石永成已經哭得喘不過氣來了，渾身都在顫抖，一把拉住老漢的手。
老漢搖搖石永成的手：“我說同誌你別哭呀，有啥難事就說。看你這樣子不像是出公差的呀。帶著不少行李，我看你是不是回家探親來我家裏打尖歇腳的八路呀。快說你是哪村的？你看這天也快黑了，先進窯裏吃點飯再趕路。要是路還遠的話，你就住下，明兒再走，也耽誤不了回家。”
這時候左鄰右舍的人都過來了，男男女女圍著石永成看稀罕，幾個小孩子在人堆裏鑽進鑽出嘻嘻哈哈地淘氣。村鄉裏的人就是這樣子，來上個生人，不管認得不認得都跑出來看熱鬧，有的還熱情地打個招呼，指個路問個吃喝啥的。
天氣變了，不知從哪裏上來了雲，偏西的日頭叫雲遮住了，秋風慢慢吹過來，山村的傍晚變得涼涼兒的。看熱鬧的人們縮著脖子，揣著手，靜靜地看著這邊。膽大一點的人走到石永成跟前上下左右打量著。
石永成還是直愣愣地站在院子大門口不走也不進，不言也不語。一個勁地流眼淚，連擦都不擦一下，任淚水從臉蛋子上流下來，滾到胸前的衣服上，一會兒工夫就把前襟浸濕了一大片……隻見他那有點歪斜的身子微微顫抖著，不知是凍得還是咋的。
“哎呀——這是哪個部隊的同誌，哪個村的人呀？”一個高個子老漢隨著說話聲音一瘸一拐地擠到石永成跟前。“那會兒，我到溝裏抱了一鋪子幹草，預備喂牛。看見這人從我家門前過去了，緊叫慢叫他都不回頭，是不是耳朵背了呀？快說你要去哪裏，我們好早做預備。咱這裏是老根據地，啥事都有規有矩的，對你負責到底。”這老漢手裏掂著一杆矛子，身穿一件黑土布夾襖，那夾襖可是穿了些年頭了，顏色變得灰白灰白的，肩頭和袖口摞著不同顏色的補丁，頭發、眉毛和胡子有些發白了，背好像也有點駝了，隻是黑紅的臉膛和明亮的眼睛顯得還很精神。
院裏的老漢緊接上話頭：“沒胡子爺快來。你看這人光哭不言語，問啥都不張嘴。沒法醫治。”
石永成還是不言語，緊盯著沒胡子爺看。
院裏的老漢著急了，小聲對沒胡子爺說：“鬧不巧，我看這人是啞巴，不會說話吧。也可能是聾子，你看他那眼窩和耳朵成了啥光景啦。”
沒胡子爺仔細看看石永成，大聲說：“我說八路同誌，你要是不會說話，就比畫比畫，叫我們知道你是哪個部隊的，要到哪裏去，劃算幾時動身。要不我們不好預備呀。”
石永成還是不吭氣兒。轉過身子看看這個，看看那個……
院裏的老漢也說：“你這不是叫咱們幹著急呀。這多少年咱們接送的八路軍可多了，可沒見過你這一號子的人呀。你看你這樣子，多可憐呀。你看天也快黑了，我說你快著點兒。別叫咱著急，行不行呀。”
石永成一把拉住沒胡子爺的手，扯著哭聲說了一聲：“沒胡子爺，我是……石永成呀，我是永成子呀……”話音有點外路。“啥——”——沒胡子爺驚叫了一聲。
石永成又說了一句：“我是永成子呀。我回來了，我沒死。”
“你是永成子？”沒胡子爺又驚奇地叫了一聲。再看他的時候，才發現他那張破了相的臉挺陰森可怕，那隻壞眼睛像一個看不見底的黑洞，塌陷進去的右半邊臉也好像光剩下骨頭和皮了，幹幹的。本來好著的左半邊臉也叫傷殘的右邊臉拉扯得歪了，那隻好眼睛一閃一閃地發出可怕的光亮，眼淚從滿是汙垢的臉蛋上流過，衝出兩道白森森的印子，嘴唇上還掛著紅汪汪的血絲兒。沒胡子爺一下子出了一身冷汗，不由得倒退了一步。
“呀——”——圍著的人聽了也像大白天見了鬼一下子嚇得跑散了，女人們慌張地叫自家的娃娃。有的人急急忙忙朝家裏跑去。一個老婆婆跑著叫石頭絆了一跤，爬起來顧不上拍打身上的黃土，拚命地哭喊著頭也不敢回地朝家裏跑。膽子大點的遠遠地看著院子裏……皂莢樹底下村裏亂得快趕上前些年小日本鬼子掃蕩和中央軍過兵了。
院裏的那個老漢也嚇得滿頭大汗。
風刮得越急了，村道上的黃土都叫風旋得離了地皮，兩旁的樹搖擺著身子嗚嗚地叫喚起來。天色更暗了。
院子裏隻剩下兩個老漢，驚恐地看著石永成。
沒胡子爺鎮靜下來，兩隻手緊緊握住矛子，亮亮的尖尖的矛子頭對準石永成的前胸，壯起膽子瞪圓眼睛大聲問道：“說實話，你到底是什麼人！幹什麼的！不是嚇唬你，我這把矛子可真的捅死過小日本鬼子、漢奸和惡霸！要不信你就試試！”
院裏的那個老漢也拿過一根木棍，在手裏使勁捋了兩把，大著膽子走過來，對著石永成做了一個齊眉棍術的“起式”動作，大聲說：“快老實交代！你是幹啥的！誰派你來的！皂莢樹底下村裏人可都會拳法，你跑不了！別說你一個人，就是來上十個八個也不是咱的對手！”
沒胡子爺轉過身朝遠處的人們喊了一聲：“年輕的快去操家夥！我看這人不對路！怕不是好人。我看這個主兒不是特務就是逃兵！”