現在，他可以斷定小屋裏住著人了！
這時，方全林忽然覺得尿急，忙弓著腰起身，走遠幾步，撒了一泡尿。等他係好褲子，重新回到老地方時，突然發現小屋門前的空地上已出現了一個女人！
果然是個女人！
方全林距她隻有二十多米，可以看得很清楚。女人大約三十幾歲，中等偏高的個頭，身材苗條，長長的頭發挽成一束馬尾巴，隨隨便便披在腦後，身穿一件紫色長袍樣的東西，好像剛剛睡醒，伸了個懶腰打了個哈欠，然後高高舉起雙手，昂起頭，深深地呼吸著林子裏的新鮮空氣。方全林看到，她在高舉雙手時，兩隻白嫩的胳膊從寬大的袖口裏露出來。方全林看得心裏怦怦跳，有一種做賊的感覺，心想這樣不好，萬一被發現了多不好。正在這時，那女子似乎覺察到什麼，朝這邊看了一眼。方全林趕緊縮縮頭，一動不敢動。還好，女子又轉過頭去。方全林趁機趕忙退了回來。
方全林一邊往回走一邊納悶，從這女子的穿著打扮看，是城裏人無疑。從木城回來，他已經能夠一眼就區分城裏人和鄉下人了，僅就那個打哈欠用手捂的動作就夠了。問題是這個女人來這裏幹什麼，她從哪座城市來，就她一個人還是另有伴？如果是她一個人，居然敢獨自住在這種遠離村莊的林子裏，膽子也夠大了。方全林忽然想到，這人會不會是個逃犯什麼的？在木城聽天柱說過，城裏一些女人犯起罪來，一點不比男人差，比如情殺、貪汙、詐騙，說是還有犯強奸罪的，真是稀罕。但看樣子這女人不像逃犯，因為她一點也不驚慌，很閑適很從容的樣子。那麼就是來這裏遊玩的？可咱這裏並不是旅遊景點咋會來這裏呢？
方全林想了一路，還是沒想明白。但有一點是肯定的，方全林沒有討厭這個女人，沒有嫌她不聲不響闖進他的領地。他覺得這是一個好兆頭，林子大了，會招來各種鳥。現在看，也會招來人。扣子的出走，曾讓他心裏很灰，這會兒又讓他眼前一亮，草兒窪並沒有山窮水盡，這裏不僅招來了人，還是個三十多歲的漂亮女人，是個三十多歲的漂亮的城裏女人。這叫人氣。草兒窪太需要人氣了！
住著吧。方全林在心裏說，我不會趕你走的。你如果是來休閑的，那就好好玩一段日子，雖說咱們草兒窪不是旅遊景點，可咱有樹木，有新鮮空氣，有花草，有鳥，有蝴蝶，有狐狸兔子。對了，還有藍水河，那可是條古河，也算個古跡吧？這裏少有外來人，你來了就算稀客，玩夠了再回去，城裏住著氣悶，啥時想來就再來，我不趕你。假如你是個逃犯，我也不抓你。你興許一念之差犯了罪，逃到這裏躲幾天，這裏沒人打擾，好好想想，想清楚了，回去自首，自首會減刑的。我不抓你，抓你就不一樣了。
方全林有點高興。他幾乎帶著一個秘密回來了，他決定這事暫時不告訴別人。回到家推開院門，卻發現劉玉芬正坐在家等他，忙說玉芬你咋在我家？
劉玉芬站起身，說村長你可回來啦，我等你幫我修房子呢！
方全林這才想起，頭天夜裏答應過她的，就說你先回去，我再找個人做幫手，一會兒就去。
劉玉芬說不要找人了，我幫著就行。
方全林懷疑地看看她，你真的行嗎？
劉玉芬笑道，我可是啥都會，不信你等著瞧！
方全林衝她說你行！啥都會，就是不會生孩子。
劉玉芬一聽就火了，說有個好男人，我照樣生孩子！你別拿這個說我，安中華這麼說，你們都信啊？
方全林有些不耐煩，說不說這個了。你快回去吧，做些準備我洗把臉，馬上就來。
劉玉芬氣鼓鼓走了。
方全林搖搖頭，他知道她心情不好。前幾日，安中華回來，和她閃電般辦了離婚手續，把家裏連同房屋家具什麼都不要了，淨身出戶。他雖然覺得對劉玉芬有愧，到底離婚的決心更大。劉玉芬沒再說什麼，但離婚當晚就把安中華趕了出來。
