當時，宋遼兩國的邊界線可分為兩段，一段在今河北境內，沿海河、大清河、白澱河、白溝河、南易水為一線；一段在今山西境內，沿恒山、雁門山、雲中山、蘆芽山為一線。為了阻禦遼兵，宋太平興國四年（979），宋太宗以楊業“老於邊事，洞曉敵情”，任命楊業為代州刺史，兼三交駐泊兵馬部署。
楊業上任後立即在遼軍出入的要道修建邊寨，到年底，共建六寨，即陽武寨、崞寨、西陘寨、茹越寨、胡峪寨、大石寨。
宋太宗太平興國五年（980），遼國皇帝耶律賢親率騎兵十餘萬人進犯雁門，而楊業所率軍隊僅有代州一州之軍，但楊業不畏強敵，沉著應戰。他認為雁門山峽穀險峻狹窄，兩側為懸崖峭壁，在長達幾十裏的山穀中，車馬不能並行。這樣遼軍數量上的優勢就受到限製。因此，楊業命部將董思源等率兵阻斷狹穀南口，自己則親率數千精騎自西陘繞出雁門關北口，向行進於狹穀中的遼軍實施突然襲擊，終於生擒馬步軍都指揮使李唐海，還繳獲了大批輜重馬匹。楊業以此功遷雲州觀察使，仍兼代州刺史。
楊業首戰告捷後，又於太平興國六年（981），增修三座邊寨，鞏固雁門關一線的邊防建設。宋平興國七年（982），遼兵分三路大舉入侵宋朝。楊業率兵迎敵，斬遼兵3000餘人，乘勝追敵於朔、應等州，破敵壘36座，俘獲遼兵萬餘人。
雍熙三年（986），宋發30萬大軍分五路北伐遼國。潘美、楊業率第四路軍北出雁門關。楊業英勇作戰，連克遼朔州、應州、寰州、雲州、蔚州、靈丘等州，而正當楊業等連戰連勝之際，宋軍主力在河北一帶遭受沉重打擊。宋太宗下令全線退兵。潘美、楊業護送代北20萬民眾向關內撤退。這時，潘美想在雁門關北麵與遼軍對峙，便命楊業重新奪回寰州。楊業軍至朔州東時，與大隊遼軍相遇，在退至陳家穀時，楊業部眾全部戰死。楊業也身受重傷，手刃數十人後，力盡被俘，絕食三日而死，終年52歲。
“張鳳翼”張鳳翼，明代州人，萬曆四十一年（1613）進士，授戶部主事。曆任廣寧兵備副使、右僉都禦史、遼東巡撫、兵部侍郎、右都禦史。崇禎三年（1630），張鳳翼總督東北諸省軍務，會同馬世龍等將領與清兵作戰，先後收複四城，進太子少保、兵部尚書。李自成等農民起義軍興起後，張鳳翼為明廷製定了將起義軍由西北逼入三河地帶，並加以圍剿的作戰計劃。崇禎九年（1636），清兵大舉入侵，明思宗朱由檢賜張鳳翼尚方寶劍督師退敵，張則因貽誤戰機，使明軍失利，遂被奪官。九月病卒，葬於代州城北張家園。
“孫傳庭”孫傳庭，字百雅，明代州人，萬曆四十七年（1619）進士，授永城知縣，後調商丘。天啟（1621—1627）初，升吏部驗封主事。魏忠賢亂政時，居家多年不出。崇禎八年（1635），孫傳庭任順天府丞。農民起義爆發後，士大夫推舉孫傳庭出任陝西巡撫。孫於次年三月到任後即統兵圍剿起義軍，並在陝西周至縣黑水河生俘闖王高迎祥及其總哨官劉哲，使起義軍遭沉重打擊。崇禎十一年（1638），清兵攻擊京師，詔洪承疇、孫傳庭入援。總督盧象升戰死後，任孫為兵部侍郎兼右僉都禦史，督諸路援軍赴戰。戰事再次興起後，孫認為陝軍棄家久留邊防，非嘩則逃，向陝西總督楊嗣昌陳述利弊，嗣昌極為不滿。正值孫傳庭患耳疾，請求還鄉，嗣昌便進讒言。崇禎皇帝大怒，將孫下獄三年。崇禎十四年（1641），楊嗣昌征剿義軍，兵敗自殺。崇禎十五年（1642）二月，孫被起用為兵部侍郎。五月，被任命為陝西總督。這時，李自成已在河南形成氣候，形勢對明廷極為不利。崇禎皇帝屢促孫傳庭出關征剿，而孫認為自己的士卒還未訓練成熟，如果貿然進兵，凶多吉少。崇禎十六年（1643），崇禎帝連發數道金牌令孫出兵，並賜孫尚方寶劍。於是，孫以兵部尚書兼督師銜再度出關。然而，由於士卒新招，且軍餉欠發，大軍於汝州嘩變。孫不得不帶敗軍退守潼關，起義軍則乘勢破關，孫陣亡。
此外，荀彘、牽招、郭崇韜、史抗、楊六郎等都曾是威鎮雁門邊塞的名將。