任何一種方言都帶有地方特色，北京話也不例外。但是，隨著社會的發展，語言也處於發展變化的過程中。
我認為語言有兩個層次。首先，語言是人們交流思想的工具。隻要你能夠把自己的意思表達清楚，別人能聽得懂，可以互相交談就行了。其次，語言是一門藝術。生動、準確、精彩的語言，豐富的詞彙，悅耳的音調，能夠給人以審美的享受，那就進入藝術的境界了。
不妨從這兩個層次上研究一下北京話的特色。
國內大力推廣的普通話（國語），是“以北方話為基礎，以北京語音為標準”的語言。這種選擇，大概是由我國曆史情況決定的。黃河流域是中華文化的搖籃。秦漢以後，中原仍然是繁華之地。如果把政治、商業、交通、戰爭等因素與語言的發展聯係起來看，就不難理解為什麼北方話流傳的地域最廣--華北、西北、東北，乃至四川話都屬於北方語係。因其廣，才易懂；又因其逐漸改變難懂難念的語音語彙，才易於傳播。這實際上就是向著“普通話”發展的漸進過程了。
作為工具的北京話，就具有清晰易懂的特色。北京是七百多年的帝都，元、明、清以來，除了短暫的例外，它一直是中國的政治、文化中心，現在又是交通中心。這些因素使北京話帶有“官話”的性質。同樣的原因，又促使北京話變成一種“開放型”的語言，善於吸收融通多種方言的精華和養份，使自身變得清晰易懂和豐富起來。
到北京作皇帝和當官的，經商和趕考的，全國各地各族人都有，語言不通怎麼辦事？所以大家必然要創造出一種“普通話”來。正因如此，北京話就最講究“四聲”分明、咬字真切、語音清晰。“您貴姓？”北京人就絕不會費事地說：“敝姓王，三橫王，不是大肚黃。”也不會掰著手指頭說：“四個，不是十個。”
作為藝術的北京話，具有非常豐富的詞彙和獨特的幽默感，北京是出語言大師的地方。相聲大師侯寶林的成功，就在於他天才地掌握了北京話的幽默感和哲理性，使自己的作品和表演不停留在滑稽的低層次上。《改行》和《關公戰秦瓊》等段子，笑過之後還能令人落淚，能記一輩子。羅莘田（常培）先生曾任語言研究所所長，大學問家，他在精通北京話的基礎上去分析各種方言，學什麼像什麼，堪稱奇才。在文學--書麵語言方麵，老舍先生是公認的語言大師，他留下了上千萬字的作品，無論小說《駱駝祥子》、《四世同堂》，還是話劇《茶館》，或是散文和大鼓詞，都是用純粹北京話寫的。讀著他的作品，您就會相信北京話是藝術，“文學是語言的藝術”了。至於曹雪芹大師，他的《紅樓夢》不但是生活的百科全書，更是一座語言的寶藏。也許有人說，那不是北京話吧？是的，其中有江蘇方言，但也是北京話--融彙了其他方言的北京話。這也是北京話的特色之一，就像京劇能夠吸收其他劇種的唱腔一樣。京劇韻白中有南方字音，則更顯得韻味十足。