我在德華超級市場找了一份收銀員的工作。生活的名稱立即變了，以前叫留學，現在叫半工半讀。周六我工作十個小時，站得腰酸背痛，到快收工時，不要說搬動西瓜，連芒果都拿不起來了。
草莓的生活名稱也變了，以前也叫留學，現在叫享受。她興奮地打電話給我，請我和北北周日到她的新居做客。她興奮時聲音比平常尖細三倍。多倫多中國人的圈子小得很，她早聽說我和北北同居的事兒啦，但沒有恭喜我。幾個月不見，她就成了有房族，我該恭喜她。
你中了六合彩嗎？我問。
你來了，就知道啦！她還是神秘兮兮的。
她的新居坐落在湖濱路上的一幢豪華公寓裏，麵對著名的音樂公園。我按響門鈴後，開門的是一個老男人。對不起，我找錯了……我吐吐舌頭。草莓像一條小鬆鼠，伶俐地從老男人背後跳出來，手居然攬在他的闊腰上。北北低聲嘟囔了一句“OMG！”（Oh，My God！我的上帝！）草莓介紹老男人姓李，大家都叫他李先生。一眼看過去，他和那些在中餐館吃早茶的普通男人沒什麼兩樣，長相平常，頭發稀疏，但被小心翼翼地梳理過。那份小心翼翼就露出羞慚來，在青春麵前的羞慚。草莓的青春像逗號，逗號後還有內容，也許美麗也許意味深長。這男人連壯年都算不上，他的青春早被畫上了句號！
草莓的公寓是兩居室，被布置成典型的愛巢。她把我拉進臥室，說些閨蜜的貼己話兒。臥室的主調是粉紅色的，豪華大床舒適曖昧。我聯想到她和李先生在這張床上起伏折騰，感覺不甚美好。她展示了李先生給她買的鑽石項鏈。項鏈設計不俗，鏈子精巧，項墜是三心相連。我仰臉咯咯笑起來，經典的小母雞式的笑。兩心相連太過平常，三心相連才出人意料。當二奶的，有二奶的幽默。她反複說鑽石是女人最好的朋友！她被李先生包養了幾天，就背棄了我，和鑽石做朋友啦，我在心裏“哼”了一聲，難怪我媽總說“人情薄如紙”。
我和草莓回到起居室，看到李先生已在開放式的廚房裏忙碌了。李先生的太太回香港探親去了，所以這個星期他全職陪草莓。
那他老婆打電話到家裏，怎麼辦？我替她精神緊張。
這有什麼難的？他把電話設定好了，所有打到家裏的電話，都自動轉到他的手機上。
乖乖，高科技就是酷，我又學了一招。北北說。
我向北北揮揮小拳頭，騙老婆的招兒，你不許學！
他老婆要是知道了，打上門來，毀你的容，你怎麼辦？我問。當二奶的，最大恐懼難道不是被正妻毀容嗎？
草莓翻翻白眼球，她家的水土自己要往外流失，我可沒主動去招惹。
李先生煎炒烹炸完畢，替我們擺好了一大桌子的菜。我和北北大大方方地享用，誰說世上沒有免費的晚餐？李先生的手藝真不錯，想必是他老婆調教出來的。我有點替他老婆悲哀。草莓對李先生的成長沒做出任何貢獻，不過及時下山摘了桃子。當然，話又說回來，草莓這麼水靈靈的，自己也被李先生摘了桃子。總之，這是一筆糊塗賬。
草莓在席間免不了撒嬌，撒得風生水起，隨後又滿地落英。李先生自然應和，擺出寵愛，擺出做作的無奈……任他們風情萬種，我和北北隻埋頭吃飯。美酒佳肴是硬道理。
晚餐後離開草莓的公寓，我和北北沉默地走了一段路。起風了，街道霎時就冷落了下來。不遠處，安大略湖水蕩動，一波波推過來，前赴後繼。
