半小時的探視時間很快過去。末了陸濱受不了道格拉斯依依惜別的目光，終於答應另尋出路，解決現代公司的危機。
陸濱走出探視室，有點兒迫不及待，在大牆外點燃一支煙，深吸了一口。感謝上帝！對比道格拉斯，至少他還有吸煙的自由。
馬路斜對麵是丹穀監獄的舊樓，與新樓之間以一條通道相接，把一百多年間的新舊罪惡聯係了起來。舊監獄樓建於十九世紀中期，屬古典的哥特式，頗有皇家氣派。工人們用手切割、雕琢了一塊塊石頭，然後又精心地堆砌，建成了這座當時在全球都稱得上頂尖的“犯人宮殿”的監獄建築。尤其它的正門，使陸濱不由得聯想到羅馬的一些風格大氣的建築。新監獄樓在上個世紀50年代建成，準確說是拘留所，主要關押正在接受法庭審理的嫌犯。到了70年代，舊監獄樓因年久失修，便被廢棄了。五十年前，道格拉斯的爺爺坐過丹穀舊監獄，道格拉斯現在坐的是新監獄。家是一棵樹，每個人都是樹上掉下的果子，離不開樹多遠，陸濱想，道格拉斯的爺爺搶劫銀行，道格拉斯企圖非法牟利，掠奪得更巧妙、更隱秘。爺孫倆手段不同，目標卻驚人相似。
一位精壯的男警衛走過來警告陸濱，根據監獄新規定，抽煙要離開大牆5米遠。他無奈地挪離5米，站到監獄和馬路之間的一塊空地上，上下不著調。加拿大人的規矩太多，在室內不能抽煙，怕熏壞他們的肺，煙民們隻好轉戰室外，現在又怕熏壞建築。全世界的人似乎都想剝奪陸濱的快樂，包括他的妻子邱霜。邱霜勸他戒煙不止上百次，就像一張被損壞的唱片，總重複同一句歌詞。想到邱霜，他又點燃了一支煙。男人從骨子裏拒絕女人教訓，這是顛撲不破的真理，可女人偏偏固執地拒絕認同真理。
兩支煙過後，陸濱撥通了蘇菲的電話，問可不可以去看看她和瓊，還一再保證絕不會打擾她們太久。蘇菲自從道格拉斯進監獄那天起，就拒絕見任何人。陸濱尊重她的願望，不想貿然闖去，但她把自己完全封閉起來，解決不了任何問題。麻煩就像厚臉皮的產品推銷員，不管你多麼堅定地驅趕，他們還是會反複地敲上門來。她猶豫了片刻，終於答應了。不隻她的聲調，連她從電話裏傳過來的氣息都是悲傷的。陸濱知道，她的悲傷貨真價實。
陸濱開車來到了道格拉斯夫婦的家。他們家的房子坐落在離卡薩羅瑪城堡不遠的富人區，已有百年的曆史。房子是尖頂的維多利亞風格，紅磚結構，被兩棵楓樹掩映。楓樹全不顧主人的心情，一如往年般舒展枝葉。幾年前，蘇菲請人重新裝修了整幢房子，還親手布置了室內的全部裝飾，使古老軀殼與現代內容渾然一體。陸濱欣賞她的品位，甚至還曾想過請她設計自己家的新房子，但邱霜不敢恭維她仿古懷舊的風格。現在想來，排外其實是女人的天性，邱霜不願意生活在被一位熟悉女人營造的氛圍中。
道格拉斯的家比從前安靜了許多。中國大陸的寄住生麗貝卡搬走了，而道格拉斯自己，“放棄”了二樓主臥室裏的豪華大床，睡到了丹穀監獄裏窄窄的硬板鋪上。陸濱走進起居室，看到瓊縮坐在角落裏讀一本童話書。瓊平素見到陸濱，總會立即撲過來擁抱，嘰嘰喳喳說個不停。此刻卻一改往日的活潑好動，像一隻失寵的小貓般安靜。陸濱叫她的名字，她才慢慢地站起身，走過來，問了一聲好。十歲的孩子，臉上竟出現成人般壓抑的神情。家庭的變故，永遠促成孩子的早熟，陸濱不禁感慨，但早熟是雙刃劍，會磨礪，也會傷害。
“你媽呢？”他問。
瓊撅起嘴，指指廚房：“她在甜食的天堂裏。”
