吳府這邊，吳大夫人因為黃素那一番話氣得連午飯都沒吃，黃素前腳離開，她後腳就派丫鬟在大門口等著老爺回府。
下午，出門訪友的吳大老爺剛下轎，就被守在門口的丫鬟拉到了主院。
吳大夫人這時已經平靜很多，等著丈夫換過衣服喝過茶，才將上午發生的事詳細說了，歎道：“我本也是好意，咱們這邊趕著黃素一些，說不定能讓他和咱們絲兒關係更好些。哪知道平時很好的一個孩子，今天就惱了。”
“惱？那能不惱嗎？”吳大老爺放下茶杯，“娶一個妾還要聽丈母娘的嘮叨，哪個男人不惱。貞娘，你這不是幫他們，是給他們找麻煩呢。”
“怎麼會”，吳大夫人皺眉，“我們嶽家的態度，黃素能一點都不看？”
吳大老爺搖搖頭：“那你們也把人欺負得太狠了，你想啊，他在你和兒媳婦這兒受了氣，回去後看見絲兒能平順？說不定連見她的麵都不想，以後隻要黃家不太過分，你就別插手。再說，娶了咱女兒你還能管著不讓人納妾？”
“那也不能大過年的給絲兒找不痛快啊”，吳大夫人眼眶微紅，抬起手帕擦擦眼睛，“我們母女都是什麼命，一個個要眼睜睜看著丈夫納妾，絲兒才成親不到一年，便是要納妾也要等到兩年後吧。別說這話是當初咱家絲兒提出來的，那不是體諒他家那個病秧子表妹？絲兒能後退一步，黃素怎地不能？”
吳大老爺聽著夫人的話，略有些心虛，說實話夫人給他養孩子管理家庭，還把他照顧得妥妥帖帖，是個極好的夫人。
但是他對美貌識趣兒的女子同樣很喜歡，這些年不免就傷了夫人的心，不然她也不必為女兒的事這般傷心。
吳大老爺咳一聲，“黃素這人沒什麼花花心思，便是娶妾也就他那一個表妹了，你勸勸絲兒，別為此小肚雞腸。那樣隻能顯得我吳家的女兒沒有氣度，再說那麼一個病孩子，礙不著他們夫妻。”
吳大夫人說道：“絲兒能不清楚這個？隻是什麼時候不能抬那女人進門，非要趕在過年的時候？這不是存心讓絲兒難受嗎？老爺，你必須去找黃素說說，過了年他們愛什麼時候抬就什麼時候抬，咱們都不管，但年前就是不行。”
吳大老爺即便要站在男人的立場上說話，但更疼自家女兒，沉思片刻點頭道：“好，我明天就讓人請黃素到家來一趟。”
“還等什麼明天啊，趁天沒黑，現在就請他過來，到明天人家把酒席都擺好了，你再說也沒用了。”吳大夫人著急說道。
出於剛才產生的愧疚心理，吳大老爺對夫人的話無有不應，當即便站起身讓下人去黃素家通知他過來。
黃素這邊在外麵轉一圈好容易心情好了點，卻是又被吳府下人喊了過去，他在吳家客廳聽嶽父和大舅哥大半天的分析，揉了揉突突發疼的太陽穴，順著他們的意見給兩家都留個麵子，過年後再抬妾。
吳大老爺見女婿這麼好說話，當即送給他一個雕工精致的鎮紙，“這可是老夫好幾年的珍藏，老匠師的工藝，拿回去用吧。”
黃素不知怎麼就想到“打一巴掌再給個甜棗”那句話，他笑著接了，拒絕吳大老爺和吳大少爺留他用晚飯的邀請，頭也不回地走出吳家。
這就是和大族聯姻的代價？在嶽家永遠抬不起頭來，他是探花吳家想繼續發展，他背後有吳家可以在仕途上更順遂吳家有他可以將勢力多鋪張一條，本是各取所需的關係，卻因為他家底的薄弱而要時刻受嶽家擺布。
黃素笑了笑，其實他在家不是同樣受父母擺布嗎？有何差別，既然當初沒有拋掉一切反抗，現在這樣又有什麼意思？
徒增笑料罷了，或許在外人眼中，他還成了個白眼狼。
街麵上覆蓋著一層薄薄的白，停了一天雪不知何時有下了起來，酉初時刻天已經完全黑透，大部分人都已歸家。
路邊的吃食鋪子卻依舊熱鬧，濃濃的霧氣在暖黃的燈光照耀下繚繞，撲到街上變成寒氣。
鋪子內人聲嘈嘈，燈光在地上照出一片晶瑩。
黃素看到一家麵鋪內坐著許多手長腳大衣著補丁的漢子，其間還夾雜著四五個麵容粗糙的婦人，他們麵前沒有精致佳肴，卻邊吃邊大聲說笑一碗麵一碟小菜也吃得分外滿足。
他想幸福有時候也可以很簡單，隻要心裏踏實便可以。
…
顧明月在和穆蘊一起做荷葉湯，往荷葉片上印了許多小元寶，她笑道：“我們多做些放到外麵凍起來，除夕也吃這個。”
“除夕吃餃子”，穆蘊鄭重說道，將脫模出來三片荷葉放到案板上，見她又撈過去印元寶，問道：“翩翩，你印那麼多元寶做什麼？”隨即恍然大悟，“除夕要吃這個是因為這上麵的元寶多？”
顧明月認真點頭，一個個戳元寶，“是啊，我們家的錢莊過年後正式改成銀行，我們多吃元寶，肯定能給銀行招來很多儲戶。”
