邱霜說，陸濱搬走後，劉錚的家屬不再到他家門口示威，家門前的小街安靜了下來。北北走出房門，按時去學校上學，讓她舒了一口氣。不過他這幾天毫無理由地玩“沉默遊戲”，她苦口婆心地和他談，他都置之不理。她憤憤地說：“現在你算解脫了，當個甩手掌櫃，把他徹底交給我了。”陸濱看著她，無言以對，而她回避他的目光。如果一對夫妻不能深情地、真誠地注視對方的眼睛，愛情不就等於虛妄嗎？如果她到現在都不懂他，她也許永遠不會懂他了。他們一起經曆過那麼多的掙紮和困境，她還是把他看成一個自私的男人。多年來，他像一頭在沙漠上跋涉的駱駝，為了使她和北北能在人生路上走得輕鬆些，不停地給自己加大負重。劉錚的人身事故，無異於壓到駱駝身上的最後一棵稻草，終於把他壓垮了。
吃完了麵，兩人來到停車場。陸濱站在路邊，等她發動了汽車，才走向自己的汽車。她隔著車窗對他揮了揮手，手勢有些愴然……
陸濱撲滅了“後院”的火，便全力對付“前院”的危機。他辭去了大部分新移民，雇用懂英語的員工，又請來安全培訓員，對員工進行再培訓。員工們通過了安全知識考試，工程終於重新啟動了。他又說服了包工公司，容他兩個月的時間還債。這幾年現代公司帶給包工公司不少項目，現代公司宣布破產，對包工公司並無好處。
找錢，成了陸濱生活的至高無上的重點。他給公司前途列了幾種選擇：A、其他公司收購；B、銀行貸款；C、個人貸款；D、倒閉。
選擇A幾乎沒有可能。兩個月的時間，連做資產評估都不夠，沒有哪家公司會考慮收購，承擔現代公司的債務，除非哪個老板一時頭腦發熱。他和BMO銀行的貸款經理談過了。經理是位銀發的白人女士，把頭搖得優雅卻無比堅決。現代公司沒有多少固定資產可做抵押。幾輛卡車是貸款買的，複印機是租的，電腦設備趨向老舊，辦公設備更值不了幾個錢。陸濱這時意識到，公司的框架是靠借貸搭起來的，一旦有一個環節出了問題，這個框架就很容易倒塌。他還找了道明銀行的中國人貸款經理，聽到了同樣的一個“不”字。因此不再幻想選擇B。
他開始專注於選擇C。他把電腦裏的通訊錄從A到Z細讀一遍，發現真正能拿出50萬元現金的人幾乎等於零。就在他讀來讀去，揣摩每個名字背後的資產總額時，他的手機鈴響了，屏幕上顯示的是卓悅的名字。他的心特別地震動了一下，這還是他和邱霜分居後接到卓悅的第一個電話。卓悅的聲音依然清潤，但語速比從前慢了些，口氣輕描淡寫，說手上有兩張多倫多國際藝術展開幕式的票，星期五晚上的，問他有沒有興趣。他回答實在沒有心情，在賬單麵前，藝術如公牛的乳頭般無用，從那裏是擠不出牛奶來的。
卓悅了解陸濱生意上的麻煩，也了解道格拉斯的近況。道格拉斯夫婦是她的客戶，他們家起居室裏掛的油畫就是從她的畫廊買的。多倫多兩百多萬人口，其實是個不大的圈子，何況道格拉斯還上了各大新聞媒體的頭條。在網絡時代，消息被傳得神速，早已不是長著翅膀，而是搭乘宇宙飛船，尤其是壞消息。卓悅說，心情是營造出來的，不擅營造心情的人就不懂生活。陸濱承認自己不懂很多事情，不懂生意規則、中西方文化、女人，現在連生活都不懂了，活著，豈不等於浪費世間資源？他答應了，像一個被困在塌方煤井裏的工人，渴望一個出口。
到了星期五晚上，陸濱換上了最講究的一套黑西裝，隻在參加麵試和葬禮時穿過的，去赴卓悅的約。他開車去藝術展的地點國際展覽中心。一路上心緒有些複雜。像個逃課的孩子，既有偶獲自由的興奮，又有恐懼懲罰的膽怯。卓悅為什麼約他呢？因為懷舊嗎？如今她守著個藍眼睛的洋老公，還會懷念他？也許她意識到整天說英語詞不達意，和他更有共同語言？也許人有些老了，但思念還年輕？他心中的得意，便像風雨停歇後的青萍，接二連三地浮出了水麵。
