那掌櫃警惕地看向四周，壓低了聲音才說道，“看你應該不是本地人吧，這裏雖地處邊疆，可一點都不比聖都差。城中有三大世家，南邊候家，東邊王家，北邊陳家，都是商貿大戶。所有臨街店鋪都是他們的產業，還遍布在淩邱國。城中進出口任何物件都歸他們三家管，戰馬銅礦藥材交易都是他們的，富可敵國，一點都不誇張。”
“所以全部的藥材都被他們高價收走了，用於貿易？”真可謂應了那句古話，天高皇帝遠。南陽利用優越的地理位置，與淩邱國商貿，或許其中還有政治利益牽扯，衍生了三大世家，嚴格控製通商貿易。
戰馬是強兵必備，藥材是生命之基。他們三大世家大發戰爭之財，早就忘卻了自己身為大祁百姓的身份，遲早會做叛國走狗。
掌櫃輕咳一聲，“的確如此，但不可亂說。我這裏隻剩下些藥粉，你看需要的話就拿走吧。”
清澄向老板道謝，買了藥粉。又問了一句，“您可聽說，城中百姓有突發疾病的？”
“你怎麼句句問到點子上呢？”掌櫃訕笑。
“當然是有，但都被錢郡丞隔離在南邊廟裏了，征用了很多江湖郎中給他們診治，都兩天了也沒說治好。具體的我就不清楚了。”
“錢郡丞？”清澄狐疑，錢郡丞為何不讓他們禦醫去給百姓看病，看樣子是想將百姓得病的事情壓下去。
他壓下去的原因應該有兩個，一是隱瞞南陽城的疫情，免得引起百姓恐慌，被朝廷怪罪。二是他和那三大世家相互勾結，默許他們偷運藥材賣給淩邱國，走私物品。
很簡單的道理，隻要保證城中無瘟疫，那麼就不會有人追究藥材去向。
清澄行走在街上，女子穿著華麗的服飾，佩戴精美寶石，裝扮稍顯異域風情，看樣子家境很是富庶。
清澄順便買了一些棉布和食鹽和吃食，和攤販交談了幾句。
百姓都對錢郡丞的評價總結為一個字，‘貪’，人如其名，眼睛恨不得往錢眼裏鑽。
清澄大致對三大世家也有了了解，南邊侯家最富有，家有兩處鐵礦，一個大型馬場。
清澄準備去南廟打探一下情況，看看是否有瘟疫跡象。
南陽邊境落日特別的美，一輪碩大的暖陽籠罩著天地，宏偉壯闊。
快行至南廟時，突然前方傳來吵鬧聲。
“快追，別讓他跑了。”有幾個官差打扮的人手拿鐵棒，奮力追趕著不遠處衣衫襤褸，滿臉紅斑的男子。
難道是從南廟裏逃跑出來的病患？
周圍的百姓亂作一團，都害怕被那滿臉紅斑的男子撞到，慌張中不知是誰推了清澄一把，清澄手中還提著一些東西，一個重心不穩。
腳踝一歪，朝著馬路中間直直倒下去。
清澄勉強站起身來，一彎腰，突然就聽到馬嘶聲。
她再一抬眸，就看到高大黑棕色的馬頭直直立在她麵前，那馬仿佛沒看到她一樣，直衝過來。
清澄驚恐地看向眼前，千鈞一發之際。她細腰被人一把撈起，緊緊摟著，衣衫在半空中舞出一個優美的弧度。
她臉頰處感受到一個火熱的胸膛，風馳電掣之際，她就斜跨在馬背上。後背緊緊靠著一個男人的胸膛。
突然在她耳邊響起看似戲謔，卻又很認真地語氣，如幽蘭芳香，卻濃鬱地容易令人嗆著。
“是天竺葵的味道，淡雅，但有點冷，沁寒，是個美人。”馬背上的男子摟著清澄的腰，輕輕閉著眼睛，細嗅清澄身上的味道。
他神情認真，喜好聞香識美人，每個女子身上所散發的味道都不一樣，自然性格也不同，聽起來他這是謬論，但他從未失手，憑著體香，看人極準，當然隻限於女人。
清澄猛然回頭，入眼最為特別的竟然是男子額頭正中心的印記，如火焰一般耀眼，朱砂點綴的印記，如飄舞的羽毛輕盈透潤，彎曲的弧度飄然，恰如其分。
恍惚之際，以為是火焰印記，卻在凝眸注視時如幻化的花瓣，一瓣花朵飄零，花紋隨著他微微蹙眉，再次幻化如水滴。
男人唇角勾起似笑非笑的笑容，清潤的嗓音如水珠滴落，卷起點點漣漪。
“美人，看什麼呢？”男人微微挑起眉頭，顯得俊朗無比。
“哦，謝謝你。可以把我放下了嗎？”清澄依然保持著理智，此男子身份定不凡，少惹為妙。
男子眸中噙著笑意，溫和一笑，清澄還以為他會答應，卻沒想到他說道，“不能。”幹脆利落回答，雖是拒絕，但那語氣卻令人生不出任何不適。