羨慕她嗎？北北問。我知道，“她”指的是草莓。我搖搖頭。北北說，我不可能像李先生那麼有錢，買不起這樣的房子。我停下來，踮起腳，把手插入他的頭發裏，不過，你有濃密的頭發！他微笑了，顯然對我的答案滿意。草莓做出了她的選擇。我無話可說。女孩子在異國他鄉活著不容易。難道不就是活一個“求”字嗎？求安定、求溫暖、求疼愛……但這些一定要等男人給予嗎？
後來我無聊時打過幾個電話給草莓，不是聽到她的錄音，就被她匆匆掛斷。她總神神秘秘地說自己忙得半死。我在電視上看到她參加北美亞裔小姐的選美活動，才揭開謎底。在機智問答比賽中，她的表現實在太不俗，讓我幾次噴飯。不過她最終還是得了個“最佳上鏡小姐獎”。
我還沒騰出時間給她打電話向她祝賀，她倒先露麵了。那天我在超級市場快要收工了，她花蝴蝶般飛進來，叫嚷著請我當伴娘，我驚訝得差點兒背過氣去。她說李先生的老婆發現她養二奶，一怒之下就把他告上法庭，提出離婚，結果很快就被批準了。李先生雖然被老婆分了一半財產，財產縮水不少，但瘦死的駱駝比馬大。草莓真的要嫁給“駱駝”了！她還伸出右手，讓我欣賞李先生給她買的卡地亞訂婚鑽戒。鑽石在燈下閃光，刺得我眼睛直疼。李先生不想大辦婚禮。他人到老年，二婚，大張旗鼓，豈不讓人笑話？但草莓不肯，她是初婚，今生要是連純白婚紗都沒穿一回，死都不能瞑目。爭論來爭論去，他當然要順從草莓。老男人就這麼沒脊梁骨，對美女言聽計從。我勉強答應，但擺明要李先生為我的伴娘服買單。我才不會用血汗錢去換一件美麗的禮服，去裝點他的婚禮。草莓大拍胸脯，一件禮服算什麼？
我回家後懇求北北陪我參加草莓的婚禮，我可不想當寂寞伴娘。我答應為他提供“特殊服務”，他露出得意壞笑，仍然搖頭。我進一步妥協，發誓連洗七天碗，他才很倨傲很勉強地答應了，還反複說其實草莓嫁“甜爹”，用不著他去捧場。
我說你是不是打翻了個醋罐子？一直暗戀草莓？我質問。
草莓怎麼能和你比？你是清水芙蓉！他這一句話讓我的心立即綻放成芙蓉。
李先生和草莓的婚禮有點不土不洋，在西式酒店辦的，菜單上卻有一半中餐。草莓先穿白色婚紗出場，後來換了紅色旗袍，算把中西方都照顧到了。賓客來了兩百多人，出乎我的意料，連政府官員、社區名流，甚至過氣的電影明星、歌星都來捧場了。李先生臉上掛著笑，和來賓們應酬。據說他和許多人並不認識，但是接到他的請柬的人都會到場。這是富豪的號召力。尤其他一向低調，這一次偶爾張揚，引動了公眾的好奇心，再說誰不想找機會到大樹底下乘涼？
草莓似乎有些緊張，緊張了就難免呆板。我倒覺得她當二奶時還快活些。她坐在我身旁，問了我幾次，你看我臉上的妝怎麼樣？我有點兒不耐煩地說，你不化妝，都比李先生漂亮十倍！瞎擔心什麼？她接著嘀咕，男人不漂亮沒有關係，女人不漂亮就艱難了，在中國，連經濟都是美女經濟了，不美的女人隻有靠全裸拚上位。有些女人過了三十五，就麵臨失業危機。看來美女活得也累。美女之外有大美女，大美女之外還有絕色人工美女。一旦攀比起來，沒有哪個美女能活得開心。我說你人在加拿大，就不要和國內美女競爭了，安靜地活著吧。你就整天灰頭土臉，也沒人笑話你。在國內簡樸等於窮酸，在這兒，簡樸是風格！
