1969年秋，萬紅從上海回到雲城，在宣傳隊裏扮演鐵梅，柳葉眉在台下觀看女兒演出。深紅色的帷幕徐徐拉開，柳葉眉終於見到了久未謀麵的女兒，心情激動，戲還沒有開始，竟然帶頭鼓起掌來，弄得全場的人都回過頭來看她。有人認出了她，大叫一聲“柳葉眉”，這就使得更多人扭過臉來看她，一度場麵有些混亂，不過很快就平複了。
演出開始了，萬紅第一個出場，她抹著紅臉蛋，描著黑眼圈，梳著一條大辮子扮演《紅燈記》裏的鐵梅。柳葉眉注意到戲中還有一個身材細高的青年扮演反角—叛徒王連舉，這人模樣倒還端正，可惜演了壞人。
柳葉眉對京劇不太懂，唱腔略覺刺耳，草草聽過一段，耳朵裏竟然自動跳出評彈的唱音，委婉、柔美，如一朵荷花在水中輕輕開放，花開有聲，聽似卻無；又如一束華美緞帶拋向空中，千朵萬朵地散開，收攏來卻隻是纖纖一握。聲音這東西就是這樣奇怪，無形，如煙，卻又像一束耀眼的光焰，照亮人心。
柳葉眉來看女兒演戲卻走神了，想起了好久未唱的曲調，在心裏哼唱一小段《白蛇傳》，心裏的滋味有些酸澀，如今，凡是舊的、傳統的東西，都被列為“破四舊”的範疇，京戲隻能唱新戲，唱八個樣板戲。萬紅的學業也被迫停止了，學校裏停課鬧革命，她先是跟著同學們到處搞串聯，後來又參加了業餘宣傳隊扮演李鐵梅，唱著紅彤彤的戲，談著紅彤彤的戀愛。當然，這是後話了，就在看這場戲之前，柳葉眉還不知道女兒萬紅又戀愛了。
終於一曲結束，柳葉眉撥開人群衝到後台，尖著嗓門大聲喊叫“小萬萬—”“小萬萬—”那口氣像是在喊一個年紀很小的嬰兒。
“媽媽，我在這兒呢！別喊了！”化著濃妝的萬紅從演員堆裏冒出來。
“瞧你這孩子，媽喊你兩聲怎麼啦？”
“人家叫萬紅。以後別叫我小萬萬了，難聽死了。”
“好好。萬紅，萬紅。”
“媽，我的戲唱得好不好？”
“是京戲，你知道的，我又不懂。”
“您是不懂京劇，可您的評彈唱得好啊，戲跟戲都是相通的，快給我點評兩句。”
“那還用說嗎，我女兒演得……”
這時，突然有個聲音插進來，站在萬紅身後大叫：“萬紅，萬紅，我今天演得怎麼樣？”
萬紅回頭，看見身後說話的人，就一把將他揪過來拖到母親跟前，大大方方地介紹道：“媽，這就是我男朋友薛一冰。”那“王連舉”連忙脫下帽子深鞠一躬，叫了聲“阿姨好”。
柳葉眉有些拘謹地說：“你好，你好！演得不錯……要不然，一起去吃點東西吧？”萬紅立刻跳起來，用手勾住母親的脖子，說：“好啊好啊，咱們走吧！”