此時日寇已經侵占了重鎮獨山。由於後續兵力不足，糧秣彈藥更是接濟不上，那“強弩之末”的禿頭箭已經墜落了。然而，侵略部隊仍未接到撤兵的命令--那就隻有把“希望”寄托在攻占貴陽的目標上--不占貴陽，就談不上威脅“陪都”重慶，也就實現不了在這“最後一役”逼降蔣介石的戰略目的。鬼子兵實在是陷入了進退維穀的困境、絕境。目前，為了不致全軍餓死，他們隻剩下最後兩“招兒”了：一是疏通鐵路線，等待給養、援兵，或者為自身創造一條撤兵的退路；另一“招兒”便是進山搶糧。
日寇侵華，是做了多年間諜準備工作的。他們有鐵路沿線五萬分之一的軍用地圖，將山區小路和村村寨寨詳盡地標繪出來。因此，包括界牌嶺在內的一些較大的村寨，便成了搶糧的目標。百十人組成的搶糧“討伐隊”，同時派出許多支，分頭鑽進了鳳凰山。
此山沒有漢奸，沒人當向導。鬼子兵的軍用地圖再詳盡，也標不出那眾多的陷阱、弓弩、滾木、礌石！各個村寨的苗、漢、僮、水、布依族團丁，此時緊密地團結起來，成了護山殺敵的抗日遊擊隊。一連三天，都把鬼子的“討伐隊”在半山腰裏殺退。敵寇非但沒有搶到一粒糧食，反而每天傷亡數十人。
第四天上午，鬼子兵也改變了戰術，將幾支“討伐隊”合編起來，在機關槍和迫擊炮的掩護下，攻打到了界牌嶺的寨門口。情勢十分危急！全寨的團丁，和更多的青壯年，包括青年婦女，全體出動了，決心在這方石壘成的寨門口抗戰到底！他們雖然消息閉塞，卻也聽章校長講過鬼子兵的“三光”罪行。賀舉人和大管家還看過那本《日寇侵華暴行實錄》圖冊。所以在這三麵環山的“葫蘆嘴”，是非拚不可了！
“保住寨子大家活！破了寨門家家死！”七十多歲的賀舉人，帶著大管家，把賀家祠堂的祖宗牌位都搬到寨門口來了！他老人家親臨寨門，往一塊大青石頭上坐定，由不得數百名賀家子孫不人人上前，護衛住祖宗牌位和尊敬的長者，喊聲震天，拚死戰鬥，寸步不讓！
賀家是界牌嶺首屈一指的大戶。大戶心齊，全寨奮勇。仗打得相當慘烈！火槍土銃，大刀長矛，鉤鐮斧棒，滾木礌石，在這“一夫當關，萬夫莫入”的寨門隘口，反複衝突，竟然殺傷了上百名鬼子兵，直到黃昏，敵兵退去，才知道山民百姓也打了個頂呱呱的大勝仗！
村民的傷亡超過了敵兵。寨子裏數十處房屋被迫擊炮擊中起火。好在是石牆石瓦，火勢不大，入夜前就撲滅了。全寨子的鄉親們，同仇敵愾，吵吵嚷嚷，不分男女老幼，十人成群，八人成夥，聚在一起大聲敘說白天的打仗。真是越講越興奮。連那受了傷的也不覺疼，家中死了人的也不覺悲，一麵包傷、埋人，一麵大講那滾木礌石陣，砸得鬼子兵無處躲藏！
李長辛和章樹人也是參了戰的。現在同樣感到無比的興奮和自豪！回來看看祠堂學校完好無損，便跟著大管家過府去看望賀舉人--這位老者同樣興奮，立刻叫丫環設酒相待，樂嗬嗬地說道：“老朽已經是不缺陽壽的人了，活夠本兒了！莫得啥子可怕的了。今日往寨口一坐，無非是做個模樣給後生子看看，告訴大家：這葫蘆峪莫得退路！哈哈，多虧祖宗保佑，守住了寨門，眾誌成城啊！”
飲過了米酒，大管家說：“恐怕東洋兵不肯善罷甘休……”
“說得對頭！”賀舉人捋著山羊胡子，“敵寇進山為啥子？諸位說說看，他為啥子？”
“為了搶糧。”章校長這樣說。大管家也這樣認為。
三個人商量了一陣，當機立斷--勸說全寨鄉親，連夜把稻米苞穀，牛羊雞鴨，往更深更高的小山寨裏轉移。婦女和小孩，也同時送進深山投親靠友。
“團丁和男子，運走了糧米，安置了家小，即刻返回，死守村寨！”
這位曾經晉京趕考的老舉人，此刻頗有點兒儒將風度，處亂不驚，使章樹人敬佩。
就當大管家取出銅鑼上街傳話的一瞬間，章樹人將他攔住，“等等！還有……”
章樹人知道“扶輪中學”又麵臨停課的危機了！為了保護這輾轉萬裏才運上山來的圖書，免遭炮火，他也當機立斷：“請每一位運糧的鄉親，每一位進深山的婦女兒童，一人帶走十本書吧！我和李長辛，也往深山村背書！懇請賀舉人，大管家，告訴諸位鄉親：我章樹人從明天起，就跟著孩子們到每一個深山村寨裏去……巡回講課！咱們的學校剛開學三個月，還沒到放暑假的時候哩……”說著說著，章校長已是聲淚俱下。