達克有點生氣，又有點失落。
馬路對麵的茶館裏，兩人要了一個包廂。許一桃的熱情誠懇，很快打消了天柱的陌生感，也引發了他述說的欲望。事實上，天柱處在極度亢奮狀態。大哥失蹤幾十年，就像從人間蒸發一樣，可是你突然在茫茫人海裏發現了他的身影，隻要緊跑幾步，就能扯到他的胳膊了，你能不激動嗎？激動得要死啊！
沒等許一桃怎麼問，天柱就滔滔不絕地說開了。他說得語速很快，也很淩亂，說到天易的失蹤，說到柴姑，說到大瓦屋家族，說到天易小時候的挨打和木訥，說到梅老師和梅將軍，也說到他幾次到寺廟的事……許一桃聽得目瞪口呆，一個人竟然有這麼深厚的家族背景，會有這麼離奇的經曆，如果石陀真是當年的天易，他的一切行為方式就一下解釋通了。
但她還是不敢相信，看著天柱，說柴先生……天柱打斷她的話，說許主任，還是叫我天柱吧，聽著自在。
許一桃一愣，隨即笑了，說我大概比你大一兩歲，也好，就叫你天柱。天柱呀，我是想說，你說的情況很叫我感動，特別是你們家族一代一代人對土地的感情和執著，以及為此付出的慘痛代價，真的叫人震撼。但是你說的情況，隻能說石陀的某些行為方式，和少年時的天易有相似之處，但這並不能說明石陀就是天易呀。
天柱急了，說肯定是他！老和尚說我們已經見過幾次了。我在木城沒幾個熟人，隻有石陀最符合，年齡也對，不會錯！
許一桃說，你就那麼相信老和尚的話？
天柱說我信。幾十年了我大哥該出現了。許一桃點點頭，說我也希望石陀就是你大哥，這樣他就有親人了。說真的，石總這個人怪可憐的，像有自閉症，平時從不和人交流，我們對他了解也很少，就是看他一個人很孤單。但現在的問題是，要想確定石陀就是你大哥，不能由你說了算，因為你還是猜測。這事隻能由石陀說了算，問問他是不是那個失蹤的天易，失蹤以後這麼多年都經曆了什麼。這麼多年為什麼不回家，甚至連個信也不帶，到底為什麼？
天柱也冷靜了一些，訥訥道，是啊……為啥不回家，帶個口信也好啊……
許一桃說，現在當務之急，還是要找到石陀。他七八天沒來上班，肯定是有原因的。
天柱看著她，你們一點都不知道他的住址嗎？
許一桃說，隻知道他可能住在爛街，還是前不久才知道的。就把前些日子梁朝東曾經跟蹤過石陀的事說了。
天柱又高興起來，說那就好辦了，我去爛街一家一家問，總會找到的！
許一桃說我陪你一同去吧。
天柱跳起來，一把抓住她的手，說許主任，我看出來了，你這人心眼好！
許一桃拿開他的手，笑道，能讓你們兄弟團聚，比什麼都好。說著回首衝服務員招招手，要結賬的意思。天柱忙快步走過去，把錢付了。許一桃說是我請你喝茶，應當由我付錢的。天柱笑了，說這點錢不算啥，我有錢呢。
許一桃像是想起什麼，說你好像說過你在木城綠化公司工作？天柱不好意思起來，說我是公司總經理。
許一桃吃驚地看著他，說天柱你行啊！噢想起來了，前些日子上級檢查衛生城，你們把全城幾百塊草皮都換了新草，有市民議論，說你們在草坪上栽的全是麥苗，是你幹的吧？天柱撓撓頭說你也聽說啦？
許一桃說真是麥苗？
天柱沒有正麵回答，笑笑說，是不是麥苗明年春天就知道了。
許一桃說，如果真是栽的麥苗，那可正合了石陀的意思。沒想到他盼了多少年的事，你幾天就幹成了。
天柱說他也幹了四個夜晚呢，一天晚上，有後半夜了，我正好碰上，一身泥一身水的，可賣力氣了。他是自己看到，自己參加進來的。可惜那時還不知道他是我大哥！
許一桃忽然說，會不會就是那幾夜把他累病啦？
天柱一拍大腿，完全有可能！說不定是受了風寒，那幾夜可冷了。
許一桃說，他那個身體，連幹四個通宵，肯定吃不消的。
