鹹豐南下，天軍在開封城內的探子首先得到情報，大吃一驚之下，連忙快馬加鞭地將這個消息送到了陳玉誠與李秀成的手裏，這一令人吃驚的消息自然讓兩位天國年輕的輩的優秀統帥同感吃驚，兩人萬萬沒有想到，貴為一國之君的鹹豐皇帝會親自率領大軍直撲而來，兩人連忙會麵商討情況。仔細商量之下，鑒於鹹豐所率之軍為戰鬥強大的新軍，兵力太過分散有可能會被清軍個個擊破，於是兩人連夜收縮兵力，據堅城死守，一麵派人趕往天京求援，如此之下，李秀成還是感到不妥，因為泰州之軍雖對揚州清軍有威脅之用，卻同樣受蘇州新軍的威脅，且泰州不像天京，廬州一般堅城高牆厚，實難擋住新軍的進攻，在與陳玉誠再一次的商討之下，李秀決定果斷放棄泰州，與陳玉誠合力堅守廬州。
當鹹豐皇帝率領著浩浩蕩蕩的五萬大軍開進揚州城的時候，李秀成早已跨過揚州，經高郵回到了廬州，鹹豐不由不感歎李秀成的果斷。原本鹹豐的打算是先將李秀成先圍起來，看看天軍來不來救。如果天軍來救的話可以來個“圍點打援”，如果不來救更好，直接可以將李秀成這個天軍將才活捉了來收歸己用。如今李秀成見機得早，放棄了泰州跟陳玉誠一塊縮在廬州不出來，這樣可是一件非常策手的問題了。
鹹豐的進城儀式是非常熱鬧的，老百姓就不用說了，幾輩子人也難得見一次皇帝的天子之麵，而且鹹豐在北方搞的新政，揚州城的百姓也頗有耳聞的，對於那些利民之策老百姓都非常渴望鹹豐能早一點施展到揚州來，而那些揚州富商就更是興奮了。原因無他，鹹豐禦架親征，擺明是要將亂臣賊子趕盡殺絕的。這對那些恨透了天軍的地方富紳來說無疑是一個天大的好消息。
新軍還在五裏開外，迎接的群眾就早早的排隊在官道旁觀望等候了。當一隊隊步伐整齊，軍容肅穆的新軍士兵出現在眼前的時候，迎接天子大架的群眾早已開始山呼海嘯般的歡呼起來了。欽差大臣琪善更是率領揚州大小官員恭恭敬敬地跪伏在官道兩旁迎接天子聖架。高坐馬上的鹹豐對於如此龐大的歡迎場麵還有始料未及的，頻頻在馬上向不停向自己歡呼的百姓招手示意，對於百姓沒有下跪迎接，鹹豐是不在意的，告示早已發遍天下免除的跪拜之禮了。而對於跪伏兩旁琪善等人鹹豐卻沒有好臉色看，要不是當著眾多百姓的麵不好發作，鹹豐恨不能就地將琪善免了官職發配到貧瘠的寧古塔去放牧去。
盛大的歡迎隊伍一直將鹹豐的的大架迎到了揚州欽差行轅才算是結束了。熱情高漲的百姓們在鹹豐的一翻撫慰之下才漸漸散去。收拾了激動的心情，鹹豐帶著一大幫子揚州大小官員向大堂上走去。
“琪善你可知罪！”剛剛坐定鹹豐便將剛才還滿臉春風的笑臉一收，拉下臉來，使勁一拍，厲聲喝道。陰沉的臉色頓時讓在坐的揚州大大小小的官員渾身一顫，哆嗦著不敢抬頭看鹹豐眼。
“皇上奴才該死，奴才罪該萬死！”一路上看著鹹豐望向自己不善的神色，琪善心裏就開始打起鼓來。還好他老早便得到消息說鹹豐禦架親征正率軍往揚州來，早幾天琪善便將那些自己夥同一些手下開設的什麼過橋稅啊，時城稅啊什麼的所有雜七雜八的各項稅卡子撤銷了。在天善想來，自己這些事情作的風雨不露，遠在京城的鹹豐皇帝應該不會知情，而鹹豐一路上對自己沒有好臉色大半可能是因為自己剿匪不利的原因。因此之下，琪善見鹹豐一開腔便衝自己來，便整好以暇的搶先出列，跪趴在地方“泣不成聲”地道，“奴才奉旨剿匪，屢戰不利，請皇上責罰！”
“哼！屢戰不利！欽差大人你何止屢戰不利。”琪善這時還要狡辯，鹹豐的氣更是直往頭頂上衝。心裏暗罵，琪善這小王八蛋還真是動作麻利，早早派人將亂收稅的關卡撤掉了，要是沒有天機處的情報，自己還真是一不小心就真將琪善放過了，望著地上裝模作樣的琪善，鹹豐顧不得皇帝威儀，跑向琪善就是一腳，將琪善踢得四腳朝天，劍指著他大喝道，“你以為你在揚州幹得好事，朕就不知道嗎？你以為將那關卡撤掉了，朕就看不出來了？你當朕嚨子還是瞎子？
琪善一聽這口，心裏格噔一下，頓時是眼前一黑，差點癱倒在地。原先裝模作樣的架勢頓時沒有了，哆哆嗦嗦地說不話來，冷汗直冒，心裏直叫完了。亂設關卡是一罪，欺君犯上更是罪上加罪，現在想不死都難了。