下一個節目是扔花兒，西方婚禮的習俗。新娘背對眾多女賓拋出手中花束，搶到花束的女子，便是下一個結婚的人。草莓轉過身去，狠命一甩手中的花束。那束花居然不知輕重地向我飛來，我下意識地慌忙躲避，結果砸到了我身邊的一位香港老姑娘頭上。那老姑娘發出興奮尖叫，喜極而泣。
我離婚姻實在太遙遠了。我用不安的目光在人群中尋找，擔心剛才那一幕被北北看到，被他看穿我的心思。我終於找到了他。他坐在酒吧旁的高背椅上，低著頭，專心地用手機玩遊戲，似乎對周圍人群的激動渾然不覺。我放下心來，甚至有些開心。我和北北，真是不折不扣的partner（夥伴）！
不過夥伴常有內訌的時候。那天我下工回家，北北正玩網絡遊戲。他顯然一天沒吃沒喝沒洗澡沒去上學。頭發翹得像刺蝟，兩眼猩紅，像輸光的賭鬼。見到我，他的兩眼突然發出可怕的光，啞著嗓子興奮地喊一聲：剛上市的！酷極了！快和我一起打！他嘴裏呼出的氣味堪比超級市場裏的臭魚爛蝦。我推開窗戶，放進些新鮮空氣。北北立即叫道，神經病呀，你！大冬天開什麼窗戶？！
我坐到沙發上，突然非常想念一個人：我媽。如果在家等待的是我媽，就一定有熱菜熱湯。家裏永遠是整齊的、清潔的，而不是像現在這樣，比狗窩還邋遢。餓，可沒有力氣煮飯；累，可睡不著覺，就坐著。從那一刻，我感覺到了老，感覺白發從頭頂躥出來，皺紋從眼角爬出來，眼神越來越呆滯……
北北終於意識到我的失常，走過來，問我怎麼不開心。
我說，我不想見到你！
我招你惹你啦？
不招不惹，是不夠的，你得給我一點體諒，我搖搖頭，你最好出去，我不想見到你這副樣子！
北北驚訝地看了我一眼，明白我是認真的，嘟囔道，你喜歡我，就要接受我的一切。我替自己解釋，因為喜歡你，我才想改變你。這是感情中永恒的矛盾。改變對方的嚐試，是匕首，刺傷過許多男女，現在輪到了我和北北。
他竟然穿上羽絨服，離開了家。
不到半小時，我就開始後悔。天花板不知從什麼時候開始滴水。我找出一個飯盆，放到地板上接水。房間裏靜極了，我能聽見的隻有單調的滴水聲音。我開始打北北的手機，手機鈴聲立即在房間裏響起。鈴聲還是我替他選的，Jonas Brother的歌：“Lovebug（愛的病毒）”。北北把手機忘在沙發上了。我撲過去，抓起手機，有些絕望。想到不能再和北北取得聯係，我害怕起來。我開始給北北的熟人打電話，沒有人知道他的下落，但大家都說他很快就會回來。冰天雪地的，他不會跑遠。我想給我媽打電話，猶豫了很久，卻忍住了。我和北北過家家，是我自己選擇的，打碎了牙，我得往自己的肚子裏咽。我媽會說什麼呢？讓北北徹底搬出去？我自己付得起房租嗎？我必須再找一個同居者，也許下一個還不如北北。北北有疼我的時候。他竭力想長大，也帶給過我快樂，但藏不住孩子氣，還喜怒無常。
我猶豫再三，穿上了羽絨服，出門去找他。路上也許會遇上殺人犯、搶劫犯、強奸犯……我想到了種種最壞的可能，但心存三分僥幸，也許我沒那麼倒黴，何況人人都說多倫多是一座安全的城市。對永遠失去北北的恐懼，超過了其他恐懼。
