汪大誌在溫箱裏待了一個月，治療哮喘一個月，長痱子兩個月。這期間，他把爺爺汪槐帶來的錢幾乎花光。汪槐那一度取之不盡的鈔票是怎麼掙的？大家都避而不談，好像是個敏感詞，好像一談就傷自尊。但汪長尺和小文心裏都明白，那些錢是汪槐一路走一路磕頭得來的，否則不會有那麼多毛票和硬幣。汪長尺一直反對汪槐乞討，現在卻不得不花他的鈔票，心裏一個勁地難受，就像賣身之後害羞，貪汙腐敗後害怕，甚至更難受，類似於偷錢被別人發現，綁起來遊街示眾，還脫得一絲不掛。每花一分錢，他就增加一分羞恥；每吃一口飯，他就有嘔吐的欲望。他覺得渾身上下包括心靈都沾滿了雞屎，都發黴長毛臭不可聞。所以，每次抱大誌之前，他都把手洗得幹幹淨淨，連指甲裏的汙泥也剔得一滴不剩，連胡須也要刮得光溜溜的，還用熱水漱口。
他在解放路的工地上重新找了一份工作，還是砌牆。但砌著砌著他就恍惚，就覺得自己還在幫林家柏幹活，腦海裏無數次回放跌傷的那一幕。越是回放他就越恨林家柏，越恨姓林的他就越覺得自己幹淨。仇恨釋放他的心理壓力，減輕他的恥感。他不許汪槐出門，生怕他去大街上丟人現眼，也不許劉雙菊撿廢品，以免汙染房間。小文、汪槐和劉雙菊除了照顧大誌，就是做飯。飯做得非常簡單，有時是稀飯配鹹菜加饅頭，有時是一大碗米粉，有時炒盤肉配盤素菜，工作量少之又少。沒事的時候，三個人眼睛對著眼睛，屋子都好像變小了。
劉雙菊閑不住，趁汪長尺上班便溜出門去撿廢品。但是，她撿的廢品必須當天賣掉，半片也不敢帶回屋來。由於撿廢品的人多，劉雙菊撈不到什麼大件，運氣好的話一天能掙幾毛錢。幾毛錢，她已經看不上眼了，因為她跟著汪槐掙過大的。乞討時，他們最多一天能掙幾十塊。所以，她撿的不是廢品而是寂寞。開始她撿到中午就回一趟租屋，後來越撿越遠，她就忘記或者懶得回了。她不回，又舍不得花錢，就省略了中餐，就得忍饑挨餓。她忍饑挨餓不要緊，要緊的是她不回來，汪槐就沒法上廁所。有時，汪槐憋得臉都青了。小文實在看不過去，說爹，我抱你上廁所吧？汪槐搖搖頭，仿佛在堅守最後的尊嚴。他想現在自己對這個家庭的唯一貢獻就是“憋”。為了憋得不是很痛苦，他少喝水，少吃飯，少說話。如此一來，不僅劉雙菊每天為整個家庭省了一頓飯錢，就連汪槐的飲食每天也省了約百分之三十。這一省，相當於勤儉持家，相當於開源節流，哪一個負責任的家長不是這麼做的？想著想著，汪槐竟然憋出了快感，憋出了悲壯。
但是，汪槐清楚再怎麼“憋”也憋不出GDP，一家五口，僅靠汪長尺的收入，就算是憋出一臉青筋，那也難以為繼。所以，他跟小文商量，說你能保密嗎？小文忽然想起穀裏，想起當初張五叔在說出張惠的收入之前，也問了一句：“你能保密嗎？”那時，她對城市充滿神往，滿腦子都是無邊無際的想象，像陽光那麼炫彩霞那麼美山花那麼燦爛……汪槐說你在聽嗎？小文回過神來，說聽著呢。汪槐說隻要你睜隻眼閉隻眼，我每天都能給家庭創收。
“長尺會怪我的。”
“你不說，他不知。”
小文點頭，算是默認。從此，汪槐、劉雙菊和小文就多了一份秘密。隻要汪長尺一出門，劉雙菊和小文就把汪槐連同輪椅抬到樓下。小文在家照顧大誌。劉雙菊推著汪槐出門乞討。他們去過廣場、火車站、汽車站、學校門口、電影院、百貨大樓，哪裏人多他們就往哪裏鑽。快下班的時候，劉雙菊就把汪槐飛快地推回來。為了趕時間，有時劉雙菊身上的挎包都飛起來了，有時汪槐頭上那頂用來裝零錢的帽子都被吹落了。每天，汪長尺下班回來，準會看見一家四口整整齊齊地待在屋子裏，出門時他們什麼姿勢回來時他們還什麼姿勢。他們就像待在巢裏嗷嗷待哺的幼鳥，不同的是他們沒有張嘴而是報以微笑。這樣的景象天天重複著，汪長尺就覺得屋子裏太擠，就想長長地歎一口氣，就想他們為什麼不出去溜達溜達？哪怕是出去撿廢品做乞丐，也比一動不動讓人透氣。