西恩特的夏季十分短暫，幾場暴雨過後溫度驟然降了下來，林間湧動著的潮濕氣息讓不少學生多少有點不適應。
已是十月下旬。
凱瑟琳的病情愈發嚴重，蘿絲時常光顧星邸，整個四樓永遠彌漫著一種藥香，但很顯然地，她的病沒有好轉。
又是一場秋雨，高空湧動的寒流甚至凝結了不少冰碴，昭示著西恩特的嚴冬即將到來，雖然西恩特的冬季較之其他地區溫暖，但也足夠讓人覺得不太舒服。
據蘿絲所說，西恩特曾是十分溫和的地方，一年四季都如春天一般溫暖，即使是雪也不會很冷，但是從十多前年起，那場驚世戰役結束的那個冬天，西恩特經曆了一場千年不遇的寒冬，一階以下的學員導師全部被遣送回家，鋪天蓋地的雪彌漫了整個冬季。
貝拉無從想象，魔法師得以調動魔力禦寒，雖說消耗較大，但尋常三階還是可以接受的，而一階可以使用魔力強行修改領域內的溫度與濕度，如果隻有這樣的一階能夠留下，那是怎樣的一場寒冬？
從那之後，西恩特的情況就有些異常，雖說近些年氣溫已經緩緩回升，但比起戰前，還是差了太多。
貝拉站在星城邊緣，從毛茸茸的白色鬥篷裏伸出的纖細指尖有些發紅，五階的她還沒辦法長時間以魔力禦寒，隻能多穿點。
她輕輕朝前邁步，整個人迅速消融成一團淺粉色的魔光，徑直向下飛掠而去。三個月過去，她的飛行術略有長進，雖然撐過半個小時還是不太現實，短距的直線飛行卻能夠輕鬆應對。
此時正是午間，從十一點半到兩點半空擋，多數學生回到星庭，整個學院都空曠了不少。
貝拉降落在圖書館，這座浮島位於星城與星邸下方，抬頭可以看到猙獰的岩石，以及暖金色的魔力流——那是空間魔法的基陣，將十幾座浮島固定在高空的不是風，而是空間。浮島的下半部分是倒錐形的岩石，在錐尖的部分金色魔力流纏繞不息，一旦靠近會引起空間的暴動，不定會被傳送到什麼奇怪的地方。貝拉總覺得那樣的魔力流像是可以被看到的風，輕盈柔和，卻又危險。
堇色的高幫靴子踩在圖書館門前的路上，發出清脆的哢噠聲響。
向管理員出示銘石之後學員便被允許入內，銘石是學生的象征和通行證，這種石料似乎隻出產於西恩特和漠山，學員入學時會得到一塊無色的銘石，確定入院會由負責人向其中注入某種力量而改變銘石的顏色，一開始無色的銘石之中隻會飄蕩著一縷細小的彩色遊絲，輕的像是煙霧，然後會變多，顏色加深，改變整塊銘石的色澤，最後凝實，流動的質感徹底消失。銘石的變化與學員實力的提升息息相關，聯係生手中的銘石不止一塊，貝拉的一黑一白兩塊銘石都還處於煙霧向液態轉型的姿態，而柯琳的銘石鮮紅如血，流動的質感正在逐漸消失。
一層大廳還有零零落落的幾個人，二層的書架之間不見半個人影，三樓及以上需要權限，她隻好在二層徘徊。
指尖拂過書脊上或繁複或晦澀的書名，貝拉的心不由得越來越沉，與凱瑟琳的病有關的資料，以一個普通學生的權限想要接觸到太過困難了……她抬起手想把一本看似有關的書籍取下來，另一隻白皙纖長的手卻比她更快，貝拉有些不快地回頭，正對上柯琳水藍色的眼睛。
“又來找書了？不多等我三分鍾麼？”書頁在他的手中如同花朵一般翻過，又被塞回貝拉手中。
“這裏的書的數目，實在多到恐怖。”貝拉歎息，“再找三個月也不見得能找到吧，我想要的部分。”
“關於暗魔法的麼？”柯琳正視著那雙玫瑰色的瞳孔，貝拉微微一驚。“看來院長閣下的情況似乎開始急速惡化了，不然你也不會這麼著急吧。”