已過了午夜，北北能去哪裏呢？我在雪中深一腳淺一腳地走著，像個醉酒的人。街上幾乎所有的店鋪都關門了。走過了兩條街，我看到一家出租錄像帶的店鋪還亮著燈，便闖進去。一個年長的男店員和兩個來自中東的男顧客，不約而同地轉過臉來看我，眼睛鼓起來，與其說驚訝，不如說興奮。店員帶副黑框眼鏡，長得極像美國電視劇《法律與秩序》中一個罪犯。那個罪犯在電腦中存了幾千幅少女的裸體照片，下流得要命。他問，可以幫你做點什麼嗎？我急忙搖頭，轉身跑出錄像店，另一個男人在我背後喊道，嗨，要不要我請你喝一杯？
我跑出幾條街區，心還在狂跳，但在一座老式建築的門樓下，我看到了北北！他和一個流浪漢坐在一起！我嚷道：北北！我撲過去，不由分說地摟住他，哭起來。北北也開始哭。
你怎麼待在這裏？為什麼不回家？我問。
你趕我走的。他委屈萬分。
你會凍死的！我疼惜地用手捂住他凍僵了的臉。
不要這麼誇張吧。流浪漢嘟嘟囔囔地說，我在這兒住了幾個冬天了，還活得好好的，沒準備去見上帝呢。
我把北北拉回到了家。我把浴缸裏放滿水，灑進香草味兒的浴液，乳白色的泡沫立即開滿了浴缸。他脫掉了所有的衣服，坐進浴缸裏，還不停地瑟瑟發抖。我點燃了蠟燭，給他唱英文歌曲“Baby，it is cold outside（寶貝，外麵很冷）”。我脫光衣服，坐進浴缸，用我的身體溫暖他。我們彼此喃喃地說了很多話，互相道歉，不厭其煩地用中英文交替著說“我愛你”，就差海誓山盟了。吵架過後的性愛總比日常的性愛更激動人心……
正常的日子對北北來說是不正常的。過了沒幾天，他的行為又古怪起來。他常連夜不睡，兩眼發亮，像森林中的小狼。他把電視的聲音開得很響，惹得鄰家女孩敲門抗議，他竟然光著身子去開門，嚇得女孩大聲驚叫、抱頭鼠竄……我把自己鎖在房間裏，躲在被子裏發抖。他敲我的門，我不理他，他就開始摔東西。我睡不著覺，擔心早晨起不來床無法去上學，越擔心越睡不著，整個一惡性循環。有人說愛情是牢獄，這座牢獄可是我一磚一瓦搭建的……
§§第二樂章 如歌的行板
黃昏時躲開命運的紛擾嘶鳴，輕理迷亂的情緒，陷入恬靜的沉思。在弦樂流暢的撥奏中，柔和的雙簧管傳出抒情的歌謠。歲月迢遙，華年傷逝，一連串的回憶浮現心頭。青春曾熱血沸騰，不一樣的痛苦和歡樂，不一樣的悲哀和甜蜜。抱憾所有的缺失，但往事不能重來。音樂隨即趨向熱切開朗，如敞開心胸的情感表白，直抒對幸福和光明的向往。小提琴娓娓動人地複述詩一般的意境，緊接著在大管聲中漸行漸遠，歸於靜寂……
——柴可夫斯基《f小調第四交響曲》
在陸濱最瘋狂的夢想中，他在蘇菲的生活中取代了道格拉斯的位置，夢想的野馬沒有一次不被理智韁繩收攏，但這並不意味著野馬會放棄奔跑。
蘇菲打電話給陸濱，說她有兩張柴可夫斯基交響樂會的票，一年前預訂的，原本計劃和道格拉斯一起去看，但道格拉斯鋃鐺入獄，問他想不想去。他答應了。