天柱和許一桃到達爛街，到處汙泥濁水，著實讓他們吃了一驚。石陀居然會住在這種破地方，真叫人難以置信。
尋找的確不容易。
爛街的居民對外來人似乎有一種天生的戒備。他們問了幾個人，都是不理不睬，至多搖搖頭，一句話也不說。許一桃從他們的目光裏，能感到一股敵意，不由有些緊張，她沒有任何和這類人打交道的經驗。
倒是天柱一點也不害怕，拉起她說咱們往前走走。沒走多遠，天柱忽然聽到有人叫他：天柱！天柱！
天柱聽到了，卻有點不相信自己的耳朵，這裏會有誰認識自己？正納悶間，突然從一條胡同裏鑽出一個人，一邊喊一邊朝他跑來。
天柱轉頭一看，卻是王長貴！一時驚奇道，長貴哥你咋在這裏？
王長貴說我常常來這裏收垃圾，天柱你咋來啦？
天柱笑起來，說長貴哥你可真是個神仙！轉頭看許一桃疑惑的神態，忙說這是俺們村的王長貴，他是專門撿垃圾為生的，賺了不少錢。
許一桃點點頭，笑了。
王長貴卻抗議道，天柱你搞什麼搞？我以前是撿垃圾的，現在是收垃圾的！
天柱笑道這有啥不一樣？
王長貴說太不一樣了！現在我手下有七八個夥計給我打工，當老板和打工仔能一樣嗎？
天柱大笑起來，說長貴哥真是委屈你了，對不起對不起。
許一桃也笑了。
王長貴看了許一桃一眼，發現這女人和天柱年紀差不多，體態豐滿，皮膚白淨，一臉富態相。就伸手把天柱拉到一旁，低聲說天柱，是不是找了個相好的？你可不能亂來！
天柱撥開他的手，說你想哪去啦？我們是來爛街找個人的。
王長貴不依不饒，說那女人是誰？
天柱說給你說也不懂，別瞎打聽，我還有正經事呢。說著就要走開。
王長貴說行行，我不打聽了。哎，你們找啥人哪，這爛街上的人我都熟悉，要不我帶你們去找吧。
天柱驚喜道，那可太好了！
許一桃說，那就麻煩您了。
王長貴說你們到底找誰啊？
天柱說長貴哥，告訴你一件大喜事，我八成要找到天易了！
王長貴愣了愣，好像一下子沒反應過來。但隨後就跳起來，說哎呀哎呀哎呀！天易？你說天易！找到天易啦？他在哪裏？在爛街？天柱這是真的嗎？……
天柱看他吃驚高興的樣子，忙按住他說，你先別太高興，這會兒還不能完全確定。有一個人，他叫石陀，在木城出版社當老總，喏，這位許主任就在他手下工作。這個叫石陀的人很可能就是天易。五十幾歲，背有點駝，高個子，戴副眼鏡。對了，平時老穿一件藍布長衫，像個油漆工……
天柱還沒說完，王長貴就打斷他的話，說行了你不用說了，我知道了，就是石先生！我知道他住哪裏，這幾天好像病了，石先生就是天易啊？……
正在這時，天柱看到一些人正靜靜地圍上來，氣氛有些不對，忙拉住王長貴使個眼色，說別嚷嚷。
許一桃看到有十幾個人逼近，有些緊張，悄聲說天柱，咱們快走吧。
王長貴也看到那些人了，立刻滿臉堆笑迎上去，說沒事沒事……
一個滿臉胡子的壯漢伸手揪住王長貴的衣領，凶巴巴說王長貴，你多什麼鳥事！那兩個生人是幹什麼的？
王長貴忙說，不是生人，我認識他們，那男的和我一個村，那女的是……
天柱走過去，說兄弟你把王長貴放了，我來給你說。
大胡子看天柱不卑不亢的樣子，有點摸不著頭腦，於是鬆了手，轉臉逼視著天柱，說你是什麼人！
天柱笑笑，這麼緊張幹啥？你們這裏不會有什麼見不得人的事吧？
十幾個人呼啦圍上來，一陣亂嚷：
你說什麼呢！
胡說八道！
是個便衣吧？
揍他！……
許一桃不知哪來的勇氣，突然衝上來護住天柱，大聲說你們要幹什麼？不許打人！
王長貴也急忙張手攔阻，說他們真是來找人的，大夥不要誤會！
大胡子推開王長貴，邪笑著衝許一桃說，打人又怎麼啦？
天柱拉開許一桃，說打人就麻煩了。如果我是便衣，打了就更麻煩。兄弟，你說是不是？