那天晚上，安中華無處可住，想找個地方借宿，但找了十幾家都被人推了出來。那些留守女人們最恨的就是這號人。
就在安中華惶然在村道上徘徊的時候，突然有人在後頭拍了一下他的肩膀。安中華嚇了一跳，趕忙回頭看，原來是方全林，就囁嚅道……村長……我……
方全林在黑暗中看了他一陣。
才說，跟我來吧。
當晚，安中華住到了方全林家。
安中華很忐忑，以為方全林會罵他一頓。但方全林沒罵他，也沒有再訓他，隻是臉陰沉著給他收拾了一張床，說睡吧，明天一早回木城去。然後再不理他。
安中華躺在床上，有一種身處異鄉的淒涼。他心裏清楚，一切都是因為自己拋棄了劉玉芬。他想起十幾年來和劉玉芬的感情，就這麼從此斷絕了，心裏有一種巨大的失落感，忍不住伏在枕頭上哭了。他想現在劉玉芬肯定也在哭，就越發哭得厲害。他幾次想爬起來回家去，向劉玉芬賠禮道歉，天明再去複婚。可一想到如果這麼回頭，不僅幾年的努力白費，生兒子的願望也永遠不能實現了，幾次坐起來，又幾次躺下去。
安中華在床上折騰了一夜，隔間方全林的床上一點動靜也沒有。他知道村長醒著，可村長不理他。他想村長爬起來罵自己一頓也好受一些。可他就是一言不發。
到黎明時，安中華爬起身，他知道自己該走了，趁村裏人都還沒醒。更重要的是他怕自己再呆下去會後悔。
安中華去了方全林的房間，想去告別一下。方全林正坐在床上抽煙，看了安中華一眼，說要回去？
安中華點點頭，眼睛紅腫著。
方全林知道他哭了一夜，可他一點也不憐惜。說，走吧。並沒有要送的意思。
安中華猶豫著轉回身，說村長，請你……多照顧……玉芬。
村長說，你放心吧。說不定我會娶她。
安中華一愣，一股血湧上來，就想撲上去掐死他。
方全林看著他，慢慢吐出一口輕煙。
安中華呆了呆，轉身跑走了。
他知道，自己根本不是村長的對手。
方全林扛著梯子來到劉玉芬住處時，劉玉芬已經和好泥，準備好麥草。為了幹活利索，她打了赤腳，兩腿踩得全是泥，頭上也沾了許多草，頭發也有些蓬亂。她還換了一身舊衣裳，腰裏紮了一根帶子，把腰係得很細，胸脯就高高地鼓起來。劉玉芬平時可不是這樣，這是一個幹淨的女人，總把自己收拾得很整潔，頭發也一絲不亂。她不像村裏那些有孩子的女人，一生了孩子就敞皮露肉，守著人也敢掀起衣裳給孩子喂奶。劉玉芬沒有孩子，就有時間收拾自己，更沒有隨便敞懷的理由。又因為長相好，皮膚白，看上去仍像個成熟的未婚女子。她平日不和人笑鬧，總是有些憂鬱的樣子，不聲不響的。方全林和許多女人都開過一些很不雅的玩笑，但和劉玉芬沒有。因為她過分整潔的穿戴和神情，總有一種距離感。他在她麵前，更多充當的是一個長輩至少也是個大哥的角色。
那天方全林對安中華說，說不定會娶劉玉芬，是故意氣安中華的。他隻是脫口而出。這小子太猖狂，在木城當著那麼多人敢頂撞他，還大喊大叫著要告他，很讓他下不來台。你告我什麼？我說你雞巴不行，難道錯了嗎？也許真像劉玉芬說的，問題就出在他身上。劉玉芬說，隻要有個好男人，我照樣生孩子。說不定真是這樣。
方全林豎好梯子，爬上屋頂，很快找到破損漏雨的地方。劉玉芬的房子還是草房，隻在屋簷搭了兩層瓦，要經常維修才行。以前安中華長年不在家，劉玉芬一個女人家又不會弄，沒少為難。方全林心想，這下好，兩人一離婚，以後啥事都放我身上了。
方全林斜跨在屋頂上，放下一根繩子，劉玉芬把殺好的麥草一捆捆拴好，往上喊一聲：“拉！”方全林慢慢把草拉上去，一層層取開，鋪在屋頂破漏處，然後又把和好的泥拉上來糊上壓住。
不到兩個小時，房屋就修好了。這時天也快黑了。
