遙遠的歐洲戰場。鏖戰近五個月後，索姆河戰役終於落下帷幕。這次大規模陣地戰，雙方傷亡皆極為慘重。英法聯軍傷亡近八十萬人，德軍損失五十多萬人，戰事仍未有重大突破，西線再次變為膠著對峙狀態，不過協約國開始掌握戰爭的主動權。
但是就在這次戰役中，為了突破塹壕戰的死亡地帶，英軍使用了一種新式秘密武器坦克，引起了整個世界的關注。
林玉山情報署搞到的信息，表明英國人使用的是一種馬克Ⅰ型坦克，外廓呈菱形，剛性懸掛，車體兩側履帶架上有突出的炮座，兩條履帶從頂上繞過車體，車後伸出一對轉向輪。該坦克乘員八人。
隻是讓徐永昌和孫嶽始終想不明白的是，為什麼馬克Ⅰ型坦克要分成“雄性”和“雌性”兩種。“雄性”裝有二門57毫米火炮和四挺機槍，“雌性”僅裝五挺機槍。據說英國人一共運抵了四十八輛坦克到前線，但是因為機械故障等原因，隻有十八輛投入戰鬥。
坦克的名稱就更好笑，直接翻譯過來應該是水箱的意思。
參謀本部認真分析索姆河戰役之後，大膽推測在正麵狹窄的地段上，接連實施多次突擊來突破陣地防禦的戰術，成效不大且可能耗損巨額兵力，因此列強們已經開始研製和裝備坦克等重型軍事裝備了。
陳安的第一反應，就是當初北方軍很多將領建議給汽車裝上鋼板的想法，英國人真的實現了。當然，對陳安的說法有些異議的參謀本部，也是忙乎了幾天之後，才向老板解釋說，坦克應該不是那種簡單的玩意。
既然都搞不清楚，什麼是坦克。火力至上的陳安，當即發電報給尼森伯姆，叫他想盡辦法搞幾輛技術成熟的坦克來。
尼森伯姆此時正忙得很。
離開美國也有幾年了，尼森伯姆準備回去待上一段時間，很長時間都沒有陪親人了。反正陳安的無線電報係統經過不斷升級，已經具備了和美國本土的聯係條件，完全可以在美國通過政府電報網絡和陳安保持聯絡。
這才回去，不僅是要炫耀自己已經發財致富的經曆，更是還有一筆巨大的生意需要尼森伯姆直接回美國去談判。
美國政府為珀欣將軍的遠征軍訂購二百五十輛道奇卡車，用於追捕墨西哥強盜潘丘維拉，這支遠征軍是有史以來第一支機械化衝鋒隊。這個消息被情報署意外得知，隨後告訴了對先進軍事技術非常感興趣的陳安。
陳安隨後讓尼森伯姆負責和道奇公司進行聯絡，洽談這種能夠滿載一個步兵班的載重卡車生意。福特汽車畢竟是轎車，整個汽車底盤和引擎基礎如此，難以改進多少了。
尼森伯姆按照福特公司案例的套路，準備和道奇公司商議特許生產的事項，卻意外地被對方所拒絕。加上尼森公司訂購的跨區域有線電話網絡技術，也被美國政府以安全理由暫緩審批。尼森伯姆馬上決定，幹脆自己回美國專門處理一下這些事情。
接到陳安要求搞幾輛坦克的電報，尼森伯姆隻好報以苦笑了，連道奇卡車都沒搞定，現在又來什麼坦克了。
耗費時日回到美國後，尼森伯姆經有心人指點，很快就知道了有線通訊網絡技術被卡的根源。表麵上，貌似是美國的人權主義太過了，某些愛好和平人士看中國的內戰極不順眼，竟然提議禁止一切先進技術出口中國，包括軍火和通訊技術。
事實上卻是美國軍火商，不僅對陳安的北方集團大肆販售軍火給英法有些不高興，說是分薄了他們的利潤，更在於對中國其他軍閥多向日本購買軍火大為不滿。
搞清楚緣由的尼森伯姆不愧是猶太人，一狠心就將在上海注冊的尼森公司搬到了紐約，而且公開向外界發售百分之四十的股份。
通過關係良好的福特公司為中介，經過一連串幕後交易，公開上市的軍火商尼森公司所謂的發售股份，幾乎是銷售一空而且連連暴漲。而實際上所謂的公開募股絕大部分早已經或送或賣，進了美國其他軍火寡頭口袋裏。
事後不久，尼森伯姆被邀請參加了一個私人俱樂部，成為了會員之一。而那個俱樂部的會員，除了那些商界精英，剩下的就是政界人士了。
很快，出口中國的全套通訊設備連帶技術手冊，被批準交易裝船了。
道奇公司的談判，卻被卡在了另外一個環節。
尼森伯姆起初也是苦思不得其解，但是幸好加入俱樂部的他，人脈都廣了許多。在一次午餐會中意外得到高人指點，根結在尼森伯姆關係很好的福特公司身上。