回顧過去的幾十年時，我發現我大部分的憂慮也都是因此而來的。詹姆·格蘭特告訴我，他的經驗也是如此。他是紐約富蘭克林市場的格蘭特批發公司的大老板。每次他要從佛羅裏達州買十車到十五車的橘子等水果。他告訴我，他以前經常想到很多無聊的問題，比方說，萬一火車出了事怎麼辦？萬一水果滾得滿地都是怎麼辦？萬一我的車子正好經過一座橋，而橋突然斷了怎麼辦？當然，這些水果都是經過保險的，可是他還是怕萬一他沒按時把水果送到，就可能失去他的市場。他甚至憂慮過度而得了胃潰瘍，因此去找醫生檢查。醫生告訴他說，他沒有別的毛病，隻是過於緊張了。“這時候我才明白，”他說，“我開始問我自己一些問題。我對自己說，‘注意，詹姆·格蘭特，這麼多年你已經批發過多少車的水果？’答案是：‘大概有兩萬五千多車。’然後我問我自己：‘這麼多車裏有多少次出過車禍？’答案是：‘噢——大概有五部吧。’然後我對我自己說：‘一共兩萬五千部車子，隻有五部出事，你知道這是什麼意思？比率是五千分之一。換句話說，根據平均率來看，以你過去的經驗為基礎，你車子出事的可能率是五千比一，那麼你還擔心什麼呢？’
“然後我對自己說：‘嗯，橋說不定會塌下來。’然後我問我自己：‘在過去，你究竟有多少車是因塌橋而損失了呢？’答案是：‘一部也沒有。’然後我對我自己說：‘那你為了一座根本沒塌過的橋，為了五千分之一的火車失事的機會居然讓你憂愁成疾，不是太不值了嗎？’
“當我這樣來看這件事的時候，”詹姆·格蘭特告訴我，“我覺得以前我自己真的太傻了。於是我就在那時決定，以後讓平均率來替我擔憂——從那以後，我就再也沒為我的‘胃潰瘍’煩惱過。”
埃爾·吏密斯在紐約當州長的時候，我常聽到他對攻擊他的政敵說：“讓我們看看記錄……讓我們看看記錄。”然後他就把很多事實講出來。下一次你若再為可能發生什麼事情而憂慮，最好學一學這位聰明的老埃爾·史密斯，查一查以前的記錄，看看你這樣地憂慮到底有沒有道理。這也正是當年佛萊德雷·馬克斯塔特害怕自己躺在散兵坑裏的時候所做的事情。下麵就是他在紐約成人教育班上所說的故事。
1944年的6月初，我躺在奧瑪哈海灘附近的一個散兵坑裏。當時我正在999信號連服兵役，而我們剛剛抵達諾曼底。我看到了地上那個長方形的散兵坑，就對自己說：“這看起來就像一座墳墓。”當我準備睡在裏麵的時候，更覺得那就是一座墳墓，我忍不住對我自己說：“也許這就是我的墳墓了。”在晚上十一點鍾的時候，德軍的轟炸機開始飛了過來，炸彈紛紛地往下落。我嚇得呆若木雞。前三天我根本就睡不著。到了第四天還是這樣。第五天夜裏，我幾乎精神崩潰了。我知道要是不趕緊想辦法的話，我整個人就會瘋掉。所以我提醒自己說：已經過了五個夜晚了，我還是活得好好的，而且我們這一組的人也都活得很好，隻有兩個受了輕傷。他們之所以受傷，並不是因被德軍的炸彈炸到了，而是被我們自己的高射炮的碎片打中。我決定做一些有建設性的事情來製止我的憂慮，所以在我的散兵坑上製造了一個厚厚的木頭屋頂，來保護我自己不至於被碎彈片擊中。我計算了我這個單位伸展開來所能到達的最遠地方，告訴我自己：“隻有炸彈直接命中，我才有可能被打死在這個又深又窄的散兵坑。”於是我算出直接命中的比率，還不到萬分之一。這樣子想了兩三夜以後，我平靜了下來，後來就連敵機來襲的時候，我也睡得非常安穩。
美國海軍也常用平均率所統計的數字，來鼓舞士兵的士氣。一個以前當海軍的人告訴我，當他和他船上的夥伴被派到一艘油船上的時候，我們都嚇壞了。這艘油輪運的是高單位的汽油，於是他們都認為，要是這條油輪被魚雷擊中，就會爆炸開來，把船上的所有人都送上西天。
可是美國海軍有他們的辦法。海軍單位發出了一些很正確的統計數字，指出被魚雷擊中的一百艘油輪裏，有六十艘並沒有沉到海裏去，而真正沉下去的四十艘裏，隻有五艘是在不到五分鍾的時間沉沒。那就是說，如果魚雷真的擊中了油輪，你有足夠的時間跳下船去——也就是說，在船上喪命的機率非常小。這樣對士氣有沒有幫助呢？“知道了這些平均數字之後，我的憂慮就一掃而光。”住在明尼蘇達州保羅市的克萊德·馬斯——也就是說這個故事的人，說：“船上的所有人都覺得輕鬆多了，我們知道有的是機會，根據平均的數字來看，我們可能都不會死在這裏。”
要在憂慮摧毀你以前，先摧毀憂慮，改掉憂慮的習慣，下麵是規則第七條：
“讓我們看看過去的紀錄，讓我們根據平均率問問自己，我現在擔心會發生的事情，可能發生的機會是多少？”
坦然承受一切事實
對必然的事輕快地承受，就像楊柳承受風雨，水接受一切容器，我們也要承受一切事實。