完成了去年的巨量單子後，新任第三鎮統製曹錕大人，代表北洋新軍又下了一個長期訂單，一千萬發7.9毫米圓頭彈和一萬發75毫米炮彈。原本電能有缺口，生產完這批軍火，至少需要八個多月。現在電能足夠，僅需四個多月就足以，往往是原料供應不上延長了生產時間。
但是這批軍火的利潤就遠遠不抵大炮的了，隻有五十萬兩不到。陳安覺得還有大半時間空著生產能力很是不劃算，幹脆發電報給曹錕，問他能不能將訂單加一倍的量。
曹錕見了電報很是吃了一驚，去年還說產能有限隻好減少訂單，今年卻要求增加了，看來對方的軍火加工廠又擴張了。
拿出一張亞洲地圖，曹錕用尺子在上海和階州為中心，分別比劃了幾下，又默默計算了一下，忽然微笑著，用手點了一下印度的伊莎波爾步槍廠，是了，就是這裏，陳安是在為英國人販運軍火，難怪和英國人的關係這麼好。
請示了幾位大佬後，曹錕很幹脆地回電陳安，增加一倍訂單數額。
雖然利潤增加到九十多萬兩，但是一下子就被萊恩扯去五十萬兩，陳安仍覺得有些失望，北洋軍怎麼不多買些大炮呀。槍支的利潤，遠不如大炮，看來越是大型貨物，利潤越高。
仍在為完成陳安訂單而努力的尼森伯姆，總算是送來了一些上半年的成果。二十支英國人剛定型的李-恩菲爾德SMLEMk.III步槍和二挺維克斯1906型重機槍。陳安為此支付的運費，都要超過槍械的成本，但是陳安仍然為之驚喜不已，總算有了配套的同口徑子彈重機槍了，而且明顯是改進版的馬克沁型號。
英國的維克斯公司買下馬克沁重機槍專利後，繼續生產希拉姆?馬克沁設計的重機槍並大量出口到世界各地。但由於早期型馬克沁機槍結構複雜，重量過大，英軍並不滿意，要求維克斯公司開發新型機槍。
1906型維克斯7.7毫米重機槍就是最新改型。在新機槍上，維克斯公司巧妙地把原來槍機上的彎曲解鎖結構倒轉過來，節省了大量閑置空間，把沉重的鋼製機匣降低了整整兩英寸。同時，大量采用鋁製和合金鋼零件取代原來的黃銅件，比如將原來黃銅水筒，換用帶有凹陷衝壓加強筋的薄鋼板水筒，拋殼方式作了重大改進變得簡單而有效。
經過一係列改進，維克斯機槍槍體的實際重量降至十四公斤多，比原來的馬克沁減輕了將近一半。雖然三腳架還有二十多公斤，整個機槍的重量仍然相當可觀，但是卻基本適應步兵快速攜帶的需求了。
唯一略顯不足的是，尼森伯姆說1906型機槍英國軍方並沒有通過審核，還需要進一步調試和改進，估計至少要兩年以後才能正式定型。
還要兩年，那不就是1908型維克斯機槍了？陳安嘀咕了幾句，以後再想辦法搞一批來吧。陳家莊的靶場上測試1906型維克斯機槍是非常優秀的，完全滿足北方軍的需要。笨重的沙俄版7.62毫米馬克沁早期型總算是可以退役了。
至於另外一款李氏步槍SMLEMk.III型，陳安他們一拿到手，就知道是北方軍已經列裝步槍的正式定型版本。隻是英國人的原版步槍，還是沒有去除彈匣隔斷器，自然不如北方軍手上的步槍火力猛，很快就被放進軍火庫，堆在一角沒人理會了。
讓科瓦爾抽調人手去給萊恩幫忙，又是一通麻煩。
科瓦爾整天跑到陳安麵前，嘀咕人手缺乏，根本無人可調。陳安煩不勝煩，到最後幹脆躲著科瓦爾，誰叫他也沒有人手可以調出來呀。
林先生看到跑到私塾來避開科瓦爾的陳安，非常好笑，“人家是書到用時方覺少，你是人到用時方覺少呀。”
陳安嗬嗬地輕笑幾聲，“沒辦法，誰叫林先生這裏培養識字的人手，還要好幾年才能用呢？”
林先生眨了眨眼，“好像你手上的北方軍，很多都是已經會粗識文字了呀。”
陳安一怔，猛然閃出一個念頭，是呀，因為要成為士官生必須識字，很多第一批北方軍也都跟著努力學習，不少人已經粗通文墨了。
實際上，大部分的士兵是不可能通過考核成為士官生的，但是學習識字卻成為了北方軍的一個傳統了。
陳安一拍大腿，“林先生說得好，鐵打的營盤流水的兵，第一批北方軍士兵滿三年就要放出來，成為公司的骨幹力量，軍營也是一個最好的培養基地呀。”
繼續推廣識字運動，然後將經過長期忠誠教育的士兵輪流退役，充實到北方工業公司，這才能徹底解決人才匱乏的問題，至於技師類人才則還是需要一步一步慢慢培養的。