老太爺在的時候劉府一天有三頓飯，老太爺過世後家中拮據劉照不得不縮減為兩頓，一直挨到劉亙考中小三元，才在親朋好友的幫村下喘上一口氣。
雙兒吃過早飯吩咐劉一、劉帆和劉風三人打掃庭院，自己帶著金榜和劉順去棋盤街的肉鋪子買豬油，這是昨天少爺特別交代的事兒。
劉一就是那個上過私塾的小廝，劉帆和劉風則是逃荒的那兩個，趙連升取名劉順，他對劉亙的這個舉動有些意見，自己在四人中年紀最大怎麼會最後一個輪到賜名。
“雙兒。一大早的去哪，這不是金榜嘛，帶了兩個小廝上街，嘖嘖嘖，俺們胡同的雙兒開始威風咯。”胡同口的錦衣校尉看到雙兒三人走過開起了玩笑，因為嘉定伯的緣故，駐守的錦衣小旗對劉府還算客氣。
“成爺。不早啦，少爺交代去肉鋪子割些肉，雙兒順便帶著新來的小廝認路。劉順，這位是值守的成爺。”
“成爺早。”前一陣曹淵一直在劉府幫忙，金榜進進出出的混了個臉熟。
“成爺早。”昨天來的時候劉順已經注意到了街口的值房，見錦衣校尉與劉府熟識恭恭敬敬鞠躬打招呼。
“咦？居然是俺們順天府口音，小子體格不錯，雙兒，府上三元公真會挑人啊。”見劉順金榜懂規矩成爺打量了劉順幾眼說道。
“劉順是五軍營的軍戶子弟，家裏遭了事不得不賣身為奴，往後進出成爺可得關照一二。”
“好說。”
劉府後院劉亙用一根小木棍攪拌著溫熱水中的紅堿，看著紅堿一點一點融化心裏充滿了期待，紅堿融化一小半，水麵漸漸開始凝聚小泡沫，紅堿融化越多、水麵的泡沫也就越多，幫他燒水的趙姨娘站在旁邊看著劉亙莫名的舉動一臉苦笑，剛才她還以為劉亙想自己捶洗衣物呢。
“叮叮叮。”
前院大門口傳來三聲清脆的扣門聲，三個正在打掃庭院的的小廝詫異地對看一眼，劉一反應快最先放下大掃把朝照壁那跑去，劉帆和劉風見了趕緊跟上去。
雙兒才出門沒多久不可能這麼快回來，來人還是昨天的那位周二管事，他是來請劉亙去嘉定伯府的，周奎聽說了劉府的事心裏不暢快，好容易熬到今天辰時二刻派二管事過來相請。
與滿眼蕭瑟的劉府相比，嘉定伯府門前車水馬龍一派豪門景象，棋盤街附近的地段寸土寸金，有一年周奎趁鄰居獲罪把隔壁的宅院買了下來擴建，周家的府邸看上去才有些伯爺府的氣派。
寬大的門房裏坐著五六位身穿海青的男子，雖說都是居家常服裝扮，可看這些人的舉止氣度劉亙知道能在周府門房坐著喝茶等待接見的，都不會是等閑之輩，他停下腳步朝眾人點點頭，然後才跟著二管事往裏而去。
一個小秀才穿過門房徑直朝正堂東側的暖房去會見周奎，自己好歹是一方有頭有臉的人物，門房裏眾人盯著劉亙背影的眼神變得玩味起來，其中有一位來的次數多與門房麵熟，陪上笑臉問這個小秀才是何方神聖？
“劉侍郎府邸的公子，今年俺們順天府的小三元。”周家門房說起劉亙一臉嘚瑟，一副與有榮焉的模樣。
“久仰大名。”眾人聞言驚歎。
門房嘚瑟著，可是暖房裏的周奎見到進來的劉亙隻覺得心裏愈加煩躁，最近壞消息一個接著一個：韃子突然入關，把城外兩個莊子、通州一個莊子擄掠一空，前兩天宮裏傳出消息，說是皇後娘娘因為規勸的事，惹得皇爺拂袖而去，幸好有太子爺和坤興公主居中說和，皇爺才消了氣。
今天是這個劉亙，他什麼意思，自己真金白銀送上門結交，這劉亙難道想躲避，南安府，可是十萬八千裏遠的地方啊。