就在螃蟹宴第二天，家裏來了一個人，將柳葉眉平靜美好的生活徹底打破了。這個人的出現，像魔鬼派來的黑色怪影，有時隱匿在暗處，有時又會突然出現，不可預知，令人心驚肉跳。
星期天下午三點多鍾，柳葉眉剛從火車站回到家，氣還沒喘勻，就聽滿姨說是家裏來了客人。局裏的人都知道趙局長去北京出差了，這不柳葉眉剛剛把他送到火車站，還站在車窗旁跟局長老公說了不少悄悄話呢，直到火車開走，才讓司機把她送回來。剛脫下外套坐下，就聽說家裏有客人來，這人會是誰呢？
“是什麼樣一個人？”柳葉眉問。
“一個男的。”滿姨支支吾吾地說。
“他好像是個瘸子。”
“你把那人帶到客廳去，我換件衣服就來。”
“噯。”
滿姨應了一聲就出去了。柳葉眉拉開大衣櫥在裏麵左翻右找想換件衣服，卻一時拿不定主意該穿什麼。其實她心裏亂的原因，並不是因為衣妝，而是猜不出來者到底是誰。一個“男人”、“瘸子”，滿姨給出的信息實在是太神秘了，讓人無從猜想。
柳葉眉在鏡前發了一會呆，隱隱約約覺得來者可能跟失蹤多年的母親有關。這想法讓柳葉眉倒吸一口涼氣，她連忙換上一件淺綠色針織衫，摘掉戒指和耳環，把自己打扮得盡量樸實一些出去見客。她知道來者不善，善者不來。
柳葉眉隨手拿了件白色羽毛的小披肩搭在肩上，走出房間。穿過二樓的玻璃走廊的時候，陽光一棱一棱地照在她臉上，猶如快速掠過的一寸寸的回憶，此前的故事全都在她腦海裏複活：父親，日本人，刺刀，爭吵，咒罵，血泊，母親，喊叫，吉普車，孩子的哭聲……
許多回憶在眼前閃過，凝聚成一張臉—母親年輕時的麵容。柳葉眉想，來者一定跟母親有關。說不定會帶來什麼好消息。這樣想著，就快速走下樓。等她到客廳門口朝裏一望，她又一下子失望了。隻見來者穿著黑布衫褂，有些歪斜地站在窗前，扭過身，也是一臉黑。
“是柳葉眉吧？”那人一瘸一拐地走近她，說道。
“你是誰？”柳葉眉問。
“你可以叫我瘸老七，我不會介意，大家都這麼叫我。”
柳葉眉雙手抱在胸前，問：“那你找我到底有什麼事？”
“什麼事？事大了。可不可以賜個座，咱們坐下說話。”
“就站在這說吧。”
“站在這說？我跟您說啊，這可不是一時半會兒能說完的。說來話長了。”
柳葉眉將瘸老七帶到自己的書房，叫滿姨搬了張方凳給他坐下。他說口渴，又給他倒了碗茶，然後讓保姆先出去忙。來者瘸老七自稱知道柳葉眉母親的下落。這真把柳葉眉嚇了一跳，她立刻讓他帶自己去看母親。瘸老七說：“不行，你母親的臉毀了，她不願見任何人。我是背著她偷偷跑來找你的，一來是想替你媽看看你的新家，二來你也知道，我一直替你照顧你媽，我們的日子過得挺緊的，如果你有閑錢，那就幫一幫你的親生母親。”說著，還拿照片給柳葉眉看。柳葉眉看到麵容全毀的母親，傷心極了，立即再次懇求瘸老七帶自己去見母親。誰知老七卻始終吞吞吐吐，推三阻四，甚至威脅柳葉眉要將李蘭的過往公之於眾——雖然，瘸老七並不確切地知道李蘭曾經經曆過什麼，但她夜夜為夢魘所擾，一定有著不堪回首的過往。所謂兵不厭詐，老七一早便打定主意，以此要挾柳葉眉。果然，柳葉眉當即給了瘸老七一筆錢，叮囑他照顧好母親。
從此以後，瘸老七更加確定，無論是李蘭，還是柳葉眉，她們對過去的事都不願多提。雖然他還不知其中緣由，但這也足以讓他“生活無憂”了。因此，瘸老七越發變本加厲，隔三差五就上門去討要現金。一想到母親曾經經曆的苦難，柳葉眉便沒了主張，每次他要，就拉開抽屜給他一些。抽屜裏的現金虧空不少。柳葉眉對錢沒什麼概念，有時候，評彈團裏的小姐妹想借點錢，她也隨手抓過幾張鈔票來，數也不數，就塞給人家。
這一天，丈夫從北京開會回來，一時興起想買一個稀罕物件，拉開抽屜一看，錢竟然少了許多。想叫來柳葉眉問一下，又恐傷了和氣，就隻好打電話叫司機備一筆送來，便同司機一同去了古玩市場。
司機小楊也懂一些古玩，他一邊開著車，一邊跟局長聊天：“局長是不是還惦記那塊古錢幣呢，上回您去北京出差前，過去看了幾回，都沒下決心買下它，今天就下個決心吧。”
趙局長說：“就是下了決心，那東西也未必還在。”
那塊戰國時期的古錢幣，趙春雷出差前去看過幾回，當時覺得貴就沒有買下來。在北京出差的時候，遇到一位老先生，對古錢幣收藏很有研究，與之聊天大開眼界，一路盤算著回到雲城之後就拿錢去買那塊幣。