陸濱隨瓊走進廚房。蘇菲坐在餐桌旁，全神貫注地吃一大塊奶油蛋糕。愛犬亨利伏在她的腳旁，眼神悲哀地望著自己的主人。蘇菲用一隻廉價的塑料夾子，把頭發胡亂地綰在腦後。她天生一頭自然卷曲的金發，常讓發如清水掛麵的東方美女豔羨不已。金發女人在北美最受男人寵愛，其中瑪麗蓮·夢露、斯嘉麗·約翰遜是典型代表。很多天生棕發、黑發的女人，都不遺餘力地把頭發染成金色，好拚得寵愛。像蘇菲這樣對一頭金發不以為意，實屬暴殄天物！她皮膚幹燥，眼眶青黑，神思恍惚，似乎宿醉未醒，最恐怖的是她身材發福，肚皮下大概能藏得下一隻鬆鼠。
“你變樣了！”陸濱脫口說道。
蘇菲有些尷尬，聳聳肩，嘟噥道：“誰在乎呢？”
“你的朋友在乎！”陸濱說。
瓊說：“我媽現在有一大堆好朋友：皮薩、三維治、薯條、冰淇淋、巧克力……”
蘇菲替自己辯解：“它們給我安慰……至少不會欺騙我……人前生是動物，動物的本性是什麼？就是吃！”她給暴食暴飲找到了一大堆理由。在原始社會，動物要在森林中生存，就必須獵取其他動物，但好運不常在，不是每天都有收獲，所以對挨餓心懷恐懼。每當它們見到食物，本能地拚命去吃，以存貯能量，熬過饑寒的嚴冬。這種本能一代一代遺傳，自然也被人類繼承……她不病態，不過忠實地遵循人的本能……誰有權利批評她的忠實？
那個金發彎曲、豐乳細腰、明眸皓齒的蘇菲，那個笑起來像好萊塢影星卡梅倫·迪亞茲的蘇菲到哪裏去了？陸濱在她對麵的椅子上坐下來，心裏湧起一陣悲愴。他突然意識到，探望蘇菲其實比探望道格拉斯更糾結、更沉重，因為在他心底，有一塊柔軟如絲的地方，永遠屬於蘇菲……
陸濱第一次見到蘇菲，是在十幾年前。
那一年冬天來得悄然詭秘，一夜間，就把雪痕印到了多倫多的大街小巷。到了早晨，朔風在高高低低的樓房間穿梭，來無影，但左一縷，右一團，真切地撲打到臉上。陸濱移民加拿大僅半年，基本上處於無業狀態，隻在夏天打了一些零工，比如在遊樂場清理過山車，在國家展覽館的集市上賣熱狗。天一冷，季節性的零工更難找了，甚至在冰球場打掃衛生的職位都炙手可熱。
距聖誕節還有一個多月，但按多倫多的傳統，布洛爾大道上的彩燈已被一片片點燃。路兩旁的商家早就把櫥窗換成了聖誕主題，在裏麵恣意地堆滿花花綠綠的禮盒。聖誕年年過，但多倫多人仍像初涉情場的男孩，向往與情人會麵一樣迫不及待，甚至有些誇張。滿街播放的是聖誕歌曲，尤其那首北美人百聽不厭的“Jingle Bell”（《鈴兒響叮當》）。
“Damn Christmas Song！（倒黴的聖誕歌！）”他在心裏嘟囔道。如果他說向往這個洋人的節日，難免有些做作，不過這滿街的大紅大綠撩得他躁動。他對“櫥窗購物”沒有興趣，但還是在Holt Renfrew店的櫥窗前停頓了幾分鍾。不久前，他曾得到過一次到城市電視台麵試的機會，準備買一套麵試穿的黑西裝。因對多倫多的服裝店一無所知，他無意中走進這家店，看了一眼西裝價格，掉頭逃開。3000加元一套西裝！簡直是逼他去砸銀行。從此他多次過門而不入。
櫥窗裏展現的是一間餐廳。餐廳中央有一套櫟木的桌椅，桌上擺著整套的瓷餐具、純銀刀叉，件件都是精品。裝飾餐桌的人工樹枝是銀色的，泛著高貴的光芒。一位金發碧眼的女模特坐在桌旁，高仰著下巴，神情猶如希臘女戰神般驕傲。金銀花紋相間的內衣遮不住她身體的突兀。她頭戴大紅的絲絨帽，帽簷還鑲著雪白的絨毛，即使隔著玻璃，他似乎都能感覺到絨毛的柔軟……絲絨帽原本是聖誕老人的專用品，但被她戴到頭上，就性感嫵媚起來。
