別看靜怡對代課教師的工作挺滿意，但她對跨進大學校門依然充滿期待。一方麵是出於對教師工作的熱愛，渴望正式成為這支隊伍中的一員；一方麵是覺得自個兒的專業知識還不夠，需要繼續深造。自從擔任代課教師以後，靜怡的自學就沒中斷過，先是溫習了初中的課程，而後是高中，就在全部課程溫習接近尾聲的時候，傳來了恢複高考的消息。
靜怡知道高考需要名師的指點，她趕到母校逐科找老師請教，得到的答複是，全麵複習至少需要到兩三個月的時間，還抱回了一堆參考書。靜怡如獲至寶，風風火火地趕回錢家莊，要與知青夥伴兒們分享。讓她萬萬沒有想到的是，當年那些躊躇滿誌、蓄勢待發的夥伴兒們，竟然一個個都成了縮頭烏龜，不敢麵對挑戰了！小勇的情況明擺著，他根本不可能撂下村裏的事情去考什麼大學。思琪被倆孩子拴著，連個幫手都沒有，哪兒有時間複習功課呀，退一步說，就是真考上了，也不可能帶著倆孩子去上學呀！雅欣的身體一直不好，一年有半年的時間在養病，結婚五六年了還沒懷上孩子，把一家人都愁壞了，參加高考也是有心無力。最有希望的當屬運旺，但聽說複習最少需要三個月後，也不住地搖頭，臨陣脫逃了。因為從現在開始到考試，滿打滿算也隻有一個月多一點兒，在如此短的時間內，複習完全部的高中課程，幾乎是不可能完成的任務。
選擇放棄是痛苦的。尤其對運旺來說，放棄的是他夢寐以求、朝思暮想了十年的高考機會，這既宣示他與命運抗爭的完全失敗，更是他與人生理想的徹底告別，內心的痛楚與無奈，是外人無法想象的！秀媛怎麼也想不明白，運旺才剛從家裏出去的時候，還興高采烈、躍躍欲試的，總共過了不到倆鍾頭，咋就變得蔫頭耷腦、失魂落魄了呢？是誰有這麼大的魔力，讓運旺變得如此不堪一擊。
運旺的兒子誌遠和閨女卓凡正在院子裏玩耍，秀媛在一旁看著，哥哥六歲，妹妹三歲。見爸爸回來了，小誌遠喊著爸爸撲了上去，運旺一閃身躲開了，小誌遠撲了個空摔倒在地上，哇的一聲哭了。運旺依然沒理會，低著頭要進屋。
“你站住！”秀媛吼了一嗓子，趕緊上前扶起孫子，心疼地摩挲著，“你抽的這是哪門子風啊，孩子又沒招你惹你的，你躲啥呀？”
運旺釘釘似的站住了，看看怒視的母親，看看抽泣不止的誌遠和嚇傻了的卓凡，重重地歎了口氣。正在屋裏做飯的小英聽到了哭聲，腰上係著圍裙、舉著兩隻麵手從屋裏出來。秀媛氣憤地講了誌遠挨摔的經過，小英把麵手在圍裙上擦了擦，蹲下身去，抹了抹誌遠臉頰上的淚珠兒，“沒事兒的，誌遠是男子漢，不哭，爸爸又不是故意的！”
“咋不是故意的？我看他就是成心！自個兒心裏不痛快，拿孩子紮筏子！”秀媛忿忿地說。
“媽，您可別這麼說，誌遠和卓凡是他的親骨肉，他怎麼舍得！誰還沒個心情不好的時候，您也別往心裏去。”小英替運旺打圓場。
“行啦，行啦，你也甭替他掙口袋了！”秀媛從運旺的表情上，已經猜出個八九不離十，故意拿話激將他，“我看他這點兒就隨他爹了，紙糊的燈籠—經不了多大風雨，大戰之前上茅房—嚇尿了！但凡是個男人，頭頂著天，腳踩著地，甭說考個學了，就是生與死，又有啥了不起！是騾子是馬，拉出來遛遛；是人是鬼，太陽地兒見分曉！沒有說臨陣怯場，未打先降的！”
“媽，您就少說兩句吧，運旺不是您說的那樣的人！他是舍不得離開您、離開孩子！再說了，運旺的學習誰比得了啊，考個學那還算個啥？”小英和婆婆二人唱起了雙簧，一個唱紅臉兒，一個唱白臉兒。
“我就是個窩囊廢，我就是個慫蛋泡，行了吧？你們知道啥呀，離考試隻有一個月零幾天了，要考四科五門兒，一門課的複習時間還不到十天呢，我都扔了快十年了，就是要了命也弄不完啊！”運旺窩了一肚子火無處發泄。
“好啦，好啦，不考就不考，為這個著急上火，值當的嗎？十年都沒考，咱不也過得好好的嗎！不說這個了，先吃飯吧。”小英安慰道。
“你等這一天不是都等了十年了嗎，事到臨頭，咋又打退堂鼓了呢？”秀媛疑惑不解地問。
“媽，咱不說了，先吃飯啊！”小英朝婆婆使了個眼色，秀媛心領神會，不言聲了。