他走進國際展覽中心的大廳，藝術展開幕前的雞尾酒會已開始，身穿華服的人們熱帶魚一般地遊動。他的目光在人群中搜尋。突然聽到背後一個熟悉的聲音，轉過身，就看到了卓悅。
歲月在卓悅的臉上，同樣留下了痕跡，但對比其他同齡的女人，她保養得細心，也頗有效。一件黑色小禮服裹在身上，雅致得體，前胸並不張揚，但後背開得很低，把性感泄露出來。女人在社交場合的一件小禮服，是會說話的。
陸濱和大多數男人一樣，喜歡年輕貌美的女子，但並不停留於此，他自以為比其他男人深刻一些，同時懂得欣賞像卓悅這樣被歲月雕飾過的女子。卓悅打的不是美女牌，而是感性牌。女人一過四十歲，出牌不地道，會落個笑柄。台灣漫畫家朱德庸說過，女人如果不性感，就要感性；如果沒有感性，就要理性；如果沒有理性，就要有自知之明；如果連這個都沒有了，她隻有不幸。在陸濱眼裏，卓越雖然不甚性感，但既有感性，又有理性。
卓悅讀懂了陸濱眼神中的欣賞，微微地笑了。她是個善於營造的女人。在男人周圍營造氛圍、磁場、幻覺。她認定真正的淑女是在男人進攻時巧妙抵擋，在男人撤退時又會及時阻攔。她就像一隻執著的蜘蛛，雖不會飛翔，卻能把網綾結到半空，且絲絲入扣，精巧美麗，像一張高深莫測的八卦圖。於是年複一年，總有飛蛾蚊蟲，落入網中，無力自拔。而陸濱，隻是落入她網中的一隻蟬，當然是年代最久遠的一隻。
端著香檳酒杯，沿著畫展的廊道踱步，這對陸濱是全新體驗。人有時是需要氛圍的。以前他全家出外吃飯，邱霜總挑選生意興隆、價格實在的中餐館。中餐館裏嘈雜，客人們扯著嗓子叫嚷，酒氣熏天，缺少的正是氛圍。
參展者是來自世界各地的藝術家，作品包括繪畫、雕塑、玻璃製品等。繪畫的風格有最傳統的，也有最前衛的。對陸濱來說，傳統的太呆板，前衛的又太抽象，他大概命裏注定要在傳統和前衛之間掙紮。隻有一幅名為“注視”的油畫，完全吸引了他的目光。畫麵是一片海，從某一角度看，海是銀灰色的；而換一個角度看，卻是彩色的。他看了看油畫的價簽：28000加元！驚叫一聲，“OMG！（Oh，My God！哦，我的上帝！）”
一位黑衣男子走過來，問：“你在呼喚上帝嗎？這裏可不是教堂！”男子相貌平常，五官中唯有挺直的鼻子還算可圈可點。
男子與卓悅相視一笑，陸濱不免有些尷尬，但隨即一笑。卓悅問：“你就是這幅畫的作者卡爾吧？”
卡爾點點頭：“你很聰明！”
“我在網上看到過你的照片，就記住了你的長相。”卓悅恭維得巧妙，言外之意對對方過目難忘，而沒有比“過目難忘”的恭維更讓藝術家陶醉。很多藝術家都藏著一塊魔鏡，每每攬鏡自照，看到的永遠是美和才華。
果然，卡爾的神情像他畫的那片海，立即從銀灰轉成了彩色。
“我喜歡這幅畫，”卓悅接著說，“這就是生活，原原本本，關鍵你從哪個角度去注視！有時候活得不順心，不是生活的錯，而是因為我們沒有找到一個合適的角度。另外，這幅畫表麵上的主體是大海，而真正的主角卻是光。生活不是黑的，也不是白的，而是灰色的，但是光，愛的光，卻能讓我們綻放色彩！”
淚光在卡爾的眼中驟然閃動。他大概不懂中國的“高山流水”的典故，但此刻他的感覺絕對“高山流水”。卓悅適時地沉默了。卡爾說：“如果你有興趣買，我會優惠給你。”
卓悅微笑了。她那經典的招牌微笑，使陸濱記憶猶新。
