約有四五分鍾之後，暗廊裏再度有了氣息，含著一種圓滑的鋒銳，不露聲色。
不一會兒，便見其中轉出一個人來，竹青直發半長不短地垂在頸側，卻梳理的十分整齊，眉眼溫文蘊著些平和之氣，便好似一碧通透溫潤的青玉，素錦銀線疏繡的長袍如流水般垂曳於地，零星以暗紅色的火焰徽飾點綴邊角，修長的手掌中握著一塊成色極好的翠玉藤花佩，平添幾分閑適的書卷氣。
赤鬼甚至懶得回身，隻揚一揚聲調。
“楠焱的族長何致光臨這等冷僻之地？”
楠焱釋一愣，麵上不由染上苦笑，“你就不必這般折殺我了，不過是聽說他病了，想來看看而已。”
“以他的性子，想必不會見你。”
“猜到了，所以我連辰垣樓都沒進，卻撞上了殷如，說是祭同族裏的一眾孩子打了一架。”他微微皺了皺眉，沒多說什麼。
“我授意的，你可有意見？”赤鬼冷冷看他一眼。
楠焱釋一愣，旋即無奈地搖了搖頭，繼續道，“她說祭往祠堂來了，我想著是你，於是就過來尋，剛到庭中，便見祭已一路出去了。”
“所以？”
“如何了？”他輕問。
赤鬼的眉梢輕巧地一挑，原生豔極的麵孔便如白燭漸息一般冷卻下來，凝成一種難以言明的盛大氣度。一分貴氣三分傲然，六分無以壓抑卻如深潭般無可觸底的平靜與強大，一如古時尊極的帝王，隻是安然地站在那裏，便盛大得令人不敢久視。
“甚好。”他的語調也沉穩下來，再無趣談之意，盤雲騰螭在長裾上穩穩地伏著，隻有邊角透明。
“心性尚可，做事也知輕重緩急，隻是年歲尚小不經情事，看不出太細的東西。”唇邊浮出一絲笑意，落寞著疏離。“情之一字上，偏折了多少人的命運。”
楠焱釋見他悵然，亦不由輕歎了一聲。
“但願不會。”
“這不是你能做主的事情，”赤鬼看他一眼，慢條斯理地攏了攏廣袖，“愈是早曉事的孩子，便愈不能拿你的規劃牽係，魔法師的孩子本就比尋常人類早知人事，更何況是先知。”他頓了頓，“弦校的太緊，總是會斷的。”
他微怔，終是點了點頭。
“那年你入劍塚，我便遠遠地看著，你沒受王祭蠱惑，隻從旁擇了一把便走，也著實令我驚了一驚，”赤鬼轉眸而笑，“其一自是因你不貪王祭，其二麼……便是你如此輕易便得了瑩骨，沒讓它生出半分抗拒之心。”
“德蘭的物事不是我等能觸及的，”釋的唇邊亦銜笑意，“至於瑩骨，我是真的沒在意。凡事論緣，避過該避的，自會得到應得的，滿世界冷硬的殺意裏，唯有它回應了我的心意。”說著他伸出手來，一息白光流於指尖，後凝做劍形。劍身瑩白若骨如玉，散發著柔和的白芒，擾動著祠堂中被燭火烤到極幹的空氣。
赤鬼接過，指尖流連輕撫於劍身，似有緬懷，又似哀極，末了終是一聲輕歎，將之還予了楠焱釋。
“明日我領她入劍塚，”他神色平靜，“由我陪同，至少不會讓她空手而回便是，隻是你作為父親，可有屬意？”
白光彌散指尖，釋想了想，終是一笑。
“如不是瑩骨在我手裏，我情願她能得這個，其次便是你曾持的祈華，”他笑起來分外溫文秀氣，“說到底祭也是個女孩子，至尊之位飄渺無及，想承族長之位也並不十分容易，而你的祈華早被族中認定是族長佩劍，如若現世，自當無人異議。”
“你想的倒是太好了，”他沒好氣地道，“祈華是有脾氣的，七千年來所有祈華的持有者即便算上我也不夠一手之數，”他微微一頓，摩挲著袖口繁密的刺金，似有黯然，“祈華千裏寄惘思，未免寓意不佳，你若隻是為族中那些看法，我再鑄一把送她便是。”
“你卻不怪我貪心。”楠焱釋倒像是早有預料一般，聞言不由失笑。
“你不受王祭誘惑，已是最大的不貪，”赤鬼抬眼看他，“每代入劍塚的才俊不知凡幾，凡是進的去的，十有八九都是折在了王祭上。”他輕嗤一聲，“未免太不自量力。”
楠焱釋像是忽然想起一事，眉頭微蹙道。
“此番你入劍塚，怕是見不到王祭了。”
赤鬼似有訝異，“為何……”餘音未了便息，他望向楠焱釋的神色裏，盡是錯愕。
“——嗯。”釋低低地應了一聲，“現下裏算來隻怕也有了十六七，過一階評定都已經是四年前的事情，這樣的他，如何不能役使王祭。”
“能夠役使王劍，便是被幻森與整個德蘭家族承認的證明，”赤鬼輕道，“德蘭王劍不僅是‘力’的劍，更是‘位’的冕，也就是說，現下的他，已是能令整個幻森聽令的德蘭之王了。”