把握自貿區發展機遇，提升規則製訂影響力
中國與世界
作者：周密
2014年12月5日，中共中央政治局就加快自由貿易區建設進行第十九次集體學習。習近平總書記在主持學習時發表了講話。他指出，加快實施自由貿易區戰略，是我國新一輪對外開放的重要內容。黨的十七大把自由貿易區建設上升為國家戰略，黨的十八大提出要加快實施自由貿易區戰略。黨的十八屆三中全會提出要以周邊為基礎加快實施自由貿易區戰略，形成麵向全球的高標準自由貿易區網絡。這次中央政治局集體學習安排這個內容，目的是分析我們加快實施自由貿易區戰略麵臨的國內外環境，探討我國加快實施這個戰略的思路。
2014年，中國在推動自貿區建設方麵成績斐然。無論是自貿區涉及的國家、自貿區協定包含的內容和對經濟可持續發展的支撐，都達到了新的曆史水平。展望未來，麵對國際多邊經貿規則體係發展遲緩、全球經濟再平衡過程漫長的外部環境，外部的機遇與挑戰並存。在符合多邊體係下雙邊與區域兩輪推動的國際背景下，中國作為全球經濟大國，需要探索出一條符合自身需求的有效發展道路。除了通過在上海、天津、廣東、福建等省市開展的國內自貿區建設試點提升企業競爭力以外，積極推動中國與“一帶一路”沿線國家商簽自貿區，將有助於為中國經濟發展目標的實現提供更為有效的助推和支撐，有力提升企業的跨境資源要素配置能力。
建設自貿區，符合國際通行做法、趨勢
自貿區（FTA）的建設符合多邊經貿規則體係，也是多邊經貿自由體係推行受阻下的重要選擇。近年來美國加強了對國際規則的引領力度，發展中國家也需要抱團取暖。
多邊經貿體係下進階選擇。作為世貿組織（WTO）的前身，1947年形成的關稅和貿易總協定（GATT），就明確了區域貿易協定（RTA）存在的合法性。GATT第24條第5款就規定，允許締約方以成立關稅同盟、自由貿易區以及訂立為形成關稅同盟和自由貿易區所必須的臨時協議的方式進行區域貿易一體化實踐。事實上，這項規定是WTO最惠國待遇的最大例外。根據WTO統計，截至2014年末，各成員向WTO通報的GATT第24款項下的FTA共計212個。其中，最早的是1970年生效的冰島的EFTA，最新的是俄羅斯主導的、即將於2015年1月生效的歐亞自貿區。按照一般做法，自貿區的成員間市場開放程度大於WTO，能夠更好促進自由化。而這也是WTO允許自貿區例外的初衷。
多邊談判困境下持續突破。2002年啟動的多哈回合談判迄今已經過13年的艱難談判，除貿易便利化協定初見曙光外，其餘諸項協議並無進展。在協商一致規則下，160餘個WTO成員方難以找到符合各方利益的明確領域，為經濟全球化的升級演化蒙上陰影。與多邊協議不同，自貿區等雙邊或區域協定涉及參與方較少，更容易受到參與方意願的有力推動。在各成員方對在WTO平台上難以持續推進自由化的擔憂下，采取自貿區形式促進貿易自由化的嚐試發展迅速。事實上，在1995年WTO成立之前生效的FTA隻有24個，在多哈回合談判啟動後生效的FTA隻有38個，餘下的大量的FTA都是多哈回合談判後達成的。這些自貿區的發展、交織和融合也在一定程度上反作用於WTO多邊經貿規則的演進。
美國借助自貿區增強地位。奧巴馬上任之前，美國在對外簽署新的協定方麵表現並不積極，其較強的經濟優勢減弱了對外開辟新的協議空間的動力。經濟危機爆發後，美國開始重新探索增強自身產業優勢的模式，拓展貿易出口和對外投資的市場。目前，美國已經與20個國家簽署了自貿區協定，主要分布在拉美、中東以及澳、加、韓。除了通過雙邊自貿區協定“一對一”拓展外，美國還高調參與並提升了跨太平洋夥伴關係協定（TPP）的層級，啟動了與歐盟的跨大西洋貿易與投資夥伴協定（T-TIP）談判。TPP的理念是“麵向21世紀”，涉及許多新的議題領域，美國力保自身在全球規則體係中擁有更強的話語權；T-TIP則推動全球最大經濟體之間有關規則、標準與規範的協商，涉及邊境後措施。