一刻鍾後，卓悅以2萬加元的價格買下“注視”，並付了訂金，留下了自己的地址。卡爾答應藝術展一結束，就派人把這幅畫送到她的畫廊。告別時，卡爾幾乎依依不舍。說不清不舍的是自己的作品，還是這位來自中國的嫻雅的女知音。
離開卡爾的展台，陸濱說：“你真夠大手筆！兩萬塊，眼睛不眨一下就買了下來！”
卓悅又展示了一下她的招牌笑容：“不出一年，我就可以賣到5萬元！我研究卡爾的作品有一段時間了，這幅是他最有突破性的作品。”
“你這麼相信自己的眼光嗎？”
“我對藝術有足夠的直覺和理性。”
“你半路出家做藝術品買賣，還做得有模有樣，我真要對你刮目相看了！”
“我不是隻有一張漂亮的臉蛋！你做什麼生意能有這麼高的利潤？”
他們轉到了一個山水畫的展台。牆上掛的山水畫是中國風格，但揉入了一些美國抽象表現主義大家傑克·波洛克的元素。“這樣的畫賣到中國去能不能賺到錢？”陸濱問。
卓悅搖搖頭：“你想做水墨畫生意，要找中國古畫，因為外國人喜歡，肯出大價錢。在這裏，有錢的中國人都忙著買好房、好車，很少買藝術品。相反，有錢的白人，會先考慮購買有價值的藝術品，或作為投資，或留給後代。一部好車五年後大大貶值，而一幅真品五年後卻會增值。好了，我餓了，我們去吃牛排好不好？”
陸濱點點頭。從看畫展過渡到晚餐，再從晚餐過渡到什麼呢？他不禁遐想。
兩人來到國際展覽館附近的港灣牛排店，卓悅對領位員說：“我訂了位的，姓卓，ZHUO。”陸濱驚訝地問：“你沒說要一起吃晚飯的，怎麼預先訂了位？”她嫣然一笑：“你會拒絕嗎？”兩人落了座，她給他和自己各點了一杯法國紅酒，“來，碰碰杯！”他問：“總要有個碰杯的理由吧？”“不為過去，隻為未來！”她意味深長。
席間陸濱硬著頭皮講了現代公司的困境，希望她能通過理查的一些關係幫他想想辦法。她搖搖頭，這條路是行不通的。加拿大的金融企業恪守一套嚴格的操作規則，千方百計杜絕次貸。陸濱在這裏生活了十多年，需要醒醒了，甚至需要洗洗腦，別以為找關係、給回扣這一套能行得通。他聽了，十分失望。
她從挎包裏拿出一本書，是《羅傑的中國歲月》，找到書中的一張照片，指給他看：“這是羅傑在他中國的家裏照的，在1935年左右吧，你注意到沒有，他背後牆上有一幅畫？”他借著昏暗的燈光，有些吃力地辨認。她顯然有備而來，從挎包裏拿出一個顯微鏡，對準那幅畫。陸濱看清了些，覺得有些熟悉。那是一幅水墨畫，畫麵是懸崖陡壁下的一潭清水。潭邊怪石嶙峋，老樹枝葉婆娑，蘆葦野花叢生，一隻白鶴在水上展翅飛翔。他掏出錢夾，從裏麵找出了羅傑和他的祖母蘭斯珺的合影，在他們背後的牆上是同一幅畫！
那一瞬卓悅的眼睛變得格外明亮：“根據我的研究，這是元代畫家孟昭的《桃花潭水》！但這幅畫至今下落不明！孟昭，號水仙道人，能詩善文，多才多藝，但在繪畫和書法上的成績最高。他的這幅畫靈感來自於李白的詩《贈汪倫》。”
“李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲。桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。”這連中國小學生都知道的詩句，陸濱當然熟悉。卓悅問他記不記得詩句背後的典故，他搖頭。這些年他沒讀過幾本中文書，把中文典故忘得七零八落，把英文典故學得顛三倒四。他的記憶不是數據庫，什麼都能容載，而是篩子，隻留下實用的大石頭。卓悅隻好幫他補課。