初夏時分，隨著幾聲汽笛，上海碼頭徐徐靠來一艘英國遠洋客輪。喧嘩的人群中，拎著皮箱，戴著文明帽的萊恩，洋溢著自信的笑容，奮力擠出了碼頭。重新整了整身上已經有些皺褶的西服，萊恩走向一旁的人力車夫。
幾個經驗老道的車夫飛快擁了過來，幾句半生不熟的哈羅。
萊恩非常有興趣的用自己剛學的英語，努力跟車夫們交流，頓時讓本來就隻會說哈羅哈羅的車夫們茫然不知所措。
一個車夫很機靈，馬上舉起一個手指，大聲說，“一塊鷹洋，隨便你去什麼地方？”
剛好有一個專門在碼頭幫人做臨時翻譯賺幾塊錢的中年人跑了過來，馬上對車夫說，“一塊鷹洋給你，其他的給我，我來翻譯。”車夫大喜，馬上點頭不迭。
翻譯轉過頭來，用英語對萊恩說，“先生，他說三塊鷹洋，就可以幫你送到你想去的任何地方。”
萊恩目瞪口呆地看著這一切，他媽的，我難道看上去很好騙嗎，上次來也是這樣。
“他姥姥的，一塊鷹洋值七錢多銀子，你還要三塊，當我是豬呀？”萊恩突然用中國話破口大罵，他實在忍不住了。
所有人都一瞬間石化了。
假洋鬼子懂中國話？幾個想上來蒙一把的人，頃刻間化作鳥獸散了。
氣呼呼的萊恩左右一看，所有還待在原地的人力車夫們紛紛避開他的眼神。不怕洋鬼子錢多少，就怕洋鬼子懂中國話，不好蒙呀。
最後，萊恩幹脆把實際上是空空如已的手提箱，順手扔到一個看上去老實的車夫人力車上，也不管對方同意不同意，一屁股坐了上去，“去英國領事館。”
跑到香港，砸了一疊美元下去，立馬就成為了英國籍商人的萊恩，又偷偷在半路上登上英國開往上海的客輪，成功地將自己打扮成英國來華創業的年輕商人。到了上海的第一件事，當然是去領事館報備一下，然後借助工部局高層，結識英國長江航運集團，為下一步計劃做好準備。
半個月後，一次偶然的舞會，萊恩意外邂逅了剛來上海不久英國姑娘凱特。這位美麗姑娘的父親是一位技藝精湛的醫生，也是應一位親戚的邀請，攜女兒來華發展的。而這位親戚正好是英國長江航運集團的高層之一。
接下來的一切就都順理成章了。
萊恩很快結識了北方銀行的總裁克勞澤，雙方相談甚歡。凱特父親非常欣賞女兒新結識朋友萊恩，因為他謙卑穩重，而又富有活力朝氣。在與凱特父親的一次下午茶時，萊恩深受啟發，決定幹些正事施展抱負。
這個時候，克勞澤剛好為了運輸貨物的事情而煩惱。於是，萊恩決定參與航運業小試牛刀一番。
創業是很艱辛的，屢屢碰壁的萊恩在和凱特交往中大吐苦水。在凱特父親的引介下，英國長江航運集團的高層很快伸出了援助之手。
英國人集團對這個剛剛注冊的小航運公司很感興趣，提出願意注資入股，然後幫助承攬有些小型業務。但是萊恩拒絕了。
幾經周折和不停的幕後交易之後，萊恩提出的按輪船噸位上交管理費，隻承運北方公司貨物，必要時還幫助集團運輸。高層商議後，很快同意了這個建議，隻是對總噸位進行了限製。
私下裏，萊恩毫不吝嗇地幾個大紅包就砸了過去，又和集團秘密簽訂了保護協議，萊恩的公司將受到集團的全力保護，並且必要時可以調動某些正巧在長江上巡弋的英國艦艇解決某些困難，當然也需要向幾個高層提供不菲的年費。
諸事已定。萊恩訂購了三艘百噸級和一艘千噸級的貨輪，總價二三十萬兩的單子，卻被江南製造總局拒絕了，理由是訂單太小。這麼多年在中國，萊恩第一次在階州以外看到敢和洋人說不的地方，真是有技術好牛呀。
萊恩隻好追加一艘千噸級貨輪，才讓他們勉強接受了訂單。如果不是從國外拿貨實在不方便，萊恩都要準備從美國購買了。
於是，萊恩在預算裏麵追加了五萬兩，用於購買少數設備，準備在重慶江邊自建一個修理船塢，省得下次連修船也被人家拒絕，以後再慢慢擴大就是了。
將一紙電報發給陳安，上麵是五十萬兩的價款請示和要求科瓦爾抽調人手到新建航運公司的要求，萊恩愜意地躺在床上抽著香煙，等待老板的批複。
階州陳家莊，陳安自己正忙得不可開交，看到萊恩的電報，順手簽了一條意見，“預算準，人員由科瓦爾調配”，就通知科瓦爾接手過去了。
現在的北方工業公司是財大氣粗，隻要不是一次性幾百萬兩的投資，已經不會對財務造成巨大的威脅了。陳安手上接到的北洋新軍的新單子，就足以讓公司繼續忙乎一年了。