街上天寒地凍，人影寥寥，但在羅伊·唐穆森音樂廳中，卻溢滿春暖，座無虛席。這家音樂廳是加拿大最現代化的劇院之一，設計大氣簡潔。盾形的演奏廳，由精心挑選的楓木裝飾。這些裝飾表麵平淡無奇，但當音樂響起，卻產生迷人回響，擁有了躍動的靈魂，置觀眾於藝術的夢境。
大約三十位男女演奏者抱著不同的樂器，走上了台，劇場內立即安靜了下來，觀眾們好奇地注視著他們的一舉一動。演奏者年齡不一，年長的已逾六十，年輕的還不滿二十歲。他們穿著各式的黑衣，腳步輕盈，姿態謙恭。隨後出現的是身材矮小但神采奕奕的指揮。
他們開始演奏柴可夫斯基的第四交響曲《命運》，在奏鳴曲後，音樂轉入抒情，如歌的小行板開始了。先是雙簧管，旋律是孤寂的，淒惶的，在想象中一個涉過歲月之河的旅人，沿長路躑躅而行。隨之副旋律拔地而起，如旅行中的奇遇、美景，讓人怦然心動，活躍興奮，而後黑夜一層層湧來，淒冷的主旋律反複，出現長路依然寂寞……突然間，天空驟然清明，晴空下阡陌縱橫，農民們在陽光下舞蹈，優美的曲調如一連串的回憶，悠緩、恬靜，富於詩意，讓人暫時忘記了在現實沙漠中掙紮的苦痛，從回憶中汲取清冽的甘泉……
蘇菲坐在觀眾席中，身體是靜止的，思緒卻隨著音樂滑翔，飄回到了童年……
蘇菲的母親莉塔是嬉皮女，在上世紀70年代經常通宵開派對，裸著身子聽搖滾樂。她的父親安迪那時是新聞記者，常年在國外工作，其中包括當時還很封閉的中國。她在寬鬆的家庭環境中長大，養成隨和的性格。她像北美絕大多數的女孩子一樣，有辛德瑞拉情結或稱灰姑娘情結。上小學的時候，有一天在課堂上，她的年輕男老師問：“今天我要講灰姑娘辛德瑞拉的故事，你們預習了嗎？”她在自己的座位上笑了一聲：“你開玩笑吧？這還要預習嗎？我出生當天就知道灰姑娘！”她當然有些誇張。
灰姑娘辛德瑞拉是格林童話中的人物。她的母親死後，父親娶了一個後母。後母有三個女兒。惡毒的母女嫉妒辛德瑞拉的美貌，每天指使她做各種粗活，害得她整天滿身塵土，成了“灰姑娘”。有一次，王子舉行舞會，後母的三個女兒打扮得花枝招展，指望拚得王子的青睞。灰姑娘在仙女的幫助下也出席了舞會，沒想到王子對她一見鍾情。根據仙女的指示，她必須在午夜12點前離開舞會，她在匆忙中丟了一隻水晶鞋。王子通過水晶鞋找到了她，從此二人過上了永遠幸福的生活。
蘇菲童年時喜歡穿粉紅紗裙，戴粉紅蝴蝶結，把自己裝扮成辛德瑞拉。她盼望長大，盼望王子的到來。她一天天成長，其實是在等待愛情。在愛情主角到來之前，生活隻是一場漫長的鋪墊。
她在大學裏讀的是英語專業。如果她站到馬路上做一社會調查，百分之九十的人會告訴她英語根本無需一學。她承認自己總愛一些美麗無用的東西。畢業後她打算攻讀英語文學研究生，但分數不理想，沒有大學肯錄取她。她在保險公司當了一段電話員，一直搞不清楚那些七七八八的保險產品，很快就被炒了魷魚。那時她已搬出父母家，租了公寓獨居。搬回家裏實在有失麵子，隻好硬著頭皮到麋鹿酒吧去當侍應生，賺些錢支付房租。
王子當然會在灰姑娘落魄受難時出現。
