鹹豐二十七年，大雪斷斷續續地下了十多天，終於在新年鍾場敲響之前停了下來。陽光照射在北京城的大街小巷，銀白色的雪，映著金色的陽光，相映成暉。又是一個平安富足的年份，大清國的老百姓自從一八四零年以來，已經在這樣的快樂時光之中度過了十幾年了。
大清帝國的工廠、商店統一都在新年到來的前後七天放上大假，讓工人們可以安安心心、快快樂樂地過一個年。這是大清帝國的商法業法案所規定的，沒有人可以違背。北京城的百姓一大清早就已經出來在各大集市之上選購商口年貨了。
雖然都知道現在洋人那裏鬧得雞犬不寧的，大清現在也挺緊張的，許多東西都嚴格控製了數量以及出口，但是這跟這些普通的百姓沒有關係，他們隻關心現在的大清帝國還是鹹豐皇帝當政，隻關心明年工廠會不會加薪水。有孩子的，就想著明年兒子從學校裏畢業了，是該讓他從政還是從商，或者是從軍。
這點點滴滴都是政府官員無法去理解的。一大清早載國便被鹹豐叫了去，對於新年夜將要舉行的晚宴，作為大清帝國的皇儲，鹹豐打算讓他出麵，當個陪衫，所有的一切事情將由外交部的新聞發言人唐紹儀全權負責。鹹豐讓出場，為的也隻是讓他多積累一些經驗，也同時在告訴他，自己將要把大清帝國這副沉重的重擔交給他來打理了。
載國有著心神不屬地回到了阿哥所裏。他是皇儲，原本可以住在曾國帝國太子居住的東宮裏。但是他不想因為自己的皇儲身份，而跟其他的兄弟們疏遠了。過堂裏，站得筆直的宮中侍衛，見到這位大清帝國未來的皇帝，紛紛敬禮。載國也沒有心思去回敬他們。他在心中思索著鹹豐剛剛他說的話。
在禦書房裏，鹹豐已將幾些日子在太和殿召會的全國會議，所談到的內容告訴了他。大清帝國參戰已經不容置疑的事情。作為一名軍人，載國這位近衛軍上校是沒有資格走近太和殿的大門的，可是做為皇儲，他有資格知道大清帝國的政治走向以及軍事發展。可是他此時卻有些彷徨，同時心中也有些期待。
載國的宮中，邁寧已經著盛裝迎了出來。這位金發的德國姑娘，一副迷的笑臉，讓載國暫時的拋卻了心中的煩惱，他拉著邁寧嬌嫩的小手，一起走回屋裏。突然想起，既然大清帝國參戰是不容置疑的事實了，那麼他是否可以告訴自己的嬌妻，讓她可是高興一下？
雖然鹹豐沒有告訴他，大清帝國參戰，會倒向哪一方，但是從大清帝國一直以來的所作所為，將來倒向同盟一方，將不會有太大的疑問。對此，載國有些疑惑，通過上次自己與阿瑪的對話，阿瑪應該早已明白，同盟想要取得勝利，是一件多麼為難的事情。大清帝國倒向同盟國，最後的結果很難讓人預料得到。他不知道自己的阿瑪為什麼會選擇這樣一條艱險的道路。
一旦同盟國失敗，那麼就算大清帝國再怎麼強大，出擋不住協約國傾全力而來的壓迫。如果失敗，那麼大清帝國，這麼多年來的努力.他不也再往上想了。輕輕地搖了搖頭，這才發現，以往隻是穿一身輕便衣裙的邁寧，此時卻正穿著一身雍容華貴的晚禮服，不由迷惑了一下，問道：“邁寧，今天哪位貴族夫人邀請了你嗎？怎麼穿得這麼榮重？“
原本邁寧也對載國的魂這守舍有些疑惑，但見他問起自己的穿著，不由便將其餘的事情都拋開了，巧笑倩然地在載國的麵前轉了個圈，問道：“親愛的，你看好看嗎？這是媽媽親自令內務府的尚衣間為了做的。純手工絲綢的晚禮。中國的絲綢真的太漂亮了，又輕便又精致。“
載國哭笑不得，女人愛起美來，真是什麼都可以不顧的。他笑著點了點頭道：“很美！母後怎麼突然想起要給你做一件西式的晚禮服了？“
邁寧的中文不怎麼好。她一直稱其其格為“媽媽“，而不是像載國一樣叫母後，因為“母後“這兩個字對於邁要來說，有些難以理解。邁寧一邊高興地欣賞著自己的新衣服一邊對載國道：“親愛的，你還不知道嗎？媽媽讓我陪你一起去參加今年的新年舞會呢？哦，真是期待，在中國的‘聖誕節‘會是怎麼樣一副場景。“
聽了話，載國怔了怔。新年宴會，說白了是為了慶祝大清帝的新年，但是這次宴會卻與往年不同，這是帶著明顯政治意義的一聲另樣的國家新聞發布會！他想不通，為什麼額娘會讓邁寧去參加這樣的宴會。是為了也讓邁寧也安心嗎？
大清帝國將注意力轉向了日本，雖然幫不到德國了，但也不用擔心大清帝國為會利益所驅動倒向協約國的一邊。載國越想越覺得是這樣的可能。他再次深深地打量了一下自己的美麗的妻子，突然很想將阿瑪告訴他的話轉告給邁寧。