大胡子一愣，示意那些人別動，重新打量天柱一番，說你們找誰？語氣明顯緩和了一些。
王長貴說，他們找石先生。
石先生？你們是他什麼人？
天柱說，我是他老家的人，這位是石先生一個單位的。聽說他生病了，來看看，沒別的意思。
王長貴說，是這樣，我敢擔保！
大胡子看著天柱，說那好吧，你們去看石先生。不過我警告你，別的事少管！說罷一揮手，一夥人全走了。
許一桃看他們走遠了，說這夥人怎麼像黑社會一樣？
王長貴低聲說，爛街上全是爛事，製假、販假、賣假、走私、賣淫，啥破事都有。他們特別警惕生人。
天柱說不管他們，咱們快去找人吧！
王長貴說好！不過，這一路上看見啥都裝作沒看見。
三人相跟著往前走去，一路上看到的和前些日梁朝東看到的景象差不多，亂哄哄髒兮兮的。不時有一股惡臭飄來。
走出兩百多米時，天柱忽然聽到一陣牛的叫聲，不過這聲音是變了形的，低沉、顫抖，聽起來極慘。
許一桃也聽到了，說什麼在叫，這麼恐怖？
王長貴低聲說是牛叫，前頭的屠宰場在給牛肚子裏灌水。
許一桃說灌水？灌水幹什麼？
天柱已知道是怎麼回事，可他沒說，臉色卻突然很難看。
王長貴說，牛灌了水，就能多出些肉，造孽呀。
說話間，屠宰場到了。三人經過大門口時，果然看到兩頭牛被捆住四條腿固定在木架上，各有一根皮管插進嘴裏，正往肚裏注水。兩頭牛都在痛苦地扭擺著腦袋，渾身都在顫抖，卻無法把皮管從嘴裏吐出，肯定是管子插得太深了。隻能發出低沉痛苦的叫聲。像哭泣，又像哀鳴。兩個男人正站在牛頭旁邊，不時把管子往牛嘴裏再插一插。
許一桃趕緊捂上臉，快步走了。
天柱一時臉色鐵青、渾身發抖。這一幕是他從未見過的。一個莊稼漢子對牛的感情，是別人無法理解的。那一刻，他真想衝進屠宰場，搶一把屠刀，宰了那兩個家夥。
王長貴看到天柱五指握得嘎嘣響，趕忙推著他離開，低聲說快走，別耽誤咱們的大事。
天柱在轉身的一刹那，兩眼突然湧出淚水。他知道，這個慘景他一輩子都不會忘記了。
這是一個很深的胡同。
胡同口停著一輛半新半舊的出租車。
王長貴朝裏一指，說石先生就住在最裏頭一個小院。
天柱的目光探進麵前這條窄窄的狹長的小胡同，深深吸了一口氣。失蹤了幾十年的大哥，就在這裏住著嗎？一家人苦苦尋找幾十年，路途是那麼遙遠，時光是那麼漫長，伯父伯母到死都在念叨著他。很多時候，大瓦屋家族的人都認為天易早已死了。可現在，他可能就藏在這裏頭，一個簡陋的小院裏。
天柱的腿有些發軟、發飄。
他幾乎沒有勇氣走進去。他怕不是，萬一不是，自己將無法承受。
許一桃已感受到天柱內心的緊張和激動，她知道對他來說，這將是一件具有決定意義的事。
她看到天柱剛要邁步走進胡同，又轉回身看了她一眼，那目光有點虛弱，幾乎是在求助。許一桃衝他笑笑，鼓勵道，不要太激動了，沉住氣！
天柱跟在王長貴身後，大步走進胡同。
許一桃緊隨其後。
胡同裏很安靜，沿途十幾家都是大門緊閉，一個人也看不到，隻有幾個人的腳步聲：
嚓！嚓！嚓！……嚓！嚓！嚓！……
終於到了。好像走了很久很久。
大冷的天，天柱走出一頭汗水。
王長貴抬手在院門上嘭嘭嘭敲打了幾下。隔一會兒，開門出來一個三十七八歲的女人。女人苗條而秀氣，隻是皮膚有點黑，一看而知是個幹練的人。天柱略顯驚訝。許一桃卻想到了。在胡同口看到那輛停放的出租車，就想起梁朝東告訴她的話，說那天石陀在城外的山上呆了一夜，天明下山時，曾有個開出租車的女人來接他，並把他背上了車。那麼就是她了。
女人看到三個人站在門外，說你們找誰？但旋即認出王長貴，驚訝道，長貴你這是……有什麼事嗎？
