穀子打斷他的話，說劉總謝謝你的好意，但我真的不需要！說著站了起來，一副送客的樣子。
劉鬆愣了一下，知道再說也無用，隻好起身告辭，訕訕地離開了房間。
穀子重新關好門，長舒一口氣。
她很慶幸自己的及時清醒，一個人出門在外，還是不要節外生枝。她相信這個叫劉鬆的人是出於熱情好意，也許還有點文學情結，才要送她去阿壩的。但自己對他畢竟並不了解，一個女孩子和一個陌生男人去那種環境險惡的地方，會發生什麼事，真是難以預料難以把握的。
第二天一大早，穀子就坐上了長途客車。離開賓館時，她並沒有見到劉鬆。隻在結賬時看到劉鬆的妻子春紅。春紅似乎知道她要走了，事前已算好賬，態度冷冷的，明顯很不友好。也許她已經知道劉鬆曾要送她去阿壩的事。春紅打量穀子的眼睛，像兩枚釘子，好像要仔細看看這個女子用什麼吸引了丈夫，居然願意放下生意千裏相送。
穀子從她的目光裏讀懂了她的醋意，心裏覺得好笑，這女人也太小心眼了，我不過是個過路的客人，能威脅你什麼。再說，我真要談戀愛找對象，肯定不會找個瘸子。穀子結完賬拉著箱子走出賓館時，忍不住差點笑起來，因為她突然想到，如果將來真的找到一個像劉鬆這樣的人，就太可笑了。兩人鬧矛盾時，自己就跑，跑得飛快，像在運動場上一樣，他肯定追不上的。但她到底忍住了沒笑，因為她覺得這樣有點刻薄，自己不應當拿一個殘疾人取笑。
穀子坐上長途車，車子很快就上路了，車上沒有坐滿人，隻有六七成，顯得很空蕩。穀子一人占了兩個座位，感覺很舒服。身旁沒有人，尤其沒有男人，讓穀子心裏放鬆了不少。她每次上車，不管火車還是汽車，都會想起離開木城初上火車時被人騷擾的情景，心裏總要惡心一陣子，因此對男人就會十分警惕。頭天晚上，她所以最終拒絕劉鬆，其實內心還是出於對陌生男人的警惕。至於他老婆吃醋不吃醋的事，她並沒有十分在意，那隻是一個借口。
和穀子隔著一條走道的平行座位上，坐了一對年輕男女，看樣子是一對戀人，並且正在鬧矛盾。那女孩子一上車就不理那個男孩子，板著臉撅著嘴，還眼淚汪汪的。男孩子想討好她，幾次想攬住她的肩膀，都被她猛地掙開了。當著一車人的麵，男孩子有點下不了台，神態十分尷尬。可他還是沒發脾氣，仍是耐心地哄她。先是給她剝了一個橘子送到手上，女孩子一下把剝好的橘子打落地上。男孩子一愣，彎腰從地上撿起來，吹吹髒東西，放在自己嘴裏吃了。然後又剝了一根香蕉送上，女孩子隻當沒看見，理也不理。男孩子拿過她一隻手，把剝好的香蕉放她手上。女孩子一下子又扔在地上。男孩子苦笑著搖搖頭，彎腰又把香蕉撿起來，剝好的香蕉是軟的，摔在地上全變了形，黏糊糊成了一塊糕，還沾了一層塵土。男孩子放在手上，一時不知該怎麼辦，扔出窗外似乎舍不得，再吃下去又覺太髒。這時附近座位許多人都轉臉看他，沒人說什麼，但都在等他做一個決定。穀子也在看。她本不想看的。可旁邊這場無聲的戰爭實在有趣。穀子沒有過戀愛的經驗，這樣的場景讓她覺得新鮮。她沒有像其他人那樣毫不掩飾地觀看，而是略微轉過臉去，差不多用餘光在悄悄觀察，心裏卻有些慌亂和難為情。她所受過的教育告訴她，這種行為是不禮貌的。可周圍的環境感染了她。一個坐在前排的小夥子，甚至站起來轉過身趴在座椅靠背上，直瞪瞪盯住看。比較起來穀子已經是最文雅的了。
