“我三個女子，三個女婿，外孫子外孫女一大堆，叫誰來誰就得來，我自己能吃能喝能跑的，還有工資，我惶西惶啥？”
“你還記著我十五年沒音信的仇？”
“你沒錯。是我先沒等你。”
“那現在你是要我等你了。”
“等不等吧，反正不用十五年了。”
石永成摸摸下巴上的白胡須：“老天爺要是能再給我十五年就好了。”
“十五年算個啥。”
石永成沒法醫治了，趕著毛驢車回了村裏。以後又來過幾回，都是興衝衝地來，失望地走。每一回走，石永成總是狠狠地發誓：“冬花子你聽著！我要再來接你，我就不是人！”蘇冬花光笑不言語。沒幾天，石永成又來了……
還有一回，石天鎖和劉春梅跪下求蘇冬花跟他們一塊兒回村裏住，還說要是她不願意跟石永成一塊兒住，就單另給她蓋一間房子，另買一套鍋灶。蘇冬花被他們逼得沒退路了，就扔出一句話：“到了該回去的時候，我就回去了，不用你們來來回回地喚”。石天鎖和劉春梅高興地跳了起來。
說話過了一年多。清明節的時候，石永成、蘇冬花帶著小跑兒、陳新仁、石天鎖、劉春梅和陳光景、石長河到南嶺村給靈巧子上了墳。靈巧子新墳上麵的青草已經蓋住了黃土。石天鎖和石長河在墳地裏栽的柏樹也綠了。蘇冬花在靈巧子的墳前長跪不起……
那一年快立冬的時候，蘇冬花得了一場重感冒，高燒不退，住了幾天醫院。小跑兒和陳新仁，劉雪梅和王生戰，劉春梅和石天鎖，還有陳光景、石長河，劉雪梅的女兒王軍麗，都來醫院侍候她。
出院的時候，石永成趕著毛驢車來了。
蘇冬花上了毛驢車，掏出一串鑰匙交給陳光景，叫他前邊回去開門。石永成從陳光景手裏抓過鑰匙，看都沒看一下就裝在自己衣兜裏麵，吆喝著毛驢就走。蘇冬花像沒看見，一聲也沒言語。陳新仁和王生戰、石天鎖圍在毛驢車左右，一直走回皂莢樹底下村裏。陳光景和石長河、王軍麗跑在最前麵。
蘇冬花坐在毛驢車上睡著了，還輕輕地打起了呼嚕。石永成脫下自己身上的夾襖，輕輕蓋在蘇冬花身上。石天鎖又脫下自己的上衣，給石永成披上。
石永有和石永發兄弟兩個在村口迎著蘇冬花。
蘇冬花走進老槐樹院，一下子驚呆了。原先那兩孔舊窯洞已經用青磚整修一新，地麵還貼上了瓷磚，家裏電視機、洗衣機、電冰箱啥都不缺。
石永成笑著問：“你看還缺啥？”
蘇冬花看看石永成滿意地笑了。
小跑兒、劉雪梅和劉春梅姐妹三個嘻嘻哈哈地趕回來，還拿回了一大堆吃的用的東西。蘇冬花好奇地問，不過年不過節的，這是幹啥？劉春梅笑著指指牆上的月份牌說，媽您看明天是啥日子？蘇冬花一看，正是農曆十一月初三。
第二天老槐樹院裏熱鬧起來，先是幾聲鞭炮炸響，接著就是白發蒼蒼的石永成和蘇冬花穿著大紅的衣服坐在凳子上接受兒孫的祝壽。飯桌子上麵除了各樣炒菜涼菜以外，還擺著一盤蘇冬花親手烙的五色餅。
末了，蘇冬花取出靈巧子的遺像，端端正正地擺好，跪下給她磕了一個頭，說了一句話：“妹子，以前，是你替我照護永成子；以後，是我替你照護永成子，你就放心地歇著吧。”