汪倫是唐代一位詩人，小有名氣，家住安徽省涇縣。自古以來在小詩人心中，總有個大詩人偶像。他的偶像是李白。那時文人相輕，不像現在這麼嚴重。現在的文人恨不得自己的競爭對手立即染上非典病毒！像所有的追星族一樣，汪倫一心想和李白交朋友，於是給李白寫了一封信。汪倫不是蠢材，知道李白見過世麵，在皇宮裏享受過，他的信必須熱情洋溢、充滿誘惑力。他邀李白到桃花潭一敘，說這兒有“十裏桃花，萬家酒莊”。李白好酒，也愛桃花，收到信後喜滋滋地來了。汪倫激動萬分，拿出好酒招待。兩人談詩論道，痛飲！喝得有些高了，李白直率地問怎麼不見十裏桃花，萬家酒店，汪倫解釋說十裏外有個桃花渡口，附近還有一位姓萬的開了家酒店。雖有撒謊嫌疑，但他的一番苦心和情意感動了李白。汪倫在渡口為李白送行，自然沒忘了敬酒，還率領一班村民為他唱起歌謠。李白大受感動，在船上寫下了《贈汪倫》。這首詩流傳下來，成為歌唱友誼的經典，汪倫和桃花潭一並青史留名。孟昭以《桃花潭水》為題作畫，蠻聰明的。取材經典，成功率比較高嘛。
陸濱捕捉到了卓悅語氣中些許的譏諷。她不再是他記憶中那個單純的女大學生了。在他和她之間，隔著一道歲月的河流。在那條河流中，他和她分別經曆了怎樣的跋涉，彼此還是一個謎。據她分析，這幅《桃花潭水》也許被羅傑帶到了加拿大。蘇菲在她的書中曾寫道，羅傑最後一次離開中國時，因為匆忙，隻帶走了隨身的幾件衣服和友人送的禮物，但不能排除那禮物是《桃花潭水》的可能。隻要陸濱找到這幅畫，她就會把它低價買下來，然後拍賣。這幅畫至少可以拍賣到700萬加元！大約相當於4500萬人民幣！兩人將五五分成。陸濱不但可以拯救現代公司，也可以拯救他的家庭，從此永遠過衣食無憂的生活。卓悅用她那保養得優雅的手指，在陸濱麵前拉開了一道金絲絨的帷幕，而在那帷幕背後，是怎樣光影閃耀的世界！令他眩暈，不由自主地要撲過去……
在他為公司前途設想的幾種可能中，不包括橫財，但生活中每時每刻充滿意外的機會，中六合彩便是最典型的例子，他有什麼理由不擁抱這個機會？多倫多的中國人，沒有誰像他和羅傑一家這麼靠近，難怪卓悅會在第一時間想到他。原來她無意與他重續前緣，這讓他有些失落。她漫不經心的邀請，在藝術展上對藝術品生意高額利潤的隨意介紹，都在鋪墊一個主題，那就是派他去找《桃花潭水》。
父親陸俊才家裏肯定沒有這幅畫，這一點陸濱最清楚不過。童年時家徒四壁，他幾乎熟悉家裏每一顆螺絲釘，一幅畫絕不會躲過他的眼睛。當然他要打電話去問父親，了解一些情況。他終於欣然受命。
卓悅再次意味深長地和他碰杯……
正當陸濱尋找理由再去拜訪蘇菲時，接到了蘇菲的電話。她準備帶瓊到度假屋住一個星期，求他幫自己看房子，更重要的，照顧她的愛犬亨利。亨利小腿受傷，每星期要帶它去看兩次醫生。自從道格拉斯進了監獄，蘇菲陷入了一種陌生尷尬的境地。她與世上理該最親近的兩個人道格拉斯和瓊之間，隔著遙遠的距離。她不願靠近道格拉斯，無法靠近瓊。瓊的情緒一天比一天低落，少言寡語，甚至和所有的朋友悄悄地疏遠。她裝病逃課，對讀書失去興趣，還拒絕去上她從前最喜歡的遊泳班。蘇菲期望度假能改變一下瓊的心境。
陸濱毫不猶豫地答應了。蘇菲立即說了一些溫暖感激的話。陸濱舉著話筒聽著，臉卻燒了起來。不是出於害羞，而是為自己隱秘的動機慚愧，但轉念想，尋找《桃花潭水》是為了拯救現代公司；拯救了公司，也等於拯救了道格拉斯一家，他臉上的熱度便下降了許多。
