從汽車站出來，汪長尺直奔教育局。他看見汪槐盤腿坐在操場上，手裏舉著一塊紙牌。紙牌上寫著：“上線不被錄取，誰來還我公道？”除了汪槐的影子，操場上幹幹淨淨，明晃晃的陽光曬得他的脖子都勾了，整個人就像戳在旱地的半截禾苗，蔫頭耷腦，又像樹蔸一動不動。汪長尺放下椅子去扶他。他很重，比汪長尺想象的還要重幾倍。第一次，汪長尺沒把他扶起來。第二次，汪長尺加了一點力氣，也沒把他扶起來。汪長尺前幾天才挨麻過，他知道汪槐那麼重是因為汪槐的腿腳麻了，自己幫不上自己的忙。於是，他就幫汪槐揉腿腳。揉了半小時，汪槐的手在地上一撐，爬起來坐到椅子上。他說偌大一個縣城，連張多餘的板凳都沒有。汪長尺把書包遞給他。他從裏麵掏出一個玻璃瓶，擰開蓋子，“咕咚咕咚”地喝掉三分之一。那是他自釀的米酒，一喝就來精神。汪長尺說稻穀黃了，媽叫你回去收割。
“穀子算什麼？命運才是第一。”他用右拇指抹了一下沾滿米酒的嘴角。
“就是把水泥地板坐穿，你也改變不了他們。”
“改變不了我為什麼要在這裏？我閑得沒事幹嗎？告訴你，問題已引起領導重視，他們正在查。你跟我再坐幾天，也許能坐出一個特批。”
“我寧可回家做農民，也不在這裏丟臉。”
“你都上線了，憑什麼做農民？你應該像他們那樣坐在樓裏辦公。”
這是一幢四層高的辦公樓，外走廊，每層有十二間辦公室，門窗刷的都是綠色，因為有些年頭了，綠色已不是當初的綠，而是斑駁的結殼的褪色的勾兌了日月和風雨的。牆根、走廊外側以及頂層的一些角落或長著青苔或留下雨漬。樓前有一排修剪得整整齊齊的冬青樹。汪槐對它指指點點，說局長在第三層第五間，兩個副局長在第三第四間，招生辦在四樓第一間。汪長尺看見有人從窗口探出頭來，又飛快地縮回去。他說我到院子外麵等你，你什麼時候想通了，我們就什麼時候回去。汪槐喊了一嗓子：“這事我沒法想通，除非他們給你一個指標。”
許多窗口都探出頭來，他們久久凝望，似乎是希望再看到一點不同凡響的動靜。汪槐說知道他們為什麼緊張嗎？因為他們做了虧心事。每次我一吼，招生辦的窗口總是最先伸出人頭。你爹我什麼時候這麼威風過？隻有在掌握真理的時候、伸張正義的時候。
那些人頭還在，有的端著茶杯一邊喝茶一邊看，有的敲響了杯子，有的舉起相機。汪長尺小聲地：“我給你磕頭行不？”
汪槐大聲地：“不行，要磕頭也是他們給我們磕。”
“我補習，明年再考行不？”汪長尺近乎哀求。
“今年他們都不給你上，明年照樣把你當韭菜割掉。”汪槐的聲音還是那麼響亮。
樓上傳來一陣哄笑，有人吹口哨，有人打響指。汪長尺感到腹背受敵。他想跑，又怕樓上的人笑他不團結。他隻得硬著頭皮迎接那些諷刺的鄙視的幸災樂禍的目光。也許要半小時的沉默或者一動不動，他們才會失去圍觀的興趣。汪長尺靜靜地立著，生怕一個噴嚏就會打破平衡。現在，操場上有了兩條斜斜的影子，一條站，一條坐。陽光從西邊曬過來，曬得他的頭皮發麻。那些觀察者先後縮了回去。汪長尺想趁他們不注意的時候開溜，忽然鈴聲就響了。那是下班的鈴聲。他們先後關了門窗，從樓道有說有笑地出來。眼看他們就要走到麵前，但忽然一拐，全都繞行，好像遇到了礁石或瘟疫。汪槐站到椅子上，把紙牌高高地舉起。汪長尺不忍直視，下巴緊緊貼著胸口，好像自己是一頭乳豬，已被周圍的目光烤焦。直到兩旁稠密的腳步聲消失，他才抬起頭，轉身跑去。汪槐跳下椅子，說等等我。