男孩子知道大家在注意他，愈加顯得局促不安。手拿著軟塌塌髒兮兮的香蕉，像托著小孩的屎塊。圍觀者中有人咧著嘴，看他如何處置。男孩猶豫了一陣，還是把它送進嘴裏，裝作若無其事的樣子大口吃起來。周圍立即有人發出嘔嘔的聲音。女孩子顯然也意識到男朋友成了大家取笑的對象，生氣地轉過身來，對他又捶又打，還伸出一隻手從他嘴裏摳香蕉。可這時已晚了，男孩子挺挺脖子，把香蕉咕嘰吞了進去。女孩子氣得猛推他一把，又不理他了，轉身望著窗外，把個脊背給了男孩子。
有人笑起來。
穀子也微微笑了。
她覺得這場啞劇該收場了，再看下去就無聊了，就收回目光，轉身向窗外望去。
窗外並沒有什麼特別的景色。但能感到成都平原的富庶，村莊稠密，草木茂盛，空氣也特別滋潤。劉鬆說阿壩地區山高林密，空氣稀薄，那裏會和這地方有那麼大區別嗎？想到阿壩，穀子又生出一絲惆悵，畢竟一個人去那種人煙稀少的地方，一種孤獨感油然而生。
柴門，你長年在外奔波流浪，就不覺得孤單嗎？但誰知道呢，也許他會有個伴。是男伴還是女伴？說不定他會有個女伴。至於為什麼會是個女伴，穀子說不清，她隻是覺得如果有，就應當是個女伴，女伴能照顧他的飲食起居，能幫他洗衣服，還有就是……穀子的臉發起熱來。她想到男女之間的事，盡管她並不知道男女之間究竟是怎麼一回事。穀子學過生理課，在理論上是懂得的，實際上是怎麼回事就是一片混沌了。在大學宿舍裏，偶爾會有女同學談起，但仍然並不具體。記得上初中時，臨班有個女同學懷孕了，那個女同學才十三歲。這事在全校傳得沸沸揚揚，有人說她和一個男生接吻懷孕的，有人說她被校外的一個男人抱了一下懷孕的，還有人說有一次下雨，老師送她回家，共同打了一把傘就懷孕了。這事把全校的女生都嚇壞了，那時她們什麼都還不懂，都集體患了“恐男症”，不敢和任何男性接觸，和男生同位的要求換位，男老師喊談話不敢去，學校都無法上課了。校長沒辦法，隻好請男女老師分別集體給男女生上生理課，講男女生理解剖知識，講女性怎麼懷孕的。穀子記得大部分女生是趴在桌子上捂著臉聽的，但大家都聽到了，也聽懂了，恐懼感也消失了。
後來穀子回憶，那次生理課反倒成了一次性啟蒙，女生幾乎一下子全懂得害羞了。以前大家都像假小子一樣，和男生在一起玩耍，奔跑，做遊戲，打打鬧鬧，甚至在地上摔跤翻滾，毫無顧忌。但從那以後，男女生之間打打鬧鬧的事再也沒有了，校園一下子安靜了許多。男生在一起玩，女生在一起玩，但男生和女生卻經常互相偷偷觀望，一旦被對方發現，便立即扭轉頭去。而過去可不是這樣的，過去男生和女生相互對望毫不躲閃，目光裏沒有性別之分，沒有距離感，沒有神秘感。但後來似乎什麼都有了，有了距離，有了神秘，有了幻想，有了美麗的夢。平日和男生打交道，就會站開一點，臉也紅紅的，顯得不自然了，甚至會忸怩作態。在這方麵，男生似乎反應遲鈍一點，沒有女生那麼敏感，多數都還是沒心沒肺的樣子。隻有少數男生喜歡在女生麵前表現自己，有點刻意討女生喜歡，而且有了喜歡的女生。當然這種喜歡還是很朦朧的。