馮玉祥手下有著所謂西北軍五虎將，張之江就是五虎將之首。具有陝北刀客個性的張之江，有著一身好武藝，打起仗悍不畏死，加上很早就投奔了馮玉祥的起家部隊第十六混成旅，雖然指揮作戰能力並不出眾，但是在西北軍中資格最老。
最搞笑的是西北軍的首腦馮玉祥是一個會隨時改變信仰的人物。號稱基督將軍的馮玉祥，是正宗的美以美長老會教徒，半點不含糊。可真的信不信，那就隻有天知道了。比起南邊的蔣介石，馮玉祥則又虔誠多了，至少他的西北軍裏是真的有教堂。
而蔣介石的所謂基督教信徒，肯定是半信半疑，至少當初入教是為了討老婆。
非常詭異的是，西北軍和蘇聯人勾搭上了以後，接受了不少親蘇俄派人物的所謂士兵政治改造，卻始終沒能將西北軍中的教堂給拆除了。
至於馮玉祥，一邊非常肉麻地向幫助整訓西北軍的親蘇俄派人物表示忠誠於布爾什維克，將認真履行保衛蘇聯的神聖使命。一邊私下裏和自己的親信說，“曾聽說他們清黨之事。每員都經嚴密的考察，凡言語行動有不合，即被洗刷，結果被洗刷者占全數四分之一至三分之一，被洗刷的有由岸上跳河自殺者。”顯然是怕得要死。
既然西北軍裏有教堂，那麼就要有主教了。結果就是西北軍中指揮不擅長，資格卻最老的張之江做了大主教。
西北軍中做工作的親蘇俄派頭頭叫柯慶施，嫉惡如仇，當然這個惡是指所有他看不習慣的一切事物和人物。比如大主教的張之江，尤其是張之江居然還有著小老婆。這種土匪惡霸的典型代表，就更要堅決鬥倒了，柯慶施就是這麼做的。他的上司來頭很大，直接聽命於布爾什維克國際，這個上司的名字叫王明。
在不停地摩擦和鬥爭之後，惡從膽邊生的張之江終於受不了了，居然在一次柯慶施惡意批判之後，惱羞成怒地放棄了部隊的指揮權，結果無頭蒼蠅一般的部隊在大好形勢下，被已經沒有大帥吳子玉指揮的直軍一次反撲打得稀裏嘩啦。
張之江不僅做武林高手在行，做大主教也是非常稱職的。完全沒有料到會出現這種潰敗，被副官們好說歹說回到指揮崗位的張之江，當場就傻眼了。眼見局勢無法控製，張之江居然幹脆懶得重新指揮，而是鎮定召集信徒向主祈禱祈求奇跡。
那天上帝大概意外打了瞌睡，西北軍華華麗麗地就被直軍擊潰了。
僥幸逃了出來的張之江，知道自己惹了大禍，非常實誠地向昔日的拍胸脯老大馮玉祥做了檢討。
氣得一佛升天的馮玉祥，在比張之江更早溜掉的柯慶施小人先告狀之下，居然下令張之江如同奴才一般在地上罰跪了四五個小時。感覺自己得了奇恥大辱的張之江，回到自己殘部後，連夜收拾家夥，逃離了西北軍。
西北軍的五虎將之首，更是大主教的張之江居然逃離了軍隊，本來就陷入下風的西北軍士氣瞬間就崩潰了。
後來才清醒過來的馮玉祥，沒有完成蕭何夜追韓信的壯舉，張之江是刀客出身，昔日又受過北方軍嚴格的軍事訓練，幾下子就逃出好遠了，枉是辜負了馮玉祥的苦心。
麵對局勢糜爛的結果，馮玉祥終於發火了，與蘇聯的親熱關係產生了一絲深深的裂痕再也無法彌補。
原本以為西北軍難啃的奉軍，居然尾隨著西北軍潰散的部隊，輕鬆之極地占領了京津地區，馬上開始大肆劫掠物資，停止了繼續追擊西北軍殘部的行動。奉軍的戰略目標已經達到，自然不願再徒勞損失兵力了。
而在吳子玉南下迎戰北伐軍後，北上的直軍已經準備轉入防禦狀態，結果一次意外的突擊卻徹底擊潰了張之江的部隊，隨後又是西北軍的自己潰散。大喜過望的直軍，頓時士氣大振，主動發起了追擊，將倉惶西逃的馮玉祥打得如喪考妣，直到被抽大煙的蔣世濟部隊死死擋住為止。
在南方正打得攻勢如潮的蔣介石以及在江浙看戲的孫傳芳，都完全沒有預料到馮玉祥西北軍就這麼莫名其妙的失敗了，一下子全都措手不及了。
北伐軍立即加大攻勢，爭取給予吳子玉的直軍以更大的打擊，以支援逃亡的西北軍殘部。而孫傳芳再接到吳子玉要求派兵南攻以策應的請求後，連忙口頭答應下來，實際動作卻刻意遲緩得要命，他是打定主意要讓直軍和北伐軍兩敗俱傷了。
蔣介石出手更狠，馬上就是一大筆巨資砸了下去，將還有一個看戲的軍閥閻錫山拉了過來，慫恿晉軍大舉出動，援助西北軍，共抗吳子玉。
死死卡住直軍追殺馮玉祥的蔣世濟，依然是陝北刀客出身。事實上，他的部隊人數不多，訓練也差，但是卻讓沒有吳子玉親自掛帥的直軍主力圍攻了月餘也奈何不得。
蔣世濟是一個大煙鬼，他的部隊都是雙槍兵，右手拿漢陽造，左手拿大煙槍。蔣世濟的部隊隻要抽起了大煙，就再也無所畏懼，前方炮聲隆隆，戰壕裏點煙自若。當時幾乎所有的軍閥都痛恨自己的部隊裏有人抽大煙，碰上一個可以和自己士兵一起抽大煙的指揮官也算是絕品了，因此蔣世濟的部隊軍心居然穩定得很。