汪長尺從看守所裏出來後，在河邊找了一塊石頭坐下。太陽正烈，很快就把他的關節曬熱。他活動活動四肢，“撲通”一聲跳到河裏，一邊遊一邊把衣服褲子脫下來搓洗。衣褲搓幹淨了，他就放在石頭上曬，然後赤身裸體地再跳入河中，洗頭發，摳腳趾。因為有陽光的透射，他能看見從身上搓掉的汙垢像塵土那樣在水中漂浮。感覺全身都搓幹淨了，他才趴在礁石上休息。身體一熱，他便潛入水中。潛一會，曬一會。石頭上的衣褲幹了一半，他爬到岸上把它們翻過來，衣褲騰起陣陣水汽。又潛一會曬一會，衣褲就全幹了。他坐在岸邊，等身上的水珠全部晾幹，才穿上洗淨的衣褲。他聞聞袖子，竟然聞到了紫外線的香。
回到小河街時，黃葵不在公司，隻有一位手下在值班。汪長尺等到傍晚，才看見黃葵拿著一個磚頭那麼大的手機，醉醺醺地晃進來。他拍了拍汪長尺的肩膀，說沒人欺負你吧？汪長尺說我現在是坐過牢的人，有汙點了，就像女人不再是處女了，弄不好就嫁不出去。
“你還在乎名聲？”黃葵一邊說一邊拉開抽屜。
“難道窮人就不配在乎名聲嗎？”
“我在乎這個。”說著，黃葵從抽屜裏掏出一個信封摔過來。汪長尺接住，打開，先看見四百塊錢，然後又看見彙款存根。他瞄了一眼彙款人地址，問Pa公司是什麼公司？黃葵說我也不知道，是手下寄錢時瞎編的。汪長尺雙手摸著存根，說謝謝。黃葵問下一步有什麼打算？
“先回工地吧。”
“我這裏沒有適合你的工作，代坐也不是天天能碰上。如果有人找替身，我再通知你。”
汪長尺又說了一聲謝謝，背著行李走了。來到工地，他聞到一股臭味。這臭味是長期停水停電造成的。進來的泥路已經板結，車轍和坑窪都是硬的。空地的草長高了，蚊蟲也多了。汪長尺走進來的時候，牆根處還坐著十幾個工友。不知道是光線偏暗或是工友們反應遲鈍，他們看了好久才認出汪長尺來。他們問這十幾天你都去哪裏了？汪長尺沒答。他們就搜他的包，想找吃的。包裏除了幾套衣服，什麼也沒有。他們就搜他的衣兜，看能不能找到錢。汪長尺有先見之明，在進來之前已經把鈔票藏進了褲衩的小袋。他們什麼都沒搜到，失望地又坐回原處。劉建平埋怨：“人家回來時，起碼帶幾個紅薯，最差也帶一把花生。你什麼都沒帶，回來幹什麼？”汪長尺說借錢。一聽到借錢，所有人都閃開。
其實，他是回來找地方睡覺的。狠狠地睡了一晚，第二天早上他就到路邊小店吃了六個大饅頭，喝了一碗蛋花湯。吃飽喝足後，他又回工棚睡覺。他發現每到飯前半小時，正在熱聊的工友們忽然就不聊了，仿佛要用三十分鍾過渡一下，把眼前的熟人變成陌生。他們一個一個偷偷地閃開，分別閃到附近的包子店、米粉店和快餐店。每個人在閃進小吃店之前都會回頭張望，生怕被別的工友跟蹤分享。填飽肚子後，他們又單個單個地回來，重新聚集在牆根下聊天，好像剛才的躲避不曾發生。汪長尺也盡量躲避，但第三天晚上，當他閃進米粉店時，劉建平突然出現在他麵前。劉建平說汪長尺你真無恥，竟然把錢藏在褲衩裏。汪長尺看看門外，沒有別的工友，就給劉建平點了一碗肉粉。兩人坐在店外吃了起來。劉建平問你從哪裏掙到的錢？汪長尺不答，低頭幾大口就把米粉吃光了，本想再來一碗，但因為劉建平在，就忍住。他說你為什麼不出去掙錢？劉建平說我幹了一百五十多天，衣服穿爛三套，鞋子踩破兩雙，皮膚脫了四層，難道還悶聲走人？
“那你就等著何貴良心發現吧。我不相信他會回來發錢。”
“好多工友都在抗議，有關部門總得想辦法解決吧。”
汪長尺說他去過有關部門門口。那個門口原來熙熙攘攘，現在稀稀拉拉。自從抓了幾個打砸的工友之後，大家都害怕了，學乖了，靜靜地來，靜靜地坐在路邊的樹下，靜靜地提醒進出的官員： 有人拖欠農民工工資。但官員們見怪不怪，在進出大門時，走路的最多加快一點步伐，坐車的把車窗搖上，騎車的用力蹬幾腳。隻要上麵不來檢查，縣裏沒什麼重要會議，他們就讓他們坐在路邊，井水不犯河水。據說曾有領導出麵解釋，說正在調查此事，會盡快拿出解決方案。但是二十多天了，為什麼解決方案還沒出來？要麼問題複雜，要麼遇到阻力。時間拖得越久，來的工友就越少，原因是大家都不寬裕。誰沒夥食費，誰就得退出，到最後，剩下三丁五丁，事情也就不了了之。劉建平說既然你這麼絕望，還回工地幹什麼？汪長尺說養力氣。