列車北去，發出隆隆聲響。評彈團許多人都是第一次去北京，辛團長帶隊，大家都很興奮。柳葉眉的新節目《暗戰》也被選上去北京參加彙演，全家人都很為她高興，母親早早起來親自熬粥，搞得比她晚起的滿姨都心慌起來，連聲讓老太太放下手中的活兒，回房休息，廚房的活兒由她來幹。
母親說：“你出去買早點吧，春雷馬上就要起床了，阿眉要去趕火車。廚房這點粥，倒也累不倒我。”
自從母親搬回到家裏來住，日子過得相當舒坦，身體也比從前好許多，隻是從來閑不住，幹這幹那，倒比柳葉眉這個上班的人還要忙。阿眉出差之前，母親還連夜趕踩縫紉機，為她做了一條布拉吉。柳葉眉就是穿著這條碎花的布拉吉出門的，柔軟細密的布料包裹著她纖美柔軟的身材，讓她每走一步路都會想起母親來。
大家在站台上集合完畢，依次上車。火車剛一開動，辛團長就帶領大家唱大合唱，鼓舞士氣。辛團長是部隊下來的，擅長拉歌，一二三四五六七，你方唱罷我登場，搞得車廂裏熱氣騰騰的。
辛團長說：“這次去北京，咱們就來個猛虎下山，一舉拿下‘金葵花’獎。”“對！一定要拿金獎！”大夥兒七嘴八舌地議論道，“依我看啊，柳葉眉的《暗戰》最有希望。”
柳葉眉說：“大家都有希望，都有希望！”
她正處在一生中最幸福的階段，母女團聚，丈夫事業蒸蒸日上，夫妻倆感情又好，應該說要什麼有什麼。說實在的，當然，站在團長的立場上，是非常希望她得獎的，《暗戰》立意好，題材又新，再加上柳葉眉的演唱已到了爐火純青的程度，在全團人眼裏，柳葉眉獲獎隻不過是囊中取物，輕輕鬆鬆。
大家都在唱歌，她卻躲在一個角落裏打瞌睡，養精蓄銳。在夢中，出現了一條小蛇，通身雪白，眼睛卻是血紅的。它隨列車前行，有時在行李堆的縫隙裏遊弋，有時跳躍到燈罩上方的橫梁上張望，用驚奇的眼光打量下麵這群唱歌的人。
不知何時，她從夢中醒來，站起身在行李架上四處翻找，旁邊的人都問她找什麼，她不敢說出來，火車上有條蛇。
也許，就隻是個夢吧。
一覺醒來，車廂裏顯得異常安靜，柳葉眉看看前後左右的隊友，他們一個個互相疊靠著，睡得東倒西歪。他們就像在歡騰中突然被某種藥水凝定，每個人的姿態都保持著原有歡樂的形態，生動可愛。柳葉眉耳邊響起了昨天響徹車廂的歌聲，唱了一首又一首，把車廂蓋都快掀翻了。
她太累了，居然在震耳欲聾的歌聲裏睡著了。母女團聚耗盡了她的力氣，她需要養精蓄銳，重新聚攏力氣，才能更好地生活下去。
眾人還未醒來，沉潛在各自的夢境之中，柳葉眉是第一個看到雪的人。
11月初的天氣，北方大地已是一片蕭索，看不到一絲綠色。樹木的葉子都快脫落殆盡，莊稼也已收割幹淨，空剩下深棕色的田壟一壟一壟快速從車窗外閃過。就在這時，一片雪花從天空飄落下來，斜插在車窗玻璃上。柳葉眉側過臉，細看那片晶瑩的小雪花，完美無缺的六角形，精致透亮，天賜的小禮物，細幼微小的神。
然後，大片雪花接踵而至。
車窗外的地麵上已經能夠看到大麵積的白色。
雪花飛舞。雪花飛舞。
柳葉眉搖醒身邊的賽麗麗。說，快看啊，下雪啦！於是車廂裏一傳十，十傳百，乘客們像接力賽一般一個接一個醒來，從夢境直接跳入到雪野裏，都有些不適應，一個個揉著眼睛，不相信眼前看到的一切都是真的。
最後一個醒來的是辛團長。他穿上棉襖，係上皮帶，一手叉腰，另一隻手搭涼棚做眺望狀，高聲朗誦起一首關於雪的詩。作者是他自己。
§§第十四章 北京彙演大獲成功 母親失蹤另有蹊蹺