而曹操得到這兩個人必然心滿意足，歡歡喜喜班師回朝。”
周瑜也不是那麼好欺之人，他就問道：“曹操想得大喬和小喬，有什麼證據說明這一點呢？”諸葛亮答道：
“有詩為證。曹操的小兒子曹植，十分會寫文章，曹操曾在漳河岸上建造了一座銅雀台，雕梁畫棟，十分壯麗，並挑選許多美女安置其中，又令曹植作了一篇《銅雀台賦》，文中之意就是就他合做天子，立誓要娶‘二喬’。”周瑜問：“那篇賦是怎麼寫的，你可記得？”諸葛亮說道：“因為我分喜愛賦中文筆華麗，曾偷偷地背熟了。”周瑜請諸葛亮背誦。諸葛亮即時背誦道：“從明後以嬉遊兮，登層台以娛情……臨漳水之長流兮，望園果之滋榮。立雙台於左右兮，有玉龍與金風。攬‘二喬’於東南兮，樂朝夕之與共。”諸葛亮這裏是用了移花接木之法，對曹植之詩做了這樣的解釋。不過話又回來，諸葛亮也不是憑空捏造冤枉W氏父子。一來古時“橋”、“喬”不分，說橋為喬也是神來之筆，巧極智極，捕風捉影也是真正遇上了；二來曹氏父子確是好色之人，說他們有此心此意也未可知，不為冤枉。
周瑜聽罷，見賦中果有“攬‘二喬’於東南兮，樂朝夕之與共”的句子，不覺勃然大怒，霍地站立起來指著北方大罵道：“曹操老賊欺我太甚！”此時諸葛亮表麵上急忙阻止，其實是火上澆油，說道：“都督忘了，古時候單於多次侵犯邊境，漢天子許配公主和親，你又何必可惜民間的兩個女子呢？”周瑜說道：“你有所不知，大喬是孫策將軍夫人，小喬就是我的愛妻！”諸葛亮佯作失言，請罪道：“真沒想到是這回事，我真是胡說八道了，該死該死！”周瑜說“不知者不為罪”，他不計較諸葛亮的“冒失”，隻是對曹操怒火中燒，大聲喊道：“我與曹操老賊誓不兩立！”諸葛亮卻不慌不忙，故作姿態地勸道：
“請都督不可意氣用事，望三思而後行，世上絕無賣後悔藥的。”周瑜說道：“我承蒙伯符重托（指孫策，他是孫權的哥哥，臨死前囑咐孫權，內事不決問張昭，外事不決問周瑜，即把國家大事和孫權政權的安危托付給他），豈有屈服曹操之理？我早有北伐之心，就是刀劍架在脖子上，也不會變的。勞駕先生助我一臂之力，同心合力共破曹操。”於是孫、劉結成的抗曹聯盟得以實現。