方全林沿梯子下來，一抬頭，發現劉玉芬正用異樣的目光看自己。這時她一臉都是汗水，頭發上沾了許多麥草，領口敞開著，露出一截雪白的胸脯，胸脯上還沾著泥點。方全林心裏一動，忙掩飾地轉身扛起梯子，說你打掃打掃吧，我得回去了。劉玉芬一把扯住他，說全林哥，我熬好了一鍋雞湯，你就在這裏吃晚飯吧。方全林從沒在別人家吃過飯，這次當然也不能破例。而且他預感到，留下吃飯會出點什麼事。就拿開她的手，板著臉說，你該叫我村長！扛起梯子走了。
劉玉芬突然在後頭顫聲喊：全林哥！
方全林沒敢回頭。
但沒過幾天，方全林又去了劉玉芬家，原因是劉玉芬的鍋灶壞了，煙囪也倒了。劉玉芬一連找他兩趟，說全林哥我沒法吃飯了，你得幫我壘上。方全林隻好去了，提個瓦刀，吭哧吭哧幹了半天，才給她鼓搗好。
這一次，劉玉芬沒拉扯他。但在方全林離開時，他看到了她哀憐的目光和掛在腮邊的兩滴淚水。
方全林的心亂了。
他相信這個無助的女人心裏很苦。
方全林不怕人給他來硬的，但他怕人向他示弱，何況是一個被拋棄的女人。
這個女人已向他明白地傳遞出某種信息，一個眼神，兩滴淚水，親切的稱謂，這些已經夠了，他明白這其中的意味。他相信，隻要自己願意，劉玉芬是願意嫁給他的。這讓方全林熱血沸騰又有些慌亂。他對安中華說過，說不定會娶劉玉芬，那是一句氣話。但現在看來，那也許是在他心裏埋藏很深的一個念頭，深得連他自己都沒有意識到，卻在那天脫口而出。
自己真想再婚了嗎？
方全林真的沒想過這件事。獨身二十年，已是他生活的常態，讓他以為日子本來就是這樣的，並沒有感到缺少了什麼。當他想女人的時候，可以在夜間躺在床上做夢，那時他可以擁有許多女人，想和誰上床就和誰上床。而白天，他照樣是一個受人尊敬的好村長。這樣很好。
他真的沒想過再娶一個女人。
這個決心，最初源於他當初對妻子也是對自己的一個誓言。
妻子死的時候，兒子玉寶才六歲。妻子臨死前，曾對方全林說，你如果再娶，一定要找個對玉寶好的女人。但方全林對妻子說，你放心走吧，我不會再娶女人，我要一個人把玉寶拉扯大。妻子有點不相信他的話，方全林就給她講了自己小時候的經曆。方全林也是自幼喪母，後來他的爹方家遠又娶了一個女人。那女人是遠近聞名的賢妻良母，連走路都沒有聲音。方家遠當村長，她自己從不拋頭露麵，隻專心伺候丈夫，侍弄土地，疼愛方全林。她出門時，不是牽著一隻羊，就是牽著方全林，或者一隻手牽羊，一隻手牽方全林。但隻有方全林知道，那個女人其實很壞。她並不敢打罵他，因為任何打罵都會引起方家遠的幹涉，方家遠是十分疼愛他這個兒子的。那個女人從不打罵他，但經常會在沒人的時候，把唾沫吐在方全林臉上，什麼也不說，什麼原因也沒有，衝他臉上：“噗！”就是一口。好像成了習慣，她每天都要吐很多次，方全林老是擦不幹淨，躲又躲不掉。這種一點一滴的傷害，讓方全林終生都不能忘記。但他從來都沒有說過，連爹都沒有告訴過。所以直到方家遠去世，都認為這個女人是個賢妻良母，當然全村人也都這麼認為。隻有方全林知道，這個後母在他童年和少年的記憶中，留下的全是噩夢。
方全林決不允許自己的兒子再受這樣的委屈。妻子相信了他的話，臨死前她拉著方全林的手說，就是委屈你了。
方全林兌現了自己的諾言。他要做個好村長，也要做個好父親。他本來就是個心靈手巧的人，不僅會木匠、泥瓦匠，還學會了縫補衣裳，學會了做飯，既當爹又當娘。玉寶在慈愛中長大，直到考上大學。
現在玉寶已經大學畢業，在另一座大城市工作了，並且已經結婚。玉寶給他來信說，媳婦已經懷孕，種種跡象表明，可能是個孫子，希望他不要幹這個村長了，去他們那裏幫助照料孩子。玉寶說這個破村長實在沒什麼當頭，草兒窪不值得留戀，草兒窪要敗了。總有一天，草兒窪要在大地上消失。
