因為沒錢交給醫院，汪槐的擔架被撂到走廊上。汪長尺忽然想起一個同學。他說爹你忍一忍，我去借錢。汪槐點了點頭。
汪長尺來到小河街，找到同樣落榜的黃葵同學。黃葵一聽說要借五千塊，扭頭看著他爹。他爹是擺攤賣日用百貨的，問黃葵這個同學平時對你怎樣？黃葵說經常給我抄作業。黃葵爹問五千塊你還得起嗎？汪長尺說能還，家裏有兩頭牛，兩頭豬。黃葵爹說那你寫個借條吧。汪長尺寫了一張借條。黃葵爹說還得去趟銀行。
三人來到銀行門前。黃葵爹突然停住，掏出一支煙來抽。他抽得很有力，即使是大白天，也看得見煙頭的火光一閃一閃。他抽得也很專注，火燒到手指了他才把煙頭扔掉，用腳狠狠一踩，地板上留下一個逗號。他說我不該抽這支煙。汪長尺預感不妙。果然，黃葵爹從口袋裏掏出兩張老人頭遞過來，說汪同學，這兩百塊送你，錢我就不借了。雖有心理準備，但汪長尺還是驚呆了。黃葵說兩百塊救不了他爹的命。黃葵爹說我剛想起存折裏沒錢，你媽拿去買店鋪了。汪長尺鞠了一躬，轉身走去。他一邊走一邊撕借條。黃葵爹把那兩百元塞到黃葵的衣袋裏，說農村人挺可憐的，你去幫他爹買點吃的吧。黃葵轉身追上汪長尺，說我審問我爹了，存折裏確實沒錢，請你理解。汪長尺說拉不出屎別怪地硬，要怪就怪自己。他拋出手裏的紙屑，碎片紛紛揚揚，像紙錢撒在路上。
黃葵買了一箱瓶裝水、一袋饅頭和一袋卷筒紙放到汪槐的擔架邊。汪槐不時地咬咬牙，擰緊眉頭，似乎在用最大的毅力壓製自己的疼痛。他的嘴唇發白發幹。汪長尺擰開瓶裝水，小心地喂他。他的嘴唇嚅動了幾下。忽然，他眼睛一閉頭一歪。汪長尺以為他死了，用手試了試他的鼻息，還有。他打了一桶熱水，把毛巾浸濕擰幹，然後為汪槐擦臉。毛巾慢慢地往下擦，從臉擦到脖子擦到胸膛。當毛巾擦到腰部時，汪槐忍不住發出一串慘叫。汪長尺手裏的毛巾繞開腰部，繼續往下擦。坐在一旁的黃葵問沒有錢，你怎麼打算？汪長尺說搶銀行唄。忽然，汪槐的右手微微抬起，吃力地抓住汪長尺的兩根手指。汪長尺說爹，你什麼意思？汪槐把手捏得更緊。汪長尺說你是不是怕我搶劫？放心，我不會真搶，剛才講的是氣話。汪槐的手一鬆，滑落到地板上。
汪長尺為汪槐換了一套幹淨的衣裳，又買了一頂圓形蚊帳把他罩住。他說爹，你能忍兩天嗎？汪槐微微點頭。汪長尺拜托黃葵照看汪槐，自己坐上了回鄉的晚班車。
汪長尺回到家已是半夜十二點鍾。全村的燈都熄了。他沒有馬上敲門，而是站在門口想台詞。黃狗圍著他轉來轉去，嘴裏發出歡快的“嗚嗚”。黃狗的聲音把劉雙菊喚醒，她打開燈，拉開門，看見汪長尺站在門外，張口就問是不是出事了？今天下大雨的時候，我胸口突然像被刀戳了幾下。汪長尺本想騙她，但沒有演技，淚水湧了出來。劉雙菊說你爹那個牛脾氣，我就知道要出事。說著，她好像胃痛那樣彎下腰，身體順著門框下滑，一直滑坐到門檻上。她歎著長氣，右手不停地拍打胸口。汪長尺走過來，坐在她身邊。她問命還在嗎？汪長尺說還在。她“嗚”地哭了，像是欣喜又似悲傷，聲音由低向高，由短到長，盤旋而去，引起一片狗叫。
第二天，他們把一公一母兩頭牛賣給二叔。二叔來到牛欄邊打開牛欄，先牽公牛。公牛的四蹄頂住地麵，身子後傾，始終不願出來。二叔不耐煩了，用力地拉牛繩，像是在跟公牛搞拔河比賽。但無論二叔怎麼使勁，公牛就是不動，最後它的鼻梁都被繩子拉出血來。汪長尺鑽進牛欄，用肩膀扛住公牛的屁股往外推。一個拉一個推，公牛還是不動。二叔丟進一截木棒，說長尺，用這個抽它。汪長尺拿起木棒輕輕地抽了一下。二叔說太輕了，下手狠點。汪長尺舉起木棒又抽，還是沒用力。二叔說你讀書都讀成什麼樣子了？連抽牛都像抓癢。汪長尺閉上眼睛，舉起木棒狠抽，棒子落到公牛臀部，發出悶響，可公牛仍然沒動。劉雙菊說二牯子，你走吧，我們沒能力養你了。你爹受傷，需要錢治病，你就行行好幫幫忙到二叔家去。好在二叔不是外人，他也姓汪，你到了他家還是汪家的牛。公牛像是聽懂了人話，四蹄一鬆，走出牛欄，它的眼裏含滿淚水。劉雙菊說還有三姑娘，你跟二牯子一起走吧。三姑娘的眼裏也有淚，它猶豫了一下，鑽出牛欄，跟著二牯子走。汪長尺說二叔，你千萬別把它們賣給殺牛的，等我賺了錢就把它們買回來。二叔說知道了。劉雙菊隻有汪長尺一個孩子，她一直把公牛當老二，把母牛當老三。
賣完牛，他們又把兩頭豬賣給鄰村的光勝。光勝帶著兩個豬籠，請了四個人來幫忙。兩頭豬一路嚎叫，被光勝他們抬過山坳。中午，劉雙菊望著碗裏的飯發呆。汪長尺說那麼遠，你不吃幾口怎麼走得到公路邊？劉雙菊把飯倒進狗碗，問黃狗呢？汪長尺喚了幾聲阿黃，沒見它的身影。劉雙菊說它看見我們又賣牛又賣豬，一定是害怕我們把它也賣了。汪長尺說它們比人還重感情。