運旺聽到這個消息的時候，著實被這突如其來的喜訊驚呆了。那是大秋過後的一天前晌兒，運旺正在南窪牽著毛驢用滾子鎮軋貪長的麥苗，思琪上氣不接下氣地跑來告訴他。運旺雖說早就到了青壯勞力的年齡，卻一直幹著半勞力的活計，拿婦女整勞力的工分。
運旺開始不敢相信這個消息是真的，他問思琪，“你是親耳聽到的，還是聽別人說的？”
“是我親耳聽到的，千真萬確！哥，你終於等到揚眉吐氣的這一天了！”思琪難以掩飾內心的激動。
運旺牽著毛驢的手突然鬆開了，任由它順著麥壟繼續前行。走了一段之後，毛驢感覺到失去了約束，不時地低下頭去，隔著籠頭啃食青綠的麥苗。
運旺呆呆地站在原地，一動也不動，腦子裏一片空白。上大學，曾是他多年以前的夢想。雖然大學招收工農兵學員已經有六七年了，但是對他來說，可望而不可及。群眾推薦、領導批準和學校複審相結合的招生辦法，讓他一丁點兒機會都沒有。甭說他了，就連根正苗紅的靜怡，響當當的知青，不是也輪不上嗎！地主階級的狗崽子，想通過這個途徑上大學，無異於癡人說夢，簡直比登天還難。他所期盼的就是能有恢複高考的那一天，給他一個公平競爭的機會，去實現自己的人生理想，這個夢一做就是十年。十年，整整十年啊！一百二十個月，三千六百五十天，白駒過隙，時光荏苒，足以讓呱呱墜地的嬰兒長成書聲琅琅的學童，讓青春洋溢的臉頰刻滿歲月的滄桑。回望十年前，他還是一個風華正茂的青年，徜徉在知識的海洋裏，夢想著有一天能邁進高等學府的殿堂。誰知十年後，為人夫、為人父、當農民，他不想要的一樣兒都沒落下，升學、就業、深造，他想要的卻一樣兒都沒得到，這是多麼不堪回首的十年啊！韶華遠去，青春不再，理想殘存，心夢未圓，沒有希望時滿懷希望，希望到來了又猶豫彷徨。此時此刻，他的思緒如斷了線的風箏飄忽不定，心情像打翻了五味瓶，苦辣酸甜鹹一齊湧上心頭。恢複高考對他來說，不知是喜訊還是噩耗，應該高興還是哀傷，機會要抓住還是放棄，一時難以明辨，難以取舍，難以抉擇！這種困惑、忐忑、患得患失，完全是因為，他那失去的十年再也找不回來了！倘若是在十年前，他會信心百倍地接受挑戰，用實際行動去證明自己。可如今時過境遷，今非昔比，他的沉穩、從容和自信，早已蕩然無存，不由得讓他捫心自問：我還是當年的我嗎？那個渴求知識像吸水海綿的運旺哪兒去了，那個解不出題寧可不吃飯不睡覺的運旺哪兒去了，那個不服輸不懈怠不向命運低頭的運旺哪兒去了？他驚喜命運轉折的機會就擺在麵前，他慨歎伴隨時光失去了勇氣和自信，他自責苟且偷生的懦弱與膽怯……到現在他還沒想清楚，究竟要做出怎樣的選擇……
“哥，哥，你還在這兒愣著幹啥？快回家呀！”思琪見哥哥一聲不吭，任憑眼淚像斷線的珠子撲簌簌落下，知道他心裏太苦，等這一天等得太久了。
運旺從沉思中猛然醒過來，頭也不回地朝家裏跑去，根本沒管思琪。思琪苦笑著搖搖頭，趕緊去追已經走遠了的毛驢。
靜怡是在縣城聽到恢複高考消息的，當時她正在城裏看閨女。小勇和靜怡先斬後奏結婚後，翠玲非常生氣，很長一段時間不認靜怡，直到靜怡生下了女兒，才被迫無奈地接受。靜怡是在城裏坐的月子，孩子滿月後又去媽家住了些日子。過百歲之後，靜怡想帶著孩子回錢家莊，兩邊兒的老家兒都不同意，隻好留了下來，兩頭兒輪換著住，直到閨女過了周歲。靜怡得了一場病，她聽從大夫的建議，給孩子掐了奶，從此以後孩子就一直跟著奶奶，由奶奶一手帶大。靜怡過個把月來看一次，平時就留在村裏照顧小勇。
結婚頭兩年，特別是生了孩子以後，靜怡還動過選調進城的念頭，一家人如果都進了城，相互都有個照應。她也想過爭取個名額，保送去上大學。靜怡為此事還去了趟公社知青辦，見了知青辦的頭頭之後，她的心算是徹底涼了。這個頭頭不是別人，正是對長順耿耿於懷的燈籠褲。原來，燈籠褲依仗著在運動中的活躍表現和跟趙建國的特殊關係，當上了公社革委會副主任，主管知青工作。有他在這兒當政，能有小勇他倆的好果子吃嗎？靜怡這回算是徹底死心了。
一個偶然的機會，村小學的民辦教師嫁到了外村，靜怡頂替當上了掙工分的代課教師。三十幾個學生分五個年級的複式班，開始還真讓她吃不消。好在她上高中時有非常好的基礎，又時常利用去城裏的機會向母校的老師請教，很快就適應了新的工作崗位，也得到了公社同行們的認可。
真是人算不如天算。沒過多久“四人幫”被粉碎了，在運動中靠造反起家的趙建國和燈籠褲都靠邊站了，錢家莊的二狗子被撤了職。“老、中、青”三結合組建村黨支部時，小勇被選進了班子，擔任支部書記和革委會主任。這樣一來，他就是想選調也走不成了。