“下至走夫販卒，上至名臣古帝，無不被留存在這裏。”他在長街正中停下腳步，兩旁路人紛紛向街邊退去。隻見一架銘金嵌玉的帝輦自長街盡頭而來，兩隊侍從高高舉著明黃的長幟和鬥大的銅鈴一行一頓，極盡莊嚴富麗。
高居帝輦之上的男人墨色長發被純金鏤花南珠冠高束而起，纏劍龍簪正於發冠，珠輝華耀。自冕上垂下的絞金綠髓攢珠冕旒細細垂至額前，正金色的蟬冰綃紗自輦上華蓋處通天徹地一般垂落下來，致使那男人的眉目反而看不真切，隻餘一襲同是明黃的織金舞龍雲錦長衣輕輕垂滑，在風裏輕輕搖著。
祭似是有些不安地在赤鬼的懷中動了動，眼見著那盛大的陣仗行至麵前，赤鬼卻無半分退避的樣子，唇角還噙著冷笑些許。
“無需驚慌，”赤鬼似是安撫一般地輕聲勸慰，“無論他活著的時候多麼位重尊極，現下裏也不過隻是一具飾以金玉衣以華裳的枯骨罷了。”他抬起閑下的左臂平舉至身前，輕軟華豔的雲褶廣袖邊角處紋繡著沉凝威嚴的暗紅色火焰，纖長指尖素若冰玉，直直迎向帝輦的儀仗。
“總有一日你所成就的尊位，令他終其一生也無以仰望。”赤色的花的狂瀾席卷過長街的時候，赤鬼這樣告訴楠焱祭，隨他指尖所及，侍從與長幟、帝輦同綃幔一道無聲迸裂成千千萬萬片赤紅色的花瓣，狂風過境。隻在冰綃錯開的某個間隙裏，帝王的麵容如一痕仲春的風息不著痕跡地明晰起來，溫潤尊華，但早無生機。
是啊，無論生前如何位重尊極，現下裏也不過隻是一具枯骨，徒具人形。
便如那朝盛夕頹的花，無聲零落到長河泥塵裏。
無可歎息。
待到視野中所有的赤色凋零殆盡，長街上仿若停滯的時間似乎才再度流動而起，那些做著不同時代打扮的行人商旅，又開始蘊著匆忙的神色往他們本要到達的地方行去，仿佛並無人見到方才迸裂成花潮的帝輦儀仗，亦無人注意仍佇立長街正中的赤鬼豔極。
“他們沒有生命，”赤鬼將懷中的祭向著肩頭送了送，一襲紅衫如極盛的雲霞，逶迤。“精神領域這種東西，本就是十分微妙的存在，罹辰高居十二王族之首，雖然並不是最擅長武鬥的一個，卻一定是最富玄妙變化的一個。欲司王權，先攝人心，比起第六王族感知人念善惡、輪回不息，第一王族所司更接近於人類的本性，藉天生就的每一絲虔信，都是他力量所及，他糾集起這樣龐大而幾無窮盡的力量才為這裏構築了規則，即使他身隕，此地仍可自行運轉，萬年不息。而這樣的一切，都不過是劍塚的防禦而已。”赤鬼微微頷首，“這亦是他生前，贈予自己門徒的最後一份大禮。”
“因你同我一起，這樣模擬著人世的機製無法幹涉我們，但對於曆來入內碰運氣的新生代們，這已是相當厲害的一重防禦，如果迷於人世就會漸漸忘記來此的目的，在他人的精神領域裏緩慢耗盡。因在楠焱家族，自是有辦法救急，但如此一來，也會引得領域的排斥和銘記，想再來這裏，基本便已是無路可尋。”
“是因為‘鑰匙’麼？”祭輕聲問，“那到底是什麼東西？”
“姑且算得上是某種入內許可吧，”赤鬼隨意地答，“不是物體，也不是任何像是印記一樣能被直接看見的東西，那是罹辰本人的肯定，統共也隻有那麼幾人而已。除初代十二世家族長外，餘下的大部分都是他們的血裔。‘鑰匙’的保管人每代隻有一個，也無法隨世家更替而更替，也就是說除了咒術世家、心法世家和愈之世家外，餘下世家都已失了這份肯定。由上代保管人傳給他所選定的子女，如楠焱熾擇了瑾瑜，你父親擇了你。”
“我？”祭微微吃了一驚，“我有……‘鑰匙’？”
“你，”赤鬼答得很平靜，“我的感覺不會錯，‘鑰匙’之間，也的確存在共鳴，隻是你年幼，無法感應也無法啟用而已。但你已是楠焱一族在這一代既定的保管人，隻是族中除了你父親，大抵也隻有那麼一兩位長老知道而已。你持著‘鑰匙’，便不會被領域排斥，未來也要靠你，將新生代們引入此地。”
“不會被排斥，就是說入內次數不限麼？”祭偏了偏頭。
“對，但‘鑰匙’的作用，隻能惠及你自己。”赤鬼淡然笑笑，“所以無論是出於對第一王族亦或至尊的敬意，再或是領域本身的特性，保管人都不可能舞弊，這也是為什麼即使楠焱擁有著‘鑰匙’，劍術師的人數卻仍不見增長的原因。拉比德的心法術士中存在劍引，他們中亦會有人來此嚐試，盡管原嫡係如今早已不複嫡係，拉比德也仍舊為曆代的保管人留下一個長老的虛席。自魔法特性上而言，這一重防禦對拉比德幾乎沒有意義，心法要義，便是心定。而依達法拉持有的‘鑰匙’盡管至今傳承明晰，卻因著醫者集團的特性不曾啟用過幾次，幾千年下來，也不見得能有一個涉足此地。除掉這原三族之外，還有流落到世家之外的幾許——世家更替中退位的情況，鑰匙仍舊留在原家族裏，隻是到了如今即使血脈無絕，也大都失了魔力，盡管偶爾也有例外，但對世家已不值一提。此外作為罹辰所侍之主，德蘭家族亦持其一，不過隻能在德蘭之王身上啟用而已。再然後，便是司掌萬物夢境與思維的第十王族，”赤鬼沉默許久，後輕言道，“既是她所擅，她執其一並不稀奇。”