陸濱知道今夜內衣女郎等待的不是自己。
窗內奢華溫暖，窗外簡樸寒冷，幾寸厚的玻璃隔開兩個世界。他的妻兒還生活在國內，他在這異國他鄉孤身一人，對標誌團聚的聖誕節充滿畏懼，再加上生活拮據，他的心情貼近了安徒生筆下賣火柴的小女孩。他需要幾根點燃生活的火柴，不，火柴沒能拯救小女孩，也不足以讓他幸存，他需要一支燃燒的火炬。
他來到了參考圖書館。為節省費用，他沒訂上網服務，經常到圖書館上網找工作。大廳中央迎麵立著一張巨幅海報，海報上的大字撲入眼簾：“蘇菲·歐文女士新書發布會：《羅傑·歐文的中國歲月》”。下麵還有一行小字：“羅傑·歐文的孫女曆時五年，傾情追述祖父充滿冒險與奉獻精神的中國經曆！”
羅傑·歐文，這個影響了陸家三代人命運的名字，正黑白分明地注視著陸濱！而蘇菲·歐文是羅傑的孫女！他的心狂跳起來。他走進二樓的大會議廳，新書發布會的現場，發現裏麵已坐滿了膚色不同的聽眾，而他是唯一的黃皮膚黑頭發。他惴惴不安地坐到了後排的一個座位上，仿佛即將講演的不是蘇菲，而是他自己。
一分鍾、兩分鍾……十分鍾過去了……期待如此美好，又如此令人窒息。他的思緒像驟風中的垂柳，不停地搖曳。陸家與歐文家的前輩曾在百年前相遇，後經曆過四十多年的隔絕，如今兩家人的後代穿越時間和空間的長河，即將重逢，將在彼此的心靈中激起怎樣的浪花呢？
蘇菲終於出現了。
眾人靜了下來，等待這位一鳴驚人的女作家發言。無論讓哪個族裔、哪個年齡段的男人來品評，蘇菲都稱得上美女。她的眼睛一隻是藍的，另一隻藍中帶綠，使她比其他西裔女子多幾分俏皮。她上身穿一件V字領的黑羊絨衫，大方地把飽滿的雙乳各露出半邊，洶湧著熱烈而誘惑的波浪。女作家原本令人遐想，再加上性感，就幾乎所向無敵了。台下的白發男聽眾都不由自主坐直了身子，何況正處旺年的陸濱。
蘇菲說：“我是一個沒有恒心的人，學過滑雪，也拉過小提琴，到了二十幾歲還沒有一份固定工作。祖父羅傑經常說，蘇菲是永遠都在尋覓自己的那種人。”她微微一笑，露出一排細密潔白的牙齒，笑容酷似好萊塢明星卡梅倫·迪亞茲，“祖母去世後的一天，我去看望祖父，幫他整理他在中國時留下的東西，寫的信，拍的照片。這些東西把我的生活引向了一個完全陌生的方向。經過五年的努力，我寫出了這部回憶錄。很遺憾，我的祖父因為健康的原因，今天不能到場。他是這本書的主角，也應該是新書發布會的主角，我隻是一位記錄員。”
蘇菲朗讀了書中的幾個片斷。其中包括羅傑在20世紀30年代寫給妻子瑪麗安的信，他在信中說：“在中國的中原地區有那麼多受苦受難的人，而我一出生就擁有了那麼多，真感到歉疚。我現在才意識到，我到中國不隻是為了幫助那些急需救援的人們，還是為了尋找生命的意義。”蘇菲把“China（中國）”一詞說得柔和、韻律十足，在無意中拉近了她和陸濱之間的距離。
講演結束後，聽眾們湧向蘇菲。售書、簽名、交談、合影、接受采訪……蘇菲應接不暇。《羅傑·歐文的中國歲月》35加元一本。陸濱在人群背後悄悄拿出自己的錢夾，數數裏麵的現金，隻有15加元。他繼續在夾層中搜尋，終於找出了一張老照片：一位白人醫生和一位中國女護士的合影。照片的年代久遠，邊緣早已磨損。他不再為囊中羞澀而慚愧。如果說歐文家族的生活是一出戲劇，那麼他找到了一張門票。他惴惴地立著，右手的手心慢慢地滲出汗，不得不把照片換到左手上。人群終於散去，他仍在躊躇，琢磨著“曆史性”的開場白。