經過激烈的辯論之後，反對肆意入關參與內戰的還是大有人在的，北方軍政府軍政高層終於達成共識，人不犯我我不犯人，除非外敵入侵，否則將不向關內進行軍隊部署。當然，西北軍這種明目張膽的打耳光行為必須進行懲戒，否則今後任何人都可能對北方集團在國內的辦事處下手了。
陳安自己兼任軍團指揮官的中部軍團馬上開始行動起來，蘭州大營的裝甲旅大規模向東進發，不僅如此大本營直屬的飛行聯隊很快又被加強到了中部軍團。這是中部軍團組建之後的第一仗，隻能勝不能敗。
為了維持大都督陳安戰無不勝的形象，徐永昌、孫嶽為首的參謀本部恨不得將所有大本營直轄部隊全部加強給中部軍團。
至於中部軍團的副指揮官鄧寶珊，真正的一線指揮者，則早已出發趕到涇川，開始前沿部署。
民國十五年夏，南下指揮部隊迎戰北伐軍的吳子玉，差點被險象環生的局勢弄得筋疲力盡。這個時候，直軍的主力正在河南北部追擊潰退的馮玉祥，然後被大煙兵蔣世濟給拖住了。能夠用於正麵對抗北伐軍的直軍雖然也經過嚴格訓練，但顯然不是吳子玉能夠指揮的如臂指手的精銳部隊。
北伐軍以第四軍和第七軍為主力，大踏步進攻，充分發揮了黃埔學生軍的強悍戰鬥力，連戰連克，接連攻占戰略咽喉汀泗橋和賀勝橋，將吳子玉親自指揮的直軍打得潰不成軍。
沙場悍將吳子玉，第一次深切感受到了接受過蘇俄政治教育的精兵強將組成的北伐軍戰鬥力，隻不過這種感受是非常令人絕望的。即使是第二次直奉戰爭中，在馮玉祥倒戈一擊的時候依然鎮定自若的吳子玉，忽然覺得自己早已疲憊不堪，甚至開始懷疑自己的指揮能力了。
在湖北南部戰場上，吳子玉指揮的直軍除了兵力並不少於缺少後援的北伐軍，尤其是在漢陽兵工廠源源不斷地供應下，軍械彈藥補給更是遠遠好於什麼都缺的北伐軍，但是直軍仍然敗得一塌塗地。
北伐軍的編製以軍為指揮單位，其下全部采用三三製，即一個軍有三個師，一個師有三個團，一直到一個排有三個班。每個步兵班列兵十二人，軍士二人，共十四人。
這種編製顯然是因為各軍來源於各個所謂的革命勢力，為了增加軍官員額用以封官許願，隻能減少編製總數，盡可能變相增加中高層指揮崗位了。同時，由於各部附屬官兵人數不盡相同，一個師的部隊，總共有官兵三千六百至四千人。
所以北伐軍總共編成了八個軍二十一個師另七個旅，但總兵力不過十萬人左右。每個軍的戰力大致相當於北洋舊製一個鎮的水平。
麵對北伐軍第四軍和第七軍的，手頭兵力不足的吳子玉，還是集結了二萬多人的兵力進行抗衡。
但是汀泗橋一戰，北伐軍夜襲、強攻、包抄、反擊等戰術輪番上陣，在一天不到的時間之內，幹淨利落地殲滅了直軍近四千人，成功打贏了北伐戰爭第一場重大戰役。
被當頭打了一棒的吳子玉，集結兵力死守賀勝橋，結果被北伐軍采用大範圍包抄和決死突擊肉搏戰術，灰頭灰臉地趕出了這個重要樞紐，再次被殲滅了三千五百多人。
兩場大戰之後，直軍士氣頓時為之一泄，不僅主力部隊被北伐軍殲滅，尤其是丟失了大量軍火彈藥更是雪上加霜。而氣勢如虹的北伐軍則越打越強，甚至因為繳獲了大批軍火，反而趁勢擴編了部隊。
漢口的直軍指揮部，吳子玉無奈地看著軍用地圖，前方已無險可守，隻能退守漢口了。如果再丟掉漢口，直軍大勢就徹底喪失了，吳子玉原本油光發亮的光頭如今都變得暗淡失色了。
“大帥，大帥，緊急情報，北方軍突然出手襲擊了西北軍。”一名作戰參謀忽然從門外衝了進來，滿臉欣喜，帶起來的風吹亂了桌上一大疊淩亂的信箋。
吳子玉一愣，搞什麼莫名其妙的古怪呀？我沒向北方軍求援呀。
趕緊搶過電報一看，頓時目瞪口呆了，吳子玉腦中一團漿糊，馮玉祥腦子燒壞了，幹嘛要去挑釁北方軍？連帶著剛想拉馮玉祥一把的晉軍閻錫山都倒了大黴。
想了半天也猜不出所以然，青色的臉上終於慢慢紅潤起來，終於，吳子玉哈哈大笑起來，“給河北的部隊下令，隻要留一個師看住蔣世濟就成了，其他部隊趕緊回援漢口。西北軍已經不足為患了。”
在場的作戰參謀跟著興奮起來，大聲應是。