而女生則普遍比男生成熟得快一點，心裏想得多一點。這種心智的成熟似乎也催促了身體的成長，個子嗖嗖往上躥。頭年夏天還單薄得像竹片，人也幹幹巴巴，硬邦邦的，秋天冬天還沒覺得有什麼變化。可是到了次年春天，一旦脫去捂了一冬的棉衣換上春裝，就突然發現了驚人的變化，這些十三四歲的少女不僅長高了，身體也圓潤了發軟了，臉上的皮膚細嫩了有光澤了。更可笑的是，每個女生胸前都冒出兩個圓圓的包，像藏著兩個鈴鐺，女生們你看我，我看你，既吃驚又納悶，既好氣又好笑，怎麼會是這樣的呢？穀子還記得，有兩個女同學還哭了。男生們一個冬天下來，普遍比女生矮了一截，他們神態困惑，呆頭呆腦，紛紛用奇怪的目光偷眼打量女生，不僅打量她們長高的身體，還打量她們胸前兩個圓圓的包，這真是太奇怪了，什麼玩意啊！於是女生們在男生們質疑和嘲笑的目光中羞得低下了頭，連走路都含著胸。
當時，穀子幾乎感到自己是幸運的。因為她那時個子又瘦又矮，臉也黃黃的，老像營養不良的樣子。一個冬天過去，女生們都像小白楊一樣迎著春風長高了，發育了，她卻還是老樣子，既沒長高，也沒發育，胸前依然平平的。幾乎沒有人看她，當然也沒人嘲笑她。她為自己慶幸，同時又感到更加孤單，她成了一個被女生和男生同時忽略的人。
但那年春天的一次校運動會，讓穀子大出風頭。當時她代表班裏，一連報了一百米、四百米、八百米三個項目，每次在起跑線上，她都是個頭最矮的，頭發亂亂的毫不起眼。可是發令槍一響，她就像一隻小兔子，一下就躥出去了。她跑得真是太快了。開始大家都還沒太注意，等穀子領先別人一大截，掌聲和加油聲才驟然響起來，接著全場的目光都盯住那個瘦小的身影。她怎麼會跑得這麼快！兩條細瘦的腿簡直像螺旋槳一樣飛動，一百米、兩百米，眨巴眨巴眼就到頭了，簡直有點不過癮。到她站在八百米起跑線的時候，全場的老師學生都把注意力轉移過來了。大家都在靜候，都在期待，都在激動，都想看看這個小精靈是怎麼創造奇跡的。那時穀子第一次感受到被人關注的激動和慌亂，心裏撲通撲通直跳，發令槍響起時，她還愣在那裏，而別人已經跑了。當時場邊的老師同學們急得大喊：快跑呀快跑呀！穀子轉頭看了大家一眼，這才回過神來。這時其他人已經跑出十多米遠。穀子奮起直追，她的螺旋槳一樣的小細腿再次飛動起來，大約在一百多米處，她不僅追上而且反超了其他同學。與此同時，場外一千多名老師同學都在為她呐喊加油，全場沸騰了！穀子越跑越來勁，連她自己都沒想到，自己會跑這麼快，好像腳底生風、騰雲駕霧一般。那時她多麼激動啊，長這麼大從沒有這麼激動過，耳邊的呐喊聲如波濤如狂風般洶湧，這些都成為一種背景，她完全陶醉在奔跑的喜悅中，在巨大的喜悅和快意中，她覺得體內有一種壓抑了許久的東西在釋放，那東西像一種沉澱物，化成煙化成霧化成雲化成雨，一縷縷往外消散，她感到自己的身體越來越輕，如一隻燕子，如一片羽毛，身體像是在飛。她知道她已經跑在最前頭，而且把其他人遠遠甩在後頭了。跑道上的白線從她麵前往後飛動，那感覺真是好極了。可是當她跑到差不多七百米的時候，一隻鞋子突然掉落了，而這時她已衝出幾步遠。穀子本能地停下腳步，轉頭就往回跑。