陸濱第一天入住蘇菲家，便開始搜索水墨畫《桃花潭水》。在樓梯旁的牆上，蘇菲用歐文家族成員的照片，擺出一棵家庭樹。她的曾祖父是樹根，從英格蘭移民加拿大，曾到中國當傳教士醫生，最後把根紮在了加拿大。在她的曾祖父上麵，是祖父羅傑。黑白照片上的羅傑十分年輕，穿著平整的燕尾服，神情斯文，眼睛裏流露出善意。
陸濱的目光久久地停留在羅傑的照片上……
羅傑在半個多世紀裏，影響著陸濱一家的生活。
上世紀60年代初，陸濱的父親陸俊才在一家出版社當編輯，過著不乏優雅的文人生活，但在“文革”期間，因為母親蘭斯珺的曆史問題，他被撤職、遣送回鄉，W市下屬的一個名叫清水的小村莊。蘭斯珺的曆史問題源於為加拿大傳教士開辦的W市西醫院工作，充當了多年搖頭擺尾的洋走狗，而羅傑曾是那家醫院的院長。於是，陸濱的童年生活就和羅傑聯係了起來。每一個人都可以通過六個人，聯係到世界上的任何第七個人！這是著名的“七人定律”，而陸濱隻需通過父親、祖母就認識了遠在天邊的羅傑！世界有時大得驚人，有時又小得可憐，關鍵在於從哪個角度去觀望。陸俊才為了擺脫洋走狗的陰影，選擇了“奔赴新疆，支持邊疆建設”。“奔赴”，是那個年代豪情四溢的常用詞，但他並無多少豪情可言，對他而言，奔赴等同於自願放逐，與其在清水村當農民，還不如換一個全新環境洗心革麵。當時陸濱的母親安玉敏剛被組織安排在村裏當代課老師，教幾十個學生，重任在身，不敢違命，再說祖母蘭斯珺得了嚴重的心髒病，需要人照顧。安玉敏沒有三頭六臂，無法承擔所有的工作和生活重擔，就決定把陸濱一歲的弟弟陸灣留在身邊，讓丈夫帶走陸濱。由於中加兩國之間的隔絕，陸家從上世紀40年代初和羅傑一家失去了聯係。當陸家父子去新疆時，羅傑正在印度孟買的一家醫院工作，對陸家的遭遇一無所知。
那一年陸濱5歲，對離家充滿了恐懼。他在去新疆的火車上，幾乎哭號了一路。他不願離開媽媽、弟弟和小夥伴們。父親坐在他的身邊，臉色沉鬱，一言不發，讓他感到畏懼。他直把嗓子哭啞了，幾乎氣息奄奄，才漸漸睡去。當他一覺醒來，火車正穿越沙漠。沙漠在夕陽下無限地延展，蒼涼、博大。他目不轉睛望著沙漠，幼小的心靈經曆了比離家更強烈的震動。持續了三天三夜的旅程，似乎耗盡了陸濱所有的氣力。火車抵達了烏魯木齊。一聲長笛，宣告他正式成為外鄉人。父子倆又從烏魯木齊坐長途汽車，顛顛簸簸，終於到了目的地：一個名叫沙石的小城。
不久，陸俊才收到了安玉敏寄來的信，告訴他母親蘭斯珺已經溘然長逝。萬裏路遙，陸俊才不可能回家奔喪，隻抱著兒子對著長空孤煙大哭了一場。
陰影被包裹在檔案裏，追隨陸俊才到了新疆。他進入一家國營紡織廠工作，但不是像預想的那樣當文書，而是當工人。陸濱作為外鄉人、洋走狗的孫子，在新疆的生活少有歡悅。他被漢族同學辱罵過，被藏族同學毆打過……有意無意地，這些痛苦的經曆都被記在了加拿大人羅傑的賬上。他不止一次地想，如果他的家庭和羅傑沒有任何關聯，他的生活完全會是另外一種樣子。他會像其他男孩一樣，過正常的驕傲的生活。
他多麼渴望正常的驕傲的生活！
陸濱在沙石生活了十三年，直到考入中原大學才離開。在同一年，陸俊才被調回到了省城W市，重新做起了編輯工作。在陸濱移民加拿大時，陸俊才給了他一張羅傑和祖母蘭斯珺的合影，羅傑這個名字才在他的心目中具體起來。祖母即使地下有靈，大概也不會料到，他在過去的十年裏，和羅傑一家產生了千絲萬縷的聯係，而此刻他正站在羅傑的孫女家裏！
陸濱第一次見到羅傑，是在十幾年前由蘇菲一手安排的。