醋不僅是一種調味品，而且是一種保健養生食品。有位日本學者經過多年研究總結出食醋四大功效：有助於食物中鈣、磷、鐵等物質的吸收利用；具有殺滅或抑製多種細菌的作用；能降低血壓和血清膽固醇；防止和消除身體疲勞。夏天涼拌菜中加點醋，既可殺菌，又能防腸道傳染病。遇到打嗝時，用醋一小杯加入適量涼開水，喝下即可止嗝。腸燥便秘者，每天喝一杯加醋的涼開水，有緩解排便困難的作用。暈車、暈船者，出發前喝一小杯加醋的溫開水，途中會舒服得多。此外，醋煮花生或黃豆，具有降脂、降壓的功效。工作一天下來疲勞時，在洗澡水中加點醋，浴後使人感到肌肉輕鬆，身體恬靜，促進入睡。
視食如藥，防止貪食
在日常生活中，食是指飲食，藥是指治病用的藥物。食與藥作為兩個不同的概念，內涵各異，涇渭分明，誰也不會混淆使用。佛教裏則不然，佛家把飲食和藥物統稱為“藥”，並分為四種。要求其信徒吃純淨天然的素食，提出許多關於修道者的飲食禁忌，包括要無肉、無蛋，還要不食蔥、蒜等刺激性食物等。
佛家對人的飲食，有與眾不同的看法。在他們看來，人們的頭痛腦熱、肚子脹等種種痛苦，稱之為病，治療此病痛的是藥。同樣，肚子餓也被視為一種病，是饑病，能“治療”此種“病痛”的飲食，也稱為藥。戒律上說，眾生的病分為兩種：一種是饑渴的“故病”，另一種是四大增損的“新病”。治這兩種不同的疾病，相應的有四種藥：即時藥、非時藥、七日藥、盡形壽藥。前三種是規定了食用方式的食物，而第四種藥則是我們今天所說的治病藥物。
佛家將食物視為藥，還有另外一層意義。佛家認為，食為五欲之一，所謂“欲”就是希求義，即在眾生的本能中，對飲食有著強烈的希求。正因為如此，人麵對飲食時自然會產生貪念。戒律中稱食為藥，是要僧人把飲食當成藥物觀想，將所受的食物，當成療養身心饑渴的良藥，這樣，食時就不會貪多貪好了。
佛門對於一日該食幾餐、每餐食用什麼東西都是有自己的一套規定。佛家一般一日食用三餐（以前是提倡過午不食的），每餐的時間要符合規律，不可隨意打破這個規律；每餐的內容也是有規定的，佛家規定早飯和晚飯隻可以喝粥，而且晚飯的時候要盡量少吃，午飯吃米飯或饅頭加上一些蔬菜。嚴格禁止在非用餐時間進食，如果需要可以飲用一些開水來解渴；各種零食、食品都不可以隨便食用，更不可以在吃飽之後立即就座，最好是在就餐後的兩個小時等食物消化、吸收之後再坐，這樣也比較利於佛家弟子的靜坐凝思。
另外，佛家認為，減食是增進健康的有效方法之一。佛經《摩何止觀輔行》裏麵記載：吃得少，心智才能清明，而唐朝高僧百丈禪師曾經列出寺院生活的二十條要則中的第四條也說：“疾病以減食為湯藥。”這說明佛家很重視減食在治療病中的作用，這是很有道理的。我們知道，有些腸胃疾病和不適，確需減食調養，少吃東西才能讓消化係統得到休息，減輕身體的過度負荷，使生理組織恢複活力，白細胞和抗體充分發揮驅除細菌病毒的效能。
有很多疾病是由於飲食太多太雜引起的，中醫有“飲食自倍，腸胃乃傷”之說。飲食過量會引起消化不良、胃腸疾病、影響營養的吸收或者過多的養分留在體內排不出去，導致肥胖、動脈硬化、高血壓等慢性疾病。因此，減少或適量飲食，可以防治疾病，還可以減少毒素的積累，這些對於強身健體無疑是有益的。
總之，佛家養生所提倡的“視食如藥”是一種比較科學的飲食習慣，人們可以從中學習到一些有用的東西，這對身心健康益處多多。
小知識
佛家講究過午不食
佛家規定，比丘午後不能吃食物。原因有兩個：其一，比丘的飯食是由居士提供，每天隻托一次缽，日中時吃一頓，可以減少居士的負擔；其二，過午不食，有助於修定。這個製度，今天南部地區的一些國家仍普遍實行。最嚴格的隻喝白水，連牛奶、茶水、椰子水都不喝，但一般的僧人午後可以喝茶、汽水、果汁，也可以吃糖。我國漢族禪宗僧人從古有自己耕種的習慣，由於勞動的緣故，晚上非吃東西不行，所以在多數寺廟中開了過午不食的戒，但持過午不食戒的僧人為數仍不少。
佛家戒吃肉食
雖然佛家認為，不食葷腥是佛教教義上的一種要求，但在實踐中，也有一些合情合理的具體規定，如古印度僧人可以食“三淨肉”。因為在古印度，佛教僧人實行乞食製度，僧人乞食時不論貧富，乞到什麼吃什麼。當有人供養肉食時，乞食者就會觀察，此肉是不是為我所殺，或被懷疑為我所殺，我有沒有看到、聽到殺生。如果不是，可以接受。這就是所謂的“三淨肉”。