她得把鞋子撿起來，這雙鞋子是老師親自為她做的，又跟腳又結實，她不能把鞋子弄丟了。場外的老師和學生看到這一幕，先是愣了一瞬，但旋即就有人大喊：不要撿鞋子快跑！快跑！而這時，被遠遠落在後頭的運動員，正快步追上來，一點點拉近了距離。但穀子好像沒有聽見，那時她隻有一個念頭，就是把鞋子撿回來。她終於彎腰把鞋子撿到手上，好像還想穿上。可她一抬頭時，發現人家要追上來了，這才拎起鞋子轉身就跑，一隻腳穿著鞋，一隻腳光著，一隻手拚命擺動，一隻手拎著鞋子，那模樣傻傻的，場外一千多名師生都笑起來，接著又重新為她加油。就是經曆了這一個小插曲，八百米終點撞線的時候，穀子還是領先第二名六十多米！
穀子就是從那時開始喜歡上跑道的。從此每天早晨，她都比別的女生起床早，簡單洗漱後就去大操場跑步，那條四百米長的橢圓形跑道充滿魔力，一踏上去就覺得興奮，跑道上的白線或筆直或彎曲，都是那麼流暢，那麼簡單，跑在上頭內心毫無阻隔，你不再想什麼，不再煩什麼，腦子裏幹幹淨淨，清清爽爽，就像踏在清澈的流水上，踏在優美的音符上，全身心都在放鬆。
穀子長高是在上高一那年。
好像是突然之間，一下子就躥到一米七，連她自己都感覺到自己在長個頭，就像那次八百米賽跑一樣，一開始停在那兒不動，可一旦跑起來，不僅追上了所有人，而且很快超過大家。她成了全班最高的女生。穀子有點害怕，長這麼高這麼快不會是有毛病吧？班主任是位五十多歲的女老師，女老師笑著安慰她，說穀子你別怕，俗話說男長二十三，女長猛一躥，是說男孩子長個頭會慢慢長到二十三歲，女孩子長個頭就是那麼一下，十幾歲差不多就定型了。你長得比其他人晚，但也就這麼一躥，以後就不會再長個頭了。穀子不好意思地笑了，說我以為以後會老這麼長呢，我可不想長那麼高。女老師笑道，放心吧，就這麼高了。
穀子後來果然沒再長高，但一米七的個頭足以讓她亭亭玉立了。她明顯感到女同學們羨慕的眼光。那一年穀子十六歲，正是花骨朵一樣的年齡，身體柔軟得像春天的柳枝條，一股清風就能讓她蕩漾起來，可她柔韌有力、生機勃勃。穀子個子長高了，人卻沒有長胖，反倒顯得更瘦了。別的女生已經顯出豐滿，到處都鼓鼓的，也更加不愛運動，更不愛跑步。因為她們跑不動了，一跑胸前的乳房就會狂跳不止，實在讓人難為情。但穀子沒有，雖然胸前已經鼓出來兩個小包，但顯得很結實，兩條長腿也是結實有力。她給人的感覺就是柔韌結實而富有彈性。經過體育老師科學的訓練，她跑得更快了，別說女生，一般男生也跑不過她。她在校運動隊訓練，經常是和男生一塊跑的。根據她的個頭、腿部特點、耐力，體育老師讓她專練長跑。事實證明，這個訓練方向很對，在木城市中學生運動會上，穀子曾多次獲得五千米、一萬米冠軍。長跑對一般人而言是枯燥乏味的，但對穀子來說，卻是一種莫大的享受。別的同學在學習之餘喜歡聊天、玩耍、逛街，可穀子不。穀子就喜歡一個人在跑道上，或者和別的喜歡運動的人在跑道上奔跑。
奔跑多好啊，
能夠奔跑多好啊。
我不要和人閑聊，
和人說那些沒用的話幹嗎呢？
我也不要玩耍，
有什麼意思嘛？……
逛街？密密麻麻的大樓，