麋鹿酒吧坐落在多倫多的金融區內，是已婚高級白領和鑽石王老五們趨之若鶩的地方。那些西裝革履的男人們下班後，把Armani或Zegna的領帶摘下來塞進口袋，到那裏喝一杯朗姆可樂或馬提尼，談談股票、冰球、慈善、藝術品，或者女人。那些已婚的，會盡量趕在晚餐之前回家，盡為夫為父的職責。在網絡約會盛行之前，酒吧是尋芳的典型場所。鑽石王老五們，會替一個頗有姿色的女人買幾杯酒，然後想方設法地把她帶回家，享受一夜歡娛。
道格拉斯是麋鹿酒吧的常客。在他眼裏，不會打冰球的男人不完整，而不善尋芳的男人也隻能算半個男人。
他是一個被“上帝寵壞了的孩子”。他的父親傑克是退役的冰球名將，在上個世紀70年代名盛一時。傑克曾代表加拿大國家冰球隊，與前蘇聯國家冰球隊比賽。加拿大冰球天下第一，前蘇聯冰球隊名不見經傳，沒有哪個加拿大球迷會把它放在眼裏。可是，在任何賽場都可能出現黑馬。第一場在加拿大的比賽，前蘇聯以3比1勝，令加拿大的球迷們瞠目結舌，況且當時正值冷戰時期，輸給前蘇聯意味著正義向邪惡屈服。在體育中摻入政治，這場比賽非同小可。第二場加拿大對前蘇聯的比賽，舉國關注。小道格拉斯就讀的中學停了課，組織學生到體育館去看比賽。幾百名學生聚集在一起，目不轉睛地盯著一台十四吋的電視。加拿大隊全力以赴，最終贏了前蘇聯，讓加拿大人揚眉吐氣。
傑克成了同學們心目中的英雄，而道格拉斯是英雄的兒子，自然也贏得尊重。他承繼父業，在1980年代加入城市楓葉冰球隊，成為職業冰球明星。對比父親，他的明星稱號更具含金量。冰球是加拿大人的國寶，人們對冰球明星的崇拜勝過政治領袖。激烈的比賽、賽後的狂歡、巨額的報酬、媒體的奉承，當然還有女人的追捧……他過的是永遠興奮的生活。女人追捧得越狂熱，他的成就感也就越強烈。他像酒鬼貪杯般貪戀女人，自然在一次次爛醉如泥後留下許多緋聞。他把這世界上的人似乎簡單地分為兩類：好人和壞人。好人在夜晚能睡得安穩，可壞人更能享受醒著時的生活。他更喜歡做不負責任的壞人。
他退役後開始經商，漸漸淡出媒體的視線，但仍是社交圈的寵兒。他沒有料到，他和蘇菲的半調情半認真的交往，竟演變成戀情，乃至婚姻。結婚後，他過了幾年安分守己的日子。當然，每個男人對“安分守己”都有不同的詮釋。對於有些男人，安分守己等於杜絕婚外情，而對於道格拉斯，則意味著偶爾失足。蘇菲從她的“水晶鞋與玫瑰花”般的童話中醒來，發現睡在身邊的王子，不過是一個會打冰球的男人，但比普通男人多出若幹瑕點。她和他結婚五年，一直懷不上小孩。據醫生診斷，她的身體中有對道格拉斯精液的抗體。道格拉斯對做丁克一族並無異議，可對於她，沒有孩子的家庭不完整，何況天下有那麼多渴望被照顧、被疼愛的孩子！世間的愛，需求永遠大於供給。她說服他收養中國孤兒，並聯係了W市慈愛孤兒院。起初慈愛孤兒院給他們安排領養的並不是瓊，而是一個兩歲左右的女孩。領養程序十分複雜，使他們幾乎耗盡耐心。蘇菲把女孩的照片端詳過百遍，早已喜愛上她。她把小臥室改成兒童房，把它布置得舒適而又色彩繽紛。終於，經過一年的漫長等待後，她接到通知，可以去中國接女孩了。道格拉斯因為生意忙，脫不開身，隻好讓蘇菲她單獨上路。