兒子的來信讓方全林不舒服。
他沒想到兒子會變成這樣，對草兒窪一點感情也沒有了。
他知道草兒窪在衰敗，但他不相信草兒窪會在地球上消失，他不能接受這個預言。
這些天，方全林心裏亂糟糟的。
他幾乎天天去藍水河邊，就是想散散心。那些生機勃勃的樹木，能改變他的心情。
當然，他也想看看那個外來的女子走了沒有，如果沒走，她又在幹什麼。方全林並不是個好奇的人，但這樣一個城裏女子，來到荒僻的草兒窪，來到藍水河邊住下來，作為村長，無論如何都不能佯裝不知。
方全林意外發現，那女子還沒有走。不僅沒走，還過得挺滋潤。
經過一連數日的偷偷觀察，他發現這女子每天都起得很晚，直到中午才起床，起來也是懶洋洋的。然後去藍水河提一小桶水回來，刷牙洗臉，接著做飯吃。當小屋裏冒出嫋嫋炊煙時，方全林真想走進去看看。他想看看她做了什麼飯。但他到底沒去，隻躲在灌木叢後頭悄悄觀察，他怕嚇著她。方全林很快聞到了大米飯的清香。草兒窪是雜糧區，不產水稻，但方全林以前在縣城開三級幹部會時吃過米飯，一次能吃三大碗，非常好吃。去木城時在天柱那兒也吃過，還是剛出鍋的大米飯，就是現在聞到的這種味道。方全林咂咂舌頭。過一會兒又聞到野菜的香味，這是他熟悉的。果然不大會兒，那女子穿一件淺荷色睡衣，把一碗米飯、一小盆湯、一碟小菜端了出來。沒有肉。可她吃得很香。有幾隻小鳥飛過來，落在距她不遠的樹枝上。女人看到了，顯然很高興這些小客人的到來。她把碗裏的大米飯撥到地上一些，引得幾隻小鳥歪起頭看，好像在觀察有沒有陷阱。當它們確信沒有危險後，一隻隻撲棱撲棱飛了下來，撿拾地上的米飯。女人索性不吃了，隻轉臉看著小鳥吃，十分歡喜的樣子。
方全林看得心裏很安靜，他感到那女人一臉都是慈愛。
吃完飯收拾好碗筷，女人換上一身休閑裝，或白色，或栗色，去林中散步。有時手裏還提一隻小竹籃，拿一隻小鏟子，在林間挖一些野菜。有時看到一棵小樹倒了，她還會蹲下身為小樹培土，培得牢了再離開。
方全林悄悄跟蹤，看了有點感動，又有點疑惑，這女子真是拿自己不當外人了，似乎有點占林為王的意思。難道她準備長期住下去？
每天的半下午，這女子會下到藍水河裏遊泳，穿著極短的內褲，上身也就巴掌大兩塊包布包住奶子，美人魚一樣鑽入河裏，濺起一簇水花，然後就揮臂暢遊起來。
這女子膽子不小！
藍水河是條古河，比黃河還要古老。當年黃河流經這裏時，它早就在了。黃河改道走了，它還在這裏。黃河決口時，黃水泥湯一樣流得漫天漫地，可藍水河還是藍的，黃河可以覆蓋藍水河，卻不能浸染它。黃水一旦過去，藍水河又立即恢複了它地老天荒般的藍色。
藍水河的形狀很怪，河床寬寬窄窄，像一條巨大的遠古的蜥蜴，伏臥在大地上，沒人知道它從哪裏來，要到哪裏去。它已經在大地上爬行了千百萬年，它爬行得很慢，也許一萬年才能爬行一寸。但它活著，隻是因為太過古老才行動遲緩。藍水河深不可測。據老輩人說它是通到海底的。在這條河裏，有很多稀奇古怪的魚類和水獸。在方全林的記憶中，除了天易，草兒窪沒人敢下到河裏遊泳洗澡。
現在這個女人居然敢。
這女子的遊泳技術確實好，一條白白的身子在河裏翻滾，一時沉下去，一時鑽出來，一時奮臂疾遊，一時又仰躺水上漂浮不動，看得方全林驚歎不已。過去隻聽說過浪裏白條，今天算是見到了，而且還是個女子，世上還真有水性這麼好的人，這女子近乎赤裸的身子，讓他耳熱心跳。他當然不敢靠近，隻躲在河邊的樹林裏，遠遠地觀望。這女子身材實在是好，高挑細長，卻並不顯得瘦弱，胸前和屁股都飽飽的，動作起來十分瘋狂有力，浮在水麵時像個睡美人。