王長貴正想著怎麼說，許一桃已走前一步，微笑道我姓許，是石總在出版社的部下。這些天石總沒去上班，大家擔心他病了，派我來看看。
女人又看看天柱，似乎有點猶豫，你們……那好，請進來吧。
這是一座標準的農家小院。
三間堂屋，三間東屋，西邊一個小廚房，院子很寬敞，中間有一棵很大的泡桐樹，樹上有個老鴰窩。還有一小片菜地，栽種了一些大蒜，綠油油的很可愛。
石陀確實是病了，仍躺在床上動彈不得。看見天柱和許一桃，十分高興的樣子，要掙紮著坐起來，被女人伸手按住了，說你不要亂動！口氣是疼愛的，又是威嚴的。
石陀果然躺下不動了。看得出，他很聽那女人的話。
許一桃說，真不好意思，來時還不知道能不能找到地方，什麼禮品也沒買。
女人說你應當了解他的，他從來不講究這個。
許一桃說，石總是什麼病，到醫院看了沒有？
女人說他從來不去醫院的，所以我平時在家裏備了一些藥。前些日四夜沒有回家，回來時像個泥人，精疲力竭又十分興奮的樣子。我問他幹什麼去了，他說種麥子去了，還說真是過癮，說天柱真是能幹，做大塊文章，比他強多了。他說他就沒這能耐，隻會每年寫個提案，一年年沒人理睬，人家天柱吃喝千把人說幹就幹了。把木城幾百塊草坪都變成了麥田。他說的話我完全不懂，什麼麥田，什麼天柱。我摸摸他的額頭，熱得燙人，我以為他在說胡話，發燒燒得，趕緊給他吃藥。吃完藥，他就睡著了，帶著一身泥水，把個床也弄得稀髒。我隻好給他脫掉衣服，用濕毛巾為他擦澡，重新換上床單。做這些事，他一點都不知道，睡在床上昏迷不醒的。別看他瘦弱，平日並不經常生病，可是一旦生病就很厲害。那天我有點害怕了，就出去為他請了個老中醫來，老中醫看過後，說是受了風寒，加上疲勞過度引起的，就開了一些中藥。我天天為他熬藥吃，還按照老中醫的吩咐，在冰箱裏凍了一些冰，為他冷敷，主要是壓住高燒。不然會引起更大的麻煩。前三天真是嚇人，燒得嘴唇開裂起皮，還不斷說胡話，一會兒亢奮得大喊大叫，一會兒哭泣，哭得哽哽咽咽。這幾天終於退燒了，也能吃點粥了，人也清醒了，卻又不說話了。就是躺在床上發呆，安靜得像沒有這個人。
許一桃能想到，這女人和石陀一起生活，一定是寂寞的。可在她的述說中，更多的卻是疼愛。石陀一時看看她，一時看看天柱，一時看看許一桃，臉色始終掛著木訥而單純的微笑。他像是在聽別人的故事。
王長貴一直對著石陀看，仿佛在回憶什麼。看了一陣子，把天柱拉出門，悄悄說，天柱我看他是天易！天易小時候我見過，這人臉上有點小時候的影子。還有他的個頭、皮膚，多像你大伯柴知秋！過會兒你先慢慢問，我得先回去，那邊收的垃圾急等運走。說完匆匆走了。
天柱重新回到屋裏時，那女人盯住天柱看，說你就是天柱？顯然剛才許一桃告訴她了。
天柱說是，我就是天柱。
女人說你真的帶人把幾百塊公共草坪變成了麥田？
天柱說是，石陀哥跟著幹了四夜。
女人點點頭，怪不得他那麼興奮。
天柱忽然搓搓手，請問你……怎麼稱呼？
女人說我姓林，叫林蘇。
噢，林……大妹子，我想問石……大哥幾句話，行不？
女人有點奇怪，但還是點點頭，說你問吧。
天柱拉個凳子坐在石陀床前，抓住他一隻手，忍住內心的激動，說大哥你知道我是誰嗎？
石陀笑笑，說你是天柱啊，我當然知道的。
天柱說，我不是那個意思，我是說……你小時候叫啥名字？
石陀收起笑容，說小時候……
你小時候是不是叫天易？
石陀困惑地看著他，動了動嘴唇，卻沒有發出任何聲音。顯然，這問題太突然，就像被雷擊一樣，腦袋裏成了一片空白。
天柱已收不住了，急切道，大哥，你還記得草兒窪嗎？草兒窪！