鶴兒重新打量起眼前這位大人來，一個男子如此瘦弱實在可憐，就像農家裏的幹絲瓜一樣。莫非官難做，糧難吃，活活餓成這樣，才不得已出此下策？
在她的認知裏，富人都應該是縣令那樣腦滿腸肥的，隻有極度窮苦的乞丐才會如此骨瘦如柴。
這時他又說道：“本官乃通情達理之人，讓你與家人團聚一晚，明朝起程。”
她本來還有點同情他，而他現在這種不容反駁的態度恰好激怒了她：“哎呀~我賣給你了不成？聽清楚，我梅鶴兒不是認由你們擺布之人！”說著大拍桌子，震得一桌子山珍海味嗡嗡作響。
可見，溫婉是沒用的，她終究還是做回了自己。誰也沒有權力來安排她的人生，除了她自己。
溫婉的確沒用，不過顯然，她的剛烈也是無濟於事。麵對她的“雷霆之怒”，汪祿之沒有說話隻是用一種“真不識好歹”的眼神瞪著她。
鶴兒心中立刻了然了他的意思，他本可以直接把她扣留於此，放她回去告別，實在“仁慈”之舉。
於是她決定“識時務”，不再多想，立即起身衝了出去，至少先回到茶館才能與姐姐們商量對策。未跑幾步她又折了回來，一把抓起銀袋子又跑了出去。
她就知道那條幹絲瓜才不會放任她自由，這不，派了四個“護花使者”跟著，不過這一路上倒是沒人敢打銀子的主意。
天色已黑，一鉤彎月在黑雲中潛行，時隱時現，活像個頑皮的娃娃。隻是她卻沒有半點心思欣賞這些。
她從小被人收留養在泰州的一家歌舞坊，後來歌舞坊敗落，她又跟著另外兩位比她年長的、同樣在歌舞坊裏長大的兩個姑娘，離開泰州到了揚州落戶，從此相依為命。姐妹三人在城南開了家小茶館，名喚“姐妹茶館”。
回到茶館時，茶館已經打了烊。她的兩個姐姐鸝兒和鵲兒，早已心急如焚等候在門前，鸝兒手中反複扭卷著手帕，卻還在安慰一旁徘徊躊躇的鵲兒。
鶴兒見狀心中一陣酸楚和感動，如今誤上了賊船，恐怕以後便是身不由己了，也不知自己將何去何從，見到熟悉的茶館和姐姐們她隻覺得鼻子發酸。
這時姐姐們已經發現了她，立刻迎過來，鵲兒急切的問：“怎麼回來的這樣晚，真叫我們……”她話未說完，竟發現她身後還跟著四個官差模樣的人。
鵲兒驚愕一愣，隨即將鶴兒拉到自己身後，對著那四人說道：“各位官差大爺，我是鶴兒的姐姐，我們鶴兒可是哪裏觸犯了縣令大人？她生性頑劣，還請各位大爺高抬貴手，回去後我們一定嚴加管教。”
四個人麵麵相覷，默不作聲。鶴兒連忙拉過鵲兒，低聲在她耳邊道：“回房說。”
三姐妹進入房間，而那四個“使者”則在茶館四角守著。
“不行，你絕不能進宮，宮裏是富貴繁華，可勾心鬥角誰又可知。那些個女人都是在陰謀罐子裏泡大的，你如何鬥的過她們！”閨房內，在得知事情緣由後鶴兒的姐姐鵲兒堅決反對。
民間類似茶館這些地方都會有說書先生，他們會講一些天南海北的奇聞趣事、才子佳人的風流韻事，或者皇宮貴族的桃色八卦等。對於平頭百姓來說，這些花邊事件就是他們的飯後甜點。
鵲兒從小就聽過皇宮之中的各種明爭暗鬥之事，先生口中的皇宮是個如仙境一般的富麗堂皇的地兒，裏麵的皇帝妃子過著神仙把般錦衣玉食的日子。
隻是越高大的事物其背後的陰影也越大，在妃子們明爭暗鬥中偌大皇城儼然成了一個就是個吃人的魔窟，殺人害命不見一滴血。
鵲兒端給鶴兒一杯熱茶：“是啊，像我們這樣的苦命人兒最好的莫過是嫁個好夫君，衣食無憂，不必像現在這般辛苦。對了，今天錢員外家的二公子又來提親了，喏。”說著用下巴指了指牆角一大堆花花綠綠的禮盒。
鶴兒目光微垂，神色不悅：“鸝兒姐姐，我不是說過很多次了嘛，以後提親的人統統不要接待，更別說收禮了，你如何又……？”
她自然知道，她們這樣做皆是為她設想，三姐妹患難與共，不是血緣親人卻親比血緣。她不再多說埋怨的話，隻道：“算了，明日速將東西還與人家。”她低頭飲了口茶水，茶香馥鬱清爽，讓人一嗅隻覺心緒平穩了些許。