重返中東：英國重溫“帝國舊夢”？
世界態勢
作者：王平貞?趙俊傑
2014年12月，英國政府突然宣布，將在中東地區的巴林修建一個永久性的皇家海軍基地。此消息一出，立刻引起國際社會的關注。自1971年從中東撤軍後，英國在該地區的軍事影響力日漸衰弱。但時隔43年後，英國政府卻發出了重返中東的政治信號，人們不禁要問：英國人到底想在中東幹什麼？是不是想重溫大英帝國的舊夢？
曾是大英帝國維係全球霸權的“命門”
遙想19世紀大英帝國鼎盛時代，英國通過“無敵艦隊”控製了全球海權，通過霸權戰爭擊敗了歐洲列強，通過殖民擴張掠奪了大量財富，通過船堅炮利主宰了世界貿易，這一切促使大英帝國登峰造極，從1815年擊敗法國起，到1914年第一次世界大戰爆發為止，大英帝國成為世界第一霸主，主導整整一個世紀的全球事務。特別是維多利亞女王時代（1837～1901年），大英帝國的經濟、科技、文化及藝術空前繁榮，大英帝國的領土麵積和女王治下的人口均占到全球的1/4，成為名副其實的“日不落帝國”。
如果說大英帝國的頭部在英國本土，四肢在歐亞大陸、非洲及大洋洲，那麼中東地區恰恰就是它的心髒。因為中東的地緣政治和地理位置極其重要，堪稱維係大英帝國全球霸權的“命門”。在維多利亞時代，中東的油氣資源尚未被發現，其重要性主要還體現在戰略地位上。英國地緣政治學家麥金德提出的“地理政治論”，突出了中東地區的地緣戰略位置，強調中東既是歐亞水陸交通的樞紐，又是霸權爭奪的焦點。誰占領了中東並實現對該地區持久的控製，誰就掌握了戰略主動權。這一理論深刻影響了大英帝國的外交政策，當19世紀後期俄羅斯帝國試圖通過黑海南下，德意誌帝國試圖修建柏林到巴格達的鐵路東進時，大英帝國使出了渾身招數來阻止這兩大列強染指中東。帝國決策者在製定外交戰略時，優先以中東地區的埃及、外約旦和巴勒斯坦為核心，力圖控製住它們，以保障帝國的殖民體係正常運轉和海上生命線。在大英帝國看來，巴勒斯坦和外約旦既是帝國連接埃及和印度的橋梁，也是帝國連接亞非殖民地的鏈條，還是帝國從地中海往波斯灣輸送兵力的便捷通道。因此，掌握了這個命門就掌握了帝國霸權的鑰匙。
從19世紀英國的外交政策中不難發現，大英帝國的外交政策核心永遠不是與其他列強合作，相反，它一貫奉行製衡歐洲列強的外交方針，而製衡或遏製的焦點主要集中在中東地區。因此，19世紀後期大英帝國迫使法國讓出其在北非的一些殖民地，並於1882年占領了埃及，還把俄國阻止在達達尼爾海峽。20世紀前期大英帝國又通過第一次世界大戰肢解了奧斯曼土耳其帝國，並且把德意誌帝國的殖民地掠奪過來。正是英國奉行的權力製衡政策和控製中東命門政策，才使得大英帝國龐大的殖民體係得以維係一兩個世紀。
英國始終沒有脫離或放棄中東
20世紀上半葉，歐洲列強為重新劃分殖民地和勢力範圍，紛紛卷入兩次慘絕人寰的世界大戰。戰爭的結果兩敗俱傷，俄羅斯帝國、奧匈帝國和德意誌帝國最終瓦解，英國和法國這兩個老牌殖民帝國也元氣大傷。雖然大英帝國在1919年的領土麵積高達3367萬平方公裏，但一戰的巨大開銷及損失使英國國力走向衰落。在這種形勢下，英國仍試圖通過控製中東來增強其傳統的影響力。一戰後，中東地區的石油資源開始引起西方列強的覬覦，英國海軍當時已普遍使用石油做燃料。石油最初被西方人當作煤油燈燃油，後來在戰爭中英國海軍發現，燃油的消耗量隻有燃煤的1/4，采用燃油做動力的艦艇，其作戰半徑幾乎是燃煤艦艇的四倍。重要的地理位置加上豐富的石油資源，使中東再度成為西方列強爭奪的焦點。麵對新老帝國的挑戰，英國雖感到有些力不從心，但仍然對中東地區不離不棄、堅持抗爭。
1919～1929年，英國通過國聯委任統治，在其傳統的勢力範圍伊拉克、巴勒斯坦和外約旦屯兵百萬。1929～1939年，隨著美國和德國的強力介入，英國在中東的影響力明顯減弱。二戰後，德國再度遭到肢解，英國雖然再度獲勝，但已屬強弩之末，帝國昔日的輝煌及威嚴漸行漸遠。更要命的是，二戰後亞非民族解放運動方興未艾，大英帝國的殖民體係難以維係。1947年聯大通過的決議迫使英國開始從中東撤離。但畢竟瘦死的駱駝比馬大，一方麵，英國被迫允許廣大殖民地獨立或半獨立，並且倡導建立“英聯邦”維係其傳統影響力；另一方麵，英國政府又使出其慣用伎倆，通過各種外交手段甚至陰謀詭計，竭力在中東製造麻煩、矛盾並種下惡果，使該地區不得安寧，這樣才有機會或借口幹涉中東事務，保持其在中東的存在和影響力。