柳葉眉開始暗中調查小美，她想查查她的養父養母到底是誰。這個“小美”跟自己的女兒“小萬萬”到底是不是一個人，這個問題一直困擾著她。為了找到小萬萬，她在旅館夜不能寐，經常翻來覆去睡不著，手裏拿著小美的照片，邊看邊流淚。
自從離開家到外麵來拍戲，她發現自己無時無刻不在想念女兒小萬萬。她想起《白蛇仙女》在西湖邊拍攝，小女孩穿著條紅紗裙，在湖邊跳舞的情景。那時她想，世上不會有這麼巧的事情吧？小美如果真是她的女兒，她倆的接頭暗號又是什麼呢？換句話說，就是你拿什麼來證明小美的身份。
這天一大早，柳葉眉匆忙吃完早飯，到賓館門口搭公車去小美所在的中學“青春中學”了解情況。她想知道陳喬美養父母的一些事，甚至想搞到小美家的地址，有機會可以登門拜訪。
早晨霧大，柳葉眉身穿一條淺藍色裙子，手裏拎著一隻白色皮包，整人個看起來就像一汪清水一般，幹淨，漂亮。她皮膚很白，適合穿淺色係裙裝。皮鞋也是白色的。
一輛紅公共汽車在淡紫色的霧靄之中無聲地開過來，車門打開，從中走下來三名乘客。上車的人隻有柳葉眉一人，她買了一張票，然後找個座位坐下。車上人並不多。公車沿著湖濱的一條公路蜿蜒而行，湖光山色，盡收眼底。她一邊欣賞風景，一邊回憶自己的前半生。從童年起，一路顛沛流離，被命運之手安排，人生如戲，她不知接下來等待她的，又將是什麼。
吳主任介紹了小美家裏的情況。小美的養父母都是當地工藝美術廠的工人，父親叫陳天順，母親叫王喜妹，父母二人視美麗的小女兒為掌上明珠。這次參加電影選拔賽，她爸媽沒少為她操心，連吳主任都知道，小美如果選不上，受到傷害最大的不是小美本人，而是她父母。
吳主任是一個說話小心翼翼的中年男人。他在他的辦公室接待了來自雲城評彈曲藝團的女演員。這一大早，他簡陋的辦公室裏來了一位傾國傾城的美人，真讓他緊張得說不出話來。
“你別緊張，我是為一個孩子的事來的。”
“我不緊張。我給你倒杯水。”
“不用麻煩了，我坐一下就走。我來是想問—”
事情說來也巧。就在柳葉眉想要說出“陳喬美”這個名字的同時，有人輕輕敲門。吳主任尷尬地笑了一下，說了一句“對不起”，起身去開門。
沒想到敲門進來的人正是陳喬美。她睜著一雙無辜的大眼睛看著柳葉眉，沒有一句話。她來找教務處吳主任問學生彙演的事，正好撞見柳葉眉來查她的底細，小美心中其實有些預感，她會在某一天，某個場合見到柳葉眉，但沒想到這一天來得這樣快。
“吳主任，您這兒有客人，我過一會兒再找您。”
“那也好，你先去上課，彙演的事不必著急，還有兩星期的準備時間，咱們學校出的那個小合唱本來就是現成的節目，彙演拿第一是十拿九穩的事。”“好的，吳主任再見！”
對柳葉眉這邊，小美並沒有道再見，隻是微微俯一俯身，介於鞠躬和點頭之間。這樣小的孩子就這樣有禮貌，柳葉眉很是喜歡。這都是在電影廠拍電影與成人打交道學來的，少年老成。
小美走後，柳葉眉跟吳主任說明來意。她是來調查剛剛進來這個女孩子的。她懷疑這孩子是她失散多年的親生女兒。她的話把謹小慎微的吳主任給嚇了一跳。他從櫃子裏拿出厚厚一疊卷宗，一頁一頁翻找著，終於，他的手停留在某一頁上，說道：“陳喬美的家庭住址找到了，我抄給你一份。”
§§第十六章 尋訪南方河岸人家 揭開小美身世之謎