穆蘊忍不住湊過去親親她的額頭，笑道：“聽起來很有道理，那好吧，除夕下餃子的時候放幾個荷葉片。”
兩人說說笑笑做好荷葉湯，便直接在廚房吃了。
吃過飯回房，才見外麵已經成一個碎玉世界，路燈下的地麵以及旁邊被燈光照到的樹枝，幻彩晶瑩。
看到這番景色，顧明月不想回房，拉著穆蘊去花園看花。
半途上卻有一個影子衝出來在她麵前跪下了。
穆蘊立即將顧明月拉到身後，抬腳踹得跪在地上的人往後滾了數尺。
“什麼人？”穆蘊厲聲嗬斥，目光在那人身上掃過，不再多問，直接道：“來人，拖下去杖…發賣。”
“爺，奴婢不是故意衝撞您和夫人的”，埋頭跪在地上的婢女瑟瑟發抖，“紅袂姐姐三日前出門，回來時受了重傷，卻不讓告訴您也不讓請大夫，如今已是不行了。奴婢才鬥膽來請您去看看紅袂姐姐，她從傍晚便一直喊爺，爺…”
穆蘊看向這個丫鬟的目光已經像是在看死人，“你的話倒真不少啊”。
婢女一下子頓住話頭，伸著脖子卻說不出話來。
這時穆寅帶著侍衛快步跑來，看到此景莫名感覺有些不妙，他不敢隨意開口，默默地上前去拉那婢女。
“爺，紅袂姐姐服侍您這麼多年，您不能讓她死不瞑目啊”，婢女被穆寅提住胳膊，馬上揮舞著雙臂，穆寅不察，被她掙開，婢女跪爬著上前，哭道：“爺，您怎樣處置奴婢都好，但請您去看看紅袂吧。還有夫人，奴婢求您了，您讓爺去送紅袂姐姐最後一程吧。”
穆寅大感不妙，後背已經冒出冷汗，紅袂前兩日的確受了傷，但是沒到死的地步啊？
因為她那點心思，大哥都是安排她做外麵的事，幾天前她回來，爺也交代了不讓她接近夫人，爺對夫人什麼情意大家都看得清清楚楚，按照爺的性子，換做旁人恐怕早杜絕進府了。
也就是紅袂，能力和為人都比較受爺欣賞才能依舊讓她出入府門。
可是紅袂怎麼就要死了？還讓人求到爺和夫人跟前？
盡管爺比較欣賞紅袂的能力，恐怕也不會過去看她。
穆寅想了很多，卻還是很疑惑，但不管疑惑不疑惑，他必須得把這個礙眼的婢女拉出去。
“紅袂是誰啊？”顧明月攔住想要讓人將婢女拉下去的穆蘊，聽完婢女的話，笑看著他，“聽這話音，你們之間不簡單哦。”
穆蘊還沒說話，婢女咬咬牙，躲開穆寅，忙說道：“紅袂姐姐是爺身邊的大丫鬟…”
“主子沒開口有你說話的份兒嗎？”穆蘊眼神冰冷聲音平淡。
顧明月說道：“讓她說唄，我想聽，既然是我夫君的大丫鬟怎麼之前沒見過？”
婢女小心翼翼抬頭，看到夫人正看著自己，便說道：“紅袂姐姐和之前的清歌姐姐從爺十歲左右就跟在爺身邊伺候，是和爺一路苦過來的，清歌姐姐因為犯錯被趕走了，紅袂姐姐是個不輸男兒的女子，經常在外替爺辦事，幾日前才回來的。夫人，您勸一勸爺，讓爺去送紅袂姐姐最後一程吧。”
越說，婢女的心跳得越快，紅袂姐姐都快死了，她和爺又有一起長大的情意，夫人不是鐵石心腸的人就一定會讓爺去的。
隻要紅袂姐姐能起來，她就不會危險，說不定還能升為一等丫頭。
“哦”，顧明月點點頭，知道穆蘊小時候過的什麼日子，她一直遺憾自己沒能自小就認識他和他一起長大，現在聽說有人，還是兩個女人伺候著自家男人長大，陪他走過那段苦日子，這無疑讓她心裏有些小小的嫉妒。不過人都快死了，她還計較這個未免太小心眼。
顧明月對那婢女道：“你起來吧，既然是曾經照顧過我夫君的，我也一起去看看”，說著看向穆蘊，“走吧”。
穆蘊不想動。
婢女戰兢兢爬起來，遲疑著說道：“夫人，紅袂姐姐將死，有很多心裏話想和爺說…”
“這是不歡迎我去了？”見婢女欲言又止的，顧明月立即察覺不對勁，“都快死了，還能說很多話嗎？”
婢女神情一頓，“紅袂姐姐有顆續命丹，還能勉強撐一晚上。”
“原來這樣啊”，顧明月勾勾唇角，轉頭看穆蘊，“真有趣，還有續命丹這種東西，別不是你去和她敘敘話，明天她就因為爺的安撫而在鬼門關繞一圈回來了吧。”
穆蘊無奈地摸摸她的腦袋，“爺可沒那心情和一個將死之人敘什麼話，穆寅，還不把這個多嘴多舌的婢子拉出去。”
穆寅立即上前，這次為防止婢女掙開，雙手用了十足的力道。
婢女突然大喊著求顧明月，後麵有個侍衛忙上前卸了她的下巴。
顧明月此時已經察覺，或許這個丫鬟是為那什麼紅袂做應來謀劃自家男人的，果然是曾經做過某人大丫鬟的人，膽子真肥。