白天，汪槐和劉雙菊都不在病房裏，他們把這個空間全部留給汪長尺和賀小文，甚至都想在窗玻璃上貼一張“囍”字。到了深夜，劉雙菊才把汪槐推回來。汪槐蔫頭耷腦滿臉疲憊，劉雙菊還沒幫他擦完身子，他就坐在輪椅上睡著了。汪長尺很內疚，說你們為什麼每天都早出晚歸？劉雙菊說我們留在這裏，會影響小文認字。小文說沒關係的，你們在或不在我都這個水平。汪長尺說其實我和小文沒那麼多悄悄話。劉雙菊說我們也有我們的事。汪長尺問是不是去找黃葵了？汪槐像被電擊，忽然驚醒，說沒、沒有，我們去的是派出所。汪長尺和小文看著他們，好像他們是兩個生字，必須多看幾遍才能明白他們的意思。汪槐說如果我們不去催他們，他們就把這個案件忘了。他們忘了，就沒人幫我們破案。案件不破，就沒人付住院費。汪長尺問案件有進展嗎？汪槐說我都磕頭了，但他們還是搖頭。
汪長尺拖著虛弱的身體偷偷溜出醫院，來到小河街的一棵樹下踩點。斜對麵，黃葵公司的大門敞著，那輛吉普車停在門前。雖是秋天，太陽還是那麼烈，照得吉普車的影子都像在流黑油。空氣還像夏天那麼悶，悶得都想抽人。街道上人來人往，叫賣聲和鈴鐺聲不絕於耳。汪長尺的目光全部落在吉普車上。他想靠近它，熟悉它，甚至利用它，但現在卻不敢靠近，必須是偷偷地、神不知鬼不覺地。一想到那個結果，想到那個畫麵，他就血脈賁張，心裏就解氣，全身就痛快。連續兩個多小時，他被吉普車弄得心跳加速，頭暈體虛，汗水濕透衣背，地麵好像在搖晃，連坐都坐不穩。他靠在樹上眯了一會，感覺好些，就扶著樹站起，穩穩身子，朝醫院慢慢地走去。
躺在床上，他開始想念那輛吉普車，想念它的車門、輪胎、方向盤、前杠、車燈、發動機和刹車片……想得腦袋都脹了，也沒想出一個下手的方案。他覺得它太陌生太高科技，於是，又溜出醫院，來到車站邊的汽車修理店。他坐在店前的一塊石頭上，看著雙手油汙的師傅們把輪胎卸下來，把發動機拆下來，把刹車片脫下來，又看著他們把修複的零件一一裝上去。接連看了兩個下午，塗師傅問你到底想幹什麼？汪長尺說想給你當徒弟。塗師傅說當徒弟可以，但你能把兩個輪胎同時舉起來嗎？汪長尺把兩個輪胎摞在一起，試舉，輪胎還沒離地一尺，他就氣喘籲籲了。塗師傅踹他一腳，說滾一邊去。汪長尺解釋，說等身體完全恢複後就沒問題。塗師傅不搭理。他就給塗師傅倒茶，掃地，擦桌子，還幫他洗衣服。
每天下午溜出醫院前，汪長尺都跟小文說是去找老師和同學借錢。病房裏隻剩下小文一人，她除了上廁所哪裏也不能去，因為護士不時會伸頭看看病房，以確保有人，否則她們就懷疑汪長尺想逃債。小文成了人質，護士每次伸頭，她都說長尺借錢去了。雖然她嘴上這麼說，心裏卻是慌的，因為汪長尺每次回來，口袋裏都沒錢。她懷疑他，就從窗口爬出去跟蹤，一直跟到汽修店。她看見他給那個師傅打下手，有時遞螺帽，有時遞管子，有時遞膠皮，有時蹲在旁邊靜靜地觀察。
次日清晨，汪槐和劉雙菊又出去了。小文開始收拾行李。她把衣服折疊得整整齊齊，然後裝進軟包。裝完衣服，她就裝牙刷、牙膏、梳子、鏡子，甚至橡皮筋。汪長尺說還有毛巾。小文從掛鉤上拿下毛巾，裝進一個塑料袋。汪長尺掏出兩百塊錢遞過來。小文伸手去接，看見他的手上全是油垢。小文的心一軟，淚水浸出眼眶。汪長尺想幫她抹，但手伸到一半又縮了回來。他說出來得太久了，你確實該回家了。小文抹了幾把眼淚，背過身去，說你是想做修理工嗎？汪長尺嚇了一跳，說你怎麼知道？小文說我跟蹤了。汪長尺的臉瞬間慘白，問你跟誰說過嗎？小文搖搖頭。汪長尺說這事別告訴任何人。小文說你認得那麼多字，為什麼不到大城市去打拚？