女人在河裏遊泳大約個把鍾點，然後上岸，披一件長而大的粉紅浴巾，款款穿越樹林，又回到小屋去。換好衣服後，拿一本書坐在門外看，十分專注。接著晚上燒點飯吃，早早就睡了。幾乎天天如此，生活極有規律。
方全林就很納悶，這女子也不嫌冷清，一個人快活得很呢。這麼想著的時候，又有點不爽，你怎麼也該問問這林子是誰的，也該給我這個村長打個招呼吧？
那天傍晚，方全林帶著一絲不快回到村子裏，意外發現天雲和飛毛從木城回來了，正在滿村子找他。方全林頓時高興起來，在村道上迎著他們，說你們咋回來啦？
天雲說柱子哥派我倆來的，他說那次讓你準備一些糧食種子的，讓我倆運回去。
飛毛說村長你準備好沒有？
方全林笑道，這點事還不好辦？我早準備好放在家裏了。你們還真要在木城種莊稼？
飛毛說那當然！天柱哥把這計劃一說，大夥都高興死了，這太好了！你想有一天，木城到處都長出莊稼來，還不把人笑死！天柱哥真是邪門，他居然想出這麼個主意來。
方全林說你們高興了，城裏人能接受嗎？天雲說管他接受不接受，就算給木城開個玩笑吧！
三人一路說笑著來到方全林家。方全林發現他們帶來幾大箱糕點，已經放在院子裏了，就吃了一驚，說你們買這麼多點心幹啥？
天雲說，柱子哥說買給村裏老人孩子們吃的，讓他們都嚐嚐木城的點心，讓你給各家分一下。
飛毛說這都是木城最好的點心，我倆本想多帶一點的，就是太沉了。如果老人們愛吃，下次就多帶一些來。
方全林高興了，點點頭說，東西不在多少，你們有這份心就夠了。來！咱們現在就分，給各家各戶送去！
當天他們三人忙了一晚上，才把東西分完。各家分得並不多，隻有幾塊，但老人和孩子們都高興壞了，托在手掌心裏，舔一下舔一下的，舍不得大口吃。連女人們也高興。這說明外頭的人還想著家。尤其是天柱，更讓大夥稱頌不已。一向死氣沉沉的草兒窪，這一晚到處充滿了笑聲。
方全林心情很好，對天雲和飛毛說，你們快回家吧，住幾天再回去，等走的時候，我送你們去縣城！
事實上，天雲和飛毛隻在草兒窪住了兩天就打點要走了，兩人都還沒有成親，老人也都好好的，沒啥牽掛，都急著回木城去。方全林隻好由他們。收拾莊稼種子時，方全林說我準備了十幾種種子。大約有一千斤，夠用不夠用？
飛毛說才一千斤呀？差得太遠了！那麼大木城，起碼要幾萬斤種子。
方全林說不夠用可以再弄，隻是你們咋帶呀？那麼多。
天雲說算了！意思意思就行了，一千斤總算是從咱們草兒窪帶去的種子，是個象征。剩餘的咱們到木城再買。
方全林說木城能買到種子？
天雲說肯定能買得到，我在農貿市場上就看到過，啥糧食都有。實在不行，去找種子公司買，要多少有多少。
飛毛說那行，咱們先帶上這一千斤種子，到木城再作打算！
方全林這才鬆一口氣，說明兒我送你們到縣城，辦上托運再回來。
兩人都說不用，方全林一定要送，說這可是件大事，咱們草兒窪的莊稼種子要去木城繁殖，和嫁女兒差不多，我一定要送！
第二天一大早，三人把種子裝上一輛手扶拖拉機，還在麻袋上係上一根紅綢帶，顯得很喜慶，由方全林開著一塊直奔縣城。上百裏路，不到正午就到了，然後到長途汽車站辦了托運，天雲和飛毛隨車走了。方全林這才轉頭往回趕。離開縣城時，他在一家飯館買了兩碗大米飯，一碗羊肉湯。他在吃大米飯時，又想起住在藍水河邊的那個城裏女人，心想哪天有空了，得當麵找她問問，看她到底是幹什麼的，不能老讓她這麼不明不白地住著。草兒窪歡迎外來的客人，這也是個人氣，說明白了住多久都沒關係，但你得說一聲是不是？