紅樓裏住著許多老年人。據傳達室和電梯間兩個“沙龍”的初步分析，這些老頭老太基本上屬於兩種人：一種是戶主的爹媽，或者老丈人和丈母娘，此乃正常情況，誰家都可能有老人嘛，另一種老人本身就是戶主，換言之，他們都是離退休的老幹部，工作一輩子的人了，挑大梁幹工作的時候得不到比較好的住房，如今住房條件好啦，可惜人也老啦，隻能用來安度晚年。這不禁使人想起老舍先生《茶館》裏幾位老哥兒們一句傷心的台詞：花生豆倒是有了，可惜牙沒啦。
這幾十位老人，大都養成了早起鍛煉的習慣。自從住進紅樓以後，夜晚經常睡不好覺，或曰睡眠不足，這早起鍛煉也就成問題了。
“晚上沒睡好，清早就別鍛煉了吧！”
電梯妞兒小B和小C常說這句話。互相說，更多的時候是對那些乘頭班電梯下樓打太極拳的老頭老太們說。
既然夜晚沒睡好，為什麼清晨6點還要乘電梯下樓打太極拳呢？這種事兒，不到老年不易理解，20郎當歲的小B和小C就更難理解了。說來令人心酸，老年人本來就不像小青年兒那麼貪睡，北方話是覺兒少。少也得睡五六個小時吧？然而這些紅樓老人入夏以後，常常耗到淩晨3點才能入睡，剛睡倆仨鍾頭又得起床--此時公共汽車上路，噪音大作，又開始了那煩人害命的過程。
難道就不能關窗蒙頭繼續睡覺嗎？能，個別人可以，多數老人不行，他們的生物鍾屬於“早睡早起”型的，雖然早睡辦不到，可是天剛蒙蒙亮就能自動醒來。唉，少年不知老年愁啊。這些可憐的老頭老太，清晨5點就醒了，不起床幹什麼？洗嗽之後，不下樓打太極拳又能幹什麼呢？清晨鍛煉，是他們多年養成的習慣。習慣這玩意兒，有好有壞，不論好壞，都很頑固，甚至可怕，改也難。就說這清晨鍛煉吧，據說是個好習慣，可是在睡眠不足的情況下堅持鍛煉，效果適得其反，非但不能益壽延年，反而有損健康，催命損壽。
作家王粗通英文，借助英漢字典讀過若幹洋報刊，知道清晨的空氣最汙濁，小樹林裏清晨的空氣尤其有害。還知道老年人堅持運動忒危險，稍一過量就會短壽，甚至猝死。美國70年代有本很暢銷的雜誌《跑步》，提倡晨跑，於是晨跑乃至裸跑在歐美風行一時，它的老主編身體力行，帶頭堅持晨跑，結果猝死於路邊，輿論嘩然！經醫學界認真研究，晨跑果然有害於健康，連這本雜誌也被迫改名為《散步》了。因為有了這些科學知識，作家王好幾次都想出麵勸阻搭乘頭班電梯下樓鍛煉的老年鄰居們，別跟科學對著幹，甭玩兒命！隻可惜人家打太極拳的時候他還在呼呼大睡，所以這個良好的願望並沒付諸行動。
至於3位電梯妞兒，小A是3個孩子的媽媽了，理應受到照顧，不值早班。小B和小C也不喜歡紅樓老人們每天6點準時搭乘頭班電梯下樓去鍛煉，那是因為她倆也就不能偷懶了，晚半小時上班都會有許多老頭老太聚在電梯口等候，七嘴八舌，說三道四，多麼討厭啊！“老得連樓梯都爬不動了，還不貓在家裏享清福，天剛亮就下樓，瞎折騰個啥勁兒呢？”這是她倆天天掛在嘴邊上的牢騷。
紅樓前邊有一長條窄窄的花壇綠地，高高矮矮的幾層綠樹，雖然不能遮斷大馬路上襲來的汽車噪音，卻也給附近的居民們提供了那麼點兒活動的空間。尤其是夏來季節，從早到晚都有幾十位平民百姓輪班在此消磨時光。
清早頭一撥兒，是練功的老年人，包括紅樓裏下來打太極拳的，也有附近的老人來到樹下練氣功，輕功、鶴翔樁、甩手功，以及叫不出名目的種種功夫。
早飯後，另來一撥兒遛鳥的，也是以離退休職工為主，一人提來兩隻蒙著藍布罩子的鳥籠，也有提4籠的，最多的用平板三輪車運來6籠，掛在樹權上，掀起藍布罩子，那鳥兒便比賽般地鳴叫起來。按說，這百鳥爭鳴的交響樂，完全應該給紅樓居民增添許多樂趣，而實際情況卻是，隻有走到跟前才聽得見，稍微離遠一點兒，這美妙的鳥鳴聲就完全被那汽車的噪音淹沒了。“傳達室沙龍”的閑人們距此百鳥爭鳴處較近，受到美音之引誘，便走出來鑒賞辨認。據他們說，名貴的鳥兒不多，僅有幾隻鸚鵡，八哥，黃鸝，其餘大多是不值錢的畫眉。
與遛鳥老人“混合編組”或交替前來的，是一撥兒中年老年人，在這花壇綠地下棋，打牌，觀戰，理發，聊大天兒。他們大多自帶小板凳、小馬紮，棋盤就地鋪開，出車跳馬，也能殺得天昏地暗，專心致誌，對那汽車的噪音也能“充耳不聞”。象棋可擺三五攤兒，圍棋較少，時有時無。打牌的主要是推牌九，自己搬來小炕桌，或者以平板三輪車為桌，牌友們可以圍車站立幾小時，癮頭兒之大，令人吃驚。當然更有打撲克的，他們的自由度較大，草地上鋪塊塑料布，一圈人席地而坐就能“甩”出來。
由於有了下棋的、打牌的，癮頭大，時間長，渴了要喝水，餓了也得咬口幹糧吧，所以這條窄窄的綠地樹下也就有了幾處飲食攤兒，香煙、水果、麵包、飲料，總之是社會主義市場經濟嘛，有人買就有人賣。