為了搶救劉菊淡，幾個人忙作一團。
章樹人略微懂得一點西醫的病理。他見劉菊淡口幹舌燥，嘴唇起了一層幹皮兒，而且手腳發涼，感覺發冷，便斷定這是由痢疾引起的身體失水症狀。萍萍熬米湯給病人喝。章樹人決定改成糖鹽水。多年之後，一位醫生說，幸虧及時補充了糖鹽水，否則後果是很危險的。
大管家和一些學生家長，聽說劉老師病了，也都爭著送來許多草藥。章樹人一一道謝，卻不敢給病人用。他真後悔自己沒有學點中醫中藥知識，臨時抱佛腳，便找出一冊《本草綱目》來，拿著這些草藥對照著查看，徹夜研讀……總算認出了一味“元胡”--可以鎮痛；另一味是認得的“金銀花”，書上說可以消炎！還有，山東大漢李長辛說，“大蒜可以治痢疾”，章樹人也知道大蒜殺菌，便托山民們四出尋找。
……在大家的通力搶救之下，生命力極強的劉菊淡脫離了昏迷狀態，又一次“大難不死”，活過來了。當她見到屋子裏竟然擺著幾十種、總數不下幾十斤的各種草藥時，一股暖流湧上心田，好比所有這些草藥都在她身上發生了效力，哭著說：“我不能死，也不能走，鳳凰山的鄉親們需要咱這個樹人小學！”
但是，小學的課程卻受到了很大影響。章樹人又要講課，又要照看病人，加之他自己的哮喘病也犯得相當厲害……已經是捉襟見肘，怎麼也顧不全了。
劉菊淡心裏更急。這天，她勉強下地，也拿起那本《本草綱目》，對照著屋裏的各種草藥查看。她想從裏邊找出幾味醫治哮喘病的藥，可惜一樣也找不出、認不準……萍萍回屋了，還以為她在為自己找藥，就說：“您快躺著吧，我爸爸幾天幾夜不睡覺，不知道查過多少遍兒啦！能治痢疾的，就那麼幾種。等會兒他過這屋來，看見了您自己在查藥，沒準又要害得他幾天幾夜不睡覺……！”
劉菊淡也不解釋，順從地躺到床上。過了一會兒，近乎自言自語地說：“要是王雨農老師在這兒就好了！”
“王老師未見得比我爸爸更關心您！”
“你別誤會。我是說，王老師是教植物課的，這一路上，什麼野菜，能不能吃，他都認得。他一定也認得這些草藥。”
“那敢情好！可是到哪兒找王老師去呢？”
“要是能登報……唉！等我的病好了，我去找他們，還有周老師。咱們樹人小學要想辦下去，就得把他們找回來！”
“您說得太對啦。您還看不出嗎？我爸爸一到冬天就犯病，身體也累垮了……”說著，萍萍流下了眼淚。
誰料，章校長又“發明”了一種新的教學方法，用以代替停頓了的“巡迴教學”。
最近，鳳凰山上恢複了“趕圩”。就是北方農村的“趕集”。原來這個集市貿易的場地就設在最大的界牌嶺山寨裏。現在秋收已過，新年在即，各個深山小村寨的農民們便把自己的山貨、糧米、藥材、豬羊等等運到圩上來，賣錢，或者“以物易物”，換回他們的生活必需品鹽巴、布匹、茶葉、煤油、洋針洋線，以及耕田、砍柴用的犁鏵、鋤頭、柴刀等等。山下的小商販也來趕圩做買賣了。章樹人去圩上轉了一圈兒，一打聽，他“巡迴教學”的那些深山村寨，幾乎都有人前來趕圩！而且，十天一圩，是老規矩，隻有農事大忙的季節才停一兩圩（去年冬天停圩至今，則是由於日寇進犯而停的）。章校長靈機一動，實在是他那“教育狂”的狂勁兒又犯了，不假思索便通知各村山民，請他們回去傳個話兒：樹人小學從下一圩開始，利用圩日在界牌嶺賀家祠堂裏加課，凡我校學生，都應該隨同家長前來趕圩，利用中午時間到祠堂聽課！散圩時再隨家長回去。如果家長不來趕圩，也可以跟著本村的成年人同來同歸，孩子們這樣肯定不會迷路……
說到做到。章校長今天中午便在賀家祠堂裏加了一課，給各個深山村的將近一百名學生授課三個小時。而且界牌嶺本村學生上午的課也沒有停--等於連續講課五小時，下午還有兩小時……他處於極度興奮之中，連萍萍端到教室裏的午飯也沒吃，不覺得餓，甚至也不咳嗽不喘了。
“這能支撐多久……”劉菊淡含著眼淚說。她痛恨自己，為什麼要鬧這場大病，“這不是把校長往絕路上逼麼？！”
“校長他……玩邪的啦！咱可不能見死不救哇……”李長辛急得抓耳撓腮，沒了主意。
萍萍索性哭了起來……他們三人都知道，章校長的狂勁兒一上來，誰也無法勸阻。這“圩日加課”的教學法又受到了學生和家長們的熱烈歡迎--今天頭一課，家長們就不約而同地叫孩子送來了不少雞鴨蛋和臘肉，湊在一塊足有二十多斤。在這樣的“鼓舞”之下，章校長的新“發明”還改得了嘛！
“趕緊把周老師、王老師找回來吧！救救我爸一條命……”萍萍央告李叔叔了。
晚飯，章樹人吃得特別香，特別多。一不咳嗽二不喘，心情格外好。劉菊淡暗自捏著一把汗，當麵叫萍萍“不要再給你爸盛飯了！”