密密麻麻的大街小巷，
密密麻麻的人群，
密密麻麻的車流，
密密麻麻的廣告，
就看這些嗎？
跑道上幹幹淨淨，清清爽爽，
奔跑多好啊，
能夠奔跑多好啊！
有一天老了，
我會回憶起青春勃發的時光！
但穀子又是清醒的。她知道人生的路很漫長，她必須安排好自己的一生。運動成績再好，當運動員隻能吃青春飯，跑步隻能是業餘愛好。自己應當有一個可以托付一生的職業，而那個職業最好又是自己所喜愛的。高三畢業時，學校本來想保送她上體育學院的，體育學院也很想要她。可穀子考慮再三，還是報考了木城大學中文係。她喜歡文學，因為文學裏有太多的夢。
穀子迷迷糊糊下了長途車。
因為她看到車停了，然後有一個白胡子老人下車，並且衝她笑了一下，她就跟著下了車。
她不知道這是什麼地方，沒有車站，也沒有站牌，就是一個荒山禿嶺。穀子四處打量，看不到村莊，也看不到有什麼人。她下車的地方在山腳下，抬頭看山上，幾乎全是怪石，光禿禿的，隻有很少的幾棵樹懸在峭壁上。
穀子有點害怕。想問問這是什麼地方，可是長途車已經開走了，沿一條山間砂石路。周圍沒有什麼人好問。她忽然想到那個白胡子老人，於是急忙尋找，卻發現白胡子老人已爬到山頂，轉眼就不見了。
現在已沒有別的選擇，隻能去追那個白胡子老人。穀子忙拎起行李，快步往山上攀登。山不太高，卻陡。好在穀子身體素質好，雖然費了不少勁，還是很快爬上了山頂。可是哪有老人的影子！
穀子覺得有點奇怪，站在這裏可以看到很遠的地方，前麵是一片荒原，怎麼會看不到白胡子老人呢？穀子坐在山頂歇了一會兒，心裏又害怕又沮喪，她不知道下一步該怎麼辦了。但坐在這裏也不是辦法，總得往一個方向走呀。那麼就隻能往前走，往荒原上走。穀子站起身，有些緊張地往荒原上眺望，好像遠處有一片黑乎乎的東西，像樹林又像村莊，也許那裏會有人家？穀子不敢耽誤了，背起行李下了山，走進荒原，走向那一片黑乎乎的地方。
但那地方好像海市蜃樓，可望不可即。穀子在荒原上走了很久，那片黑乎乎的地方始終在前頭。穀子累壞了，兩腿疼得不能沾地。荒原上有些草叢，有些灌木林，大部分是砂石，沒有任何路，哪怕是一條小路也好。就是說，這是個沒有人到過的地方。穀子知道自己陷入了絕境，說不定會死在這裏。想到這一層，穀子哭了起來，先是淚水撲嗒撲嗒往下掉，接著是號啕大哭。
但就在她徹底絕望的時候，忽然發現一個蓬首垢麵的人在前頭出現了！那人好像剛從一個小山包後轉出來，像個野人，可他身後背著一個行囊，正大踏步往前走，就在穀子前頭大約三百米的地方。穀子高興壞了，她突然想到，那人會不會是柴門？天哪！如果是柴門，那就太奇妙了！穀子的心髒都要跳出來了。她想起在敦煌的種種奇遇，現在她相信，自己又一次有了奇遇。這個人肯定是柴門！你看他亂蓬蓬的頭發，你看他高大而有些佝僂的身體，你看他破破爛爛的衣服和行囊，和自己無數次的想象完全一致！這麼說，帶自己下車的那個白胡子老人，就是冥冥中派來引路的。如果不是他下車時回頭衝自己點點頭笑了一下，自己是想不到要下車的。他把自己引到那座禿山上，展現給你一片荒原，然後就倏然消失了。好像他知道你會在荒原上看到你要找的人。