《商君書》裏用兔子講了一個道理，說一隻兔子在外麵跑，後麵有一百多人追撲，這不是因為一隻兔子可以分割為一百份，而是因為兔子沒有名分（是野的），人人都要搶。市場裏兔子多的是，可沒人敢搶，因為市場裏的兔子都有名分（是商品）。所以沒有名分的兔子，連堯舜禹湯這樣的聖人也會群起而追撲（原文作“堯、舜、禹、湯且皆如騖焉而逐之”），可一旦定了名分，就沒人追撲了。
從“野”的東西變成有“名分”的東西，是人類文明社會發展時一定要做的事情。建立名分是確定秩序的需要，看一下我們社會的方方麵麵，到處都是名分，進而到處都是秩序。新生事物一時沒有定好名分，於是就會產生一時的混亂。或舊秩序衰微，舊名分作廢，好比兔子從市場跑回野地，也會產生混亂。我國從計劃經濟一下子變為市場經濟，許多國有資產名分一時空虛，人們於是“皆如騖焉而逐之”。許多“便宜人”占得先機，令許多國有資產都改換在他們的私有名分之下。
名分是專用的，即使事兒類似，但含義不同，名分就不能借用。我國現在有一種名分，叫“享受政府特殊津貼”，這是專用的，有些人印在名片上。其實監獄的犯人也在享受政府的一種特殊的津貼，在香港叫“吃公家飯”，但犯人不能用“享受政府特殊津貼”這個名分。
許多名分是資格、權位，但也有名分是籠套。學校裏為約束調皮學生，有時故意給他個名分，像玉皇大帝給孫悟空“弼馬溫”的名分一樣，是要“籍名在籙，拘束此間”，就是管住他。我有個“調皮”朋友，不服名分的約束，常說要“放虎歸山”，“歸山”就是要脫掉世俗名分，活出一個自由人。
當然，絕大多數隨俗入世的人還是喜歡名分，爭要名分。聽說某大學，一位教師去世，組織上念他生前願望，追認他為“教授”。這就說明有時要名分要得很厲害呢。
許多人活著是為了名分，死了也還要個名分。人類是個非常需要名分的東西，除非他沒有被文明開化。文明開化乃是各色名分的建立。這裏，我們把話題往遠了說，從個人提高到社會曆史的方方麵麵。我們研究社會從原始到文明的發展，考察名分的形成、利用也算個思路。
首先是書寫文字，它是文明的一個重要標誌，而文字其實都是一個個名分。古人說倉頡造字鬼神泣，李敖說方塊字一發明出來，有如參破天機。我認為他們說得一點也不過分，文字就是將事物從無名變為有名。老子說“有物混成，先天地生，寂漠，獨立不改，周行不殆，可以為天下母。吾不知其名，強字之曰道。”原來有個“物”，先天地而生，可以作天下母，這個物本來沒有名字，老子給它起個名叫“道”，這一起名不要緊，老子帶頭參破了“天機”，他接著說：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”老子從“道”這個名分開始，建立了一大套關於宇宙的理論，這不就是參破了“天機”嗎。
文字令人們的思維從自然混沌走入人文秩序。《淮南子泰族訓》：“倉頡之初作書，以辯治百官，領理萬事，愚者得以不忘，智者得以誌遠。”人類曆史之初，對於“人事”一定要樣樣定出名分，於是人類社會秩序形成。
對於“自然”環境中的東西，也要將某些“野的”東西授予名分，於是荒野自然也轉入人類文明的範疇，也屬於“人的”世界。山脈原來是自然荒野裏固有的東西，但人類將某些山脈稱作“嶽”，於是嶽就成了人文意義很強的東西，與其它野山有了質的區別。嶽與帝王行為有關，代表大地之德，在京師地壇中供奉嶽的牌位，其名分之大已不用多說。嶽有一個固定位置，若幹個嶽合在一起，就有了一個固定地理範圍，這個地理範圍因為是嶽確定的，所以也就與帝王有關，與道德有關，是真正的“王道”世界。我國古代一些邊疆起家的“蠻族”首領，在奪得統治中國的權力之後，因為內心底氣不足，為了得一個中華王道正統的名分，都要設法把都城安排在嶽的範圍裏。在這個問題上，正統名分與地理很有些關係。