一芽一葉多清香——信陽毛尖
信陽毛尖產於河南省南部大別山區的信陽縣。信陽產茶已有二幹多年曆史，茶園主要分布在車雲山、集雲山、天雲山、雲霧山、震雷山、黑龍譚等群山的峽穀之間。這裏地勢高峻，一般高達800米以上，群巒疊翠，溪流縱橫，雲霧多。清乾隆年間有人道：“雲去青山空，雲來青山白；白雲隻在山，長伴山中客。”這裏還有豫南第一泉“黑龍潭”和“白龍潭”，景色奇麗，詩人讚曰：“立馬層崖下，淩空瀑布泉。濺花飛霧雪，喧石向晴天。直訝銀河瀉，遙疑玉洞開”。這縷縷之霧滋生潤育了肥壯柔嫩的茶芽，為製作獨特風格的茶葉，提供了天然條件。
欲知毛尖獨特風格，須知細采巧烘炒。采摘是製好毛尖的第—關。—般自四月中、下旬開采，分20—25批次采，每隔2—3天巡回采—次。以一芽一葉或—芽二葉初展為特級和一級毛尖；一芽二三葉製2—3級毛尖。芽葉采下，分級驗收，分級攤放，分別炒製。
鮮葉經適當攤放後，進行炒製。分生鍋和熟鍋兩次炒。炒生鍋的主要作用是殺青並輕揉。鮮葉投入斜鍋中，每次投葉750克，用竹茅紮成束的掃把，有節奏地挑動翻炒。經3—4分鍾，葉變軟時，用掃把末端掃攏葉子，在鍋中呈弧形地團團抖動，使葉子初步成條。炒熟鍋是用掃把呈弧形來回抖動，予以緊條和理條，使茶葉外形達到緊、細、直、光。然後將茶葉攤放在焙籠上，約經半小時，再放到坑灶上烘焙。
信陽毛尖外形細、圓、緊、直、多白毫；內質清香，湯綠味濃。1915年在巴拿馬萬國博覽會上獲名茶優質獎狀；1959年被列為我國十大名茶之一；1982年再次被評為國家、部級優質名茶。
信陽茶葉資源極為豐富，淮南丘陵和大山區皆有種植，榮獲國家金質獎信陽毛尖的原料則主要來自信陽西南山區，俗稱“五雲兩潭一寨”，即車雲山、連雲山、集雲山、天雲山、雲霧山、白龍潭、黑龍潭、何家寨。俗話說，高山雲霧出好茶，“五雲兩潭一寨”海拔均在300~800米之間，所產毛尖茶質量最優。一是高山雲霧多，光照適宜，短光波的藍、紫、紅光易被葉綠素吸收，增強光合作用，使茶葉含有豐富的有機質，茶葉味香濃。二是高山霧濃，空氣濕潤，芽葉持嫩性強，粗纖維少。三是高山日夜溫差大，茶葉經光合作用積蓄物質，有效積累多，故高山茶葉味濃鬱。四是高山林茂，枯枝落葉多腐爛為土，有機質豐富，土層深厚鬆軟，偏酸性，有利於茶樹生長。五是空氣、水質潔淨，很少汙染，茶葉質量純正，無雜味。
除信陽西南山區外，商城、光山、羅山、新縣、潢川、固始、信陽市等地皆產茶葉，並且多出名茶。商城縣金剛台、大蘇山等地層巒疊翠、去霧繚繞，所產“雀舌茶”形如鳥雀舌尖，湯鈀淡黃微綠，滋味香醇。“銀針”茶以穀雨前采嫩芽焙製外形細直有毫，湯色翠青，入口馥鬱。“金剛碧綠”、“大別山龍井”也各具特色。固始縣有“仰天雪綠”，光山縣有“蘇山茗芽”、“淨居毛峰”、“賽山翠綠”、“賽山毛峰”，新縣有“香山翠峰”，地區茶葉試驗場有“雷沼噴雲”。“靈山雲茶數千年，古今中外美名傳。清香明目延年壽，長生何湎術仙丹”。羅山縣靈山茶也有鮮明的特色，“靈山劍峰”在1990年河南省名優茶評比會上被評為省級新名茶，又有“天山香”為代表的一優質茶相繼問世。目前，信陽擁有國家級名優茶1個，省級名優茶14個，地區級名優茶11個。
信陽毛尖采摘製作
陽春三月，茶芽開始萌發，“清明節”過後開始采摘，“穀雨”前普遍開采。春茶采摘時間為40天左右，五月底以前采的為春茶，也叫做“頭茶”，開采的頭兩天，數量很少，稱之為“跑山尖”，多在“穀雨”前采製也稱為“雨前毛尖”。五月底春茶結束停采5至於天，再采為夏茶，采摘時間為一個月左右。八、九月間，秋芽萌發，采之則稱為“秋茶”。秋季萌芽多為養樹而不摘，於是便有“頭茶苦、二茶澀、秋茶好喝舍不得”之說。
采茶時，不采老（葉），不采小，不采馬蹄葉（魚葉），不采茶果（花蕾、小茶果實），對夾葉則及時采盡。製作特級毛尖，隻采摘1芽1葉初展；一級茶采摘1芽2葉初展，二級茶采摘1芽2葉至3葉初展為主，兼有2葉對夾葉。三級茶采摘1芽2至3葉，兼有較嫩的2葉對夾葉。四、五級采摘1芽3葉及2至3葉對夾葉。