以前，機村人解夢，花開總是吉兆，但大火過後，誰要是夢見一夜花開，這個人自己就會擔驚受怕。大火過後，連機村人詳夢的說法都有了變化。不過，那已是後話了。
且說，一隊隊開上山的人馬，在森林中各包一段，拚命幹了一個晚上，天亮了一看，就明白要搶在大火前麵開出一條防火道來，幾乎沒有任何可能。又累又餓的人們，一下就癱坐在地上。掠過火頭的風暖烘烘的，好多人背一沾軟和的草地，很快就沉入了夢鄉。本來就焦急狂躁的索波急火攻心，嘴唇都起泡開裂了。他說：“你們不能停下，你們不能停下。”
但每一雙快要閉上的眼睛，都隻漠然地橫他一下，就顧自闔上了。每一個閉上雙眼的人，都會非常愜意地吐出一聲歎息。而那些野草莓，那些蒲公英細碎精巧的花朵，就從那些躺上的身體的四周探出頭來，無聲無息，迅速綻開花蕾，展開花瓣，隻是輕輕地在幹熱的風中晃動一陣嬌媚的容顏，便迅速枯萎了。而在那些加速生命衝刺，在開放的同時便告凋零的花朵之間，是一些攤開的肢體，是一張張形態各異的臉。這種情形，怎麼看都像是一個可怕的夢魘。
索波看著這景象，嘴裏不斷地說：“不能停下，不能停下！”然後，他衝到隊長麵前，說，“告訴他們不能停下！”
隊長看看他，笑了：“誰告訴他們都沒有用。不過，你要幹，我就跟你一起幹吧。”
隊長和索波開始合力砍一棵大樹。
沉悶的斧聲在清晨的森林中顯得空曠而孤單。
一些人起身加入進來。這些加入的人要麼是先進的人物，要麼是在運動中總是不清不楚的人物。他們加入進來，不是為了保住森林，而是在森林毀滅後，保護好自己。而大多數人躺在地上睡著了。索波看到有人沒有老實睡覺。這些天，機村的胖姑娘央金迷上一個白淨臉的藍工裝。這個藍工裝雪白的襯衫領口圍著一個頎長的脖子，說話時，喉結很靈動地上下滑動。這個人總是一副什麼事情都讓他打不起精神的懶洋洋的派頭。就是他這派頭把胖姑娘央金迷住了。
大火沒來的時候，央金一看到索波就目光虛幻。現在，一個有著特別派頭的年輕人出現在她的麵前。於是，央金的目光開始為另一個男人虛幻了。
那個人滑動著喉結說了句什麼，央金都要拍著胖手說：“呀，真的呀！”
索波就說：“呸！”
但胖姑娘被迷得不輕，連一向敬畏的索波的話也聽不進去了。
索波咬牙切齒對她說：“你喜歡什麼人是你自己的事，但你不要在這麼多人麵前犯賤，你這是給機村人丟人現眼！”
央金哭了。
但央金是那種太容易認錯因此也太容易重複犯錯的那種人。轉過身，隻要那個人對她火爆的身材看上一眼，她就像一身胖肉裏裹著的骨頭發癢一樣，扭動著身子湊上去了。
這天早上，索波看到，睡了一地的人當中，也睡著央金和她那個藍工裝。別人的臉都暴露在陽光下，但這兩個並躺在一起的家夥，臉上卻都扣著安全帽。但隻從安全帽沒有遮住的下巴與耳根，都看得出來，兩個人正暗自竊喜。因為什麼？因為兩個人的手都沒有安生，都伸到對方身上去了，在敏感處遊走。
看到此情景，索波嘴上燒出的泡有兩個裂開了，血水慢慢地滲了出來。那邊還在悄無聲息地暗自歡喜，這邊這個人卻又做出了副受難者的表情。
受難者把嘴唇上滲出的血水吐掉：“呸！”
但是除了他自己，沒有人聽到。
這時，有些地方響起了爆炸聲。之後，幽深的林子還有煙霧騰起。大家正在納悶之時，老魏還有格桑旺堆領著一支這次救火行動中，人員最為雜亂，著裝最不整齊的隊伍出現了。老魏說，解放軍用炸藥開防火道，速度比人工砍伐快多了。老魏向指揮部建議推廣這個方法。指揮部還把往每個分隊工地傳達這個命令、同時輸送炸藥的任務交給了他。是他建議指揮部放了格桑旺堆將功折罪。因為這支隊伍，基本上是前些天送飯隊伍的班底，隻是還加上了指揮部機關的臨時精簡出來的工作人員，甚至，連炊事員都抽了十多個人補充到這支隊伍裏來了。
央金的藍工裝就脫口而出：“那就沒有人送飯了！”
被打斷了話頭的老魏，灼人的目光亮起來：“誰？誰說這話？”
下麵沒有人應聲。
老魏說：“大敵，不，大火當前，就想著自己的肚子，覺得有道理就站出來說話。”
於是，包括剛剛小睡醒來的那些人，都做出同仇敵愾的樣子。藍工裝一吐舌頭，掩嘴後退，三兩步，就消失在合抱的大樹後麵了，央金也學樣，吐一下舌頭，相跟著掩身到大樹背後，從人們視線裏消失了。
前些年修公路的時候，索波就學會了爆破。現在，這個本事又用上了。他扯根藤條把兩管炸藥綁上樹身，給雷管插上導火索，拔出腰刀，在炸藥管上紮出一個小孔，插進雷管。對老魏揮揮手，說：“大家散開。”
大家就都遁入林中，隻留下老魏跟這個分隊的隊長還在身邊，索波又伸出手，說：“給我點根煙。”
一根點燃的煙就遞到他跟前。索波接過來，猛吸一口，點燃了導火索，一陣藍煙騰起，導火索冒出了火星，他才說：“快走！”
三個人急急遁入林中，轉過七八棵大樹，剛在樹後蹲下，轟然一聲爆炸，頭頂上樹掛、枯葉簌簌地震落下來，那邊，被炸的大樹才轟然倒下。這一次演示，也是爆破速成。這個時代的人，對建造什麼鮮有信心，但對毀壞的方式卻學得很快。
下一次炮聲響起，就是好些人同時操作，同時點火，連珠炮響過後，倒下了起碼一個排的大樹。
老魏滿意地點頭，對格桑旺堆說：“年輕人真是能幹。”
格桑旺堆平淡地說：“我耽誤了機村這麼多年，機村總算有一個能幹的領頭人了。”
索波對格桑旺堆說：“我把央金也派到你的隊伍裏來。”
“好，該年輕人來負責。”
索波就恨恨地說：“我不能留她在這兒給機村人丟臉，派給你送炸藥去！”
但沒有人看見央金，她跟那個藍工裝不知在什麼時候，一起消失不見了。
索波臉陰沉下來，啞著嗓子說：“你們走吧，幸好山那邊不是台灣，不然她就跑到敵人那裏去了。”
老魏說：“你不要生氣。”
索波說：“我生氣？我為什麼要生氣？我為她生氣？”
“但你確實生氣了。”
格桑旺堆說：“男歡女愛，我們機村的風俗，你是知道的。”
索波說：“那是落後，要移風易俗，再說，這是男歡女愛的時候嗎？”
格桑旺堆笑了：“不是男歡女愛不是時候，而是天災來得不是時候！”他把炸藥背上身，又說，“如今，你是機村的領頭人了，央金的事交給我，但還有好多事你得管，江村貢布又去找多吉了，你也得知道一下。”
“為什麼不早告訴我！”索波憤怒得要大叫了。
格桑旺堆搖搖頭，背上炸藥，往另一個分隊去了。