天光尚遠，小徑延續著堆積多時落花，帶著幾分綿軟，穿過花蔭，走到遠方的重闕中去。隻遠遠地就足以看見，四層高的樓閣之前，年輕女人的牙白紋銀紗氅衣就如一朵雪白的蓮，輕輕蕩在風裏。
祭再看時，覺出是芷如，當下也沒有過多言語，隻往憐櫻閣回去。
“大小姐應當予以助力的是值得的人，”芷如慢慢地道，“二夫人與二小姐，顯然並不是。”
“你！”祭回頭怒視著她，芷如卻抬一抬頭往樓上說，“夫人看了許久，現在想要見您。”
祭心下一震，抬頭往憐櫻閣上看去，果然看見母親站在二樓的露台上，頭發隻是隨意地挽起，餘下揚在風中，如墨如雲。
她什麼也沒有說，也沒再理睬芷如，轉身就跑進憐櫻閣中去了。
她並未在二樓停留，而是直接跑上了三樓，跑回了自己的房間裏，隻撲在床上，不發一語。良久良久，才有腳步聲得以聽聞，卻是憐上來，慢慢地坐到她的床邊，隻輕問了一句。
“柔萱可是給你氣受了？”
“沒有，”祭沒抬頭，隻低低地道，“她不是惹事的人，隻是珞還不懂事罷了。”
“她是懦弱，”憐輕輕地道，“如不是她這樣懦弱，事情也不至於成了今天這個樣子，但她也堅強，堅強到為了那僅有的一個孩子可以拚盡一切。”她停一停看著祭，“每個人的堅硬，都在不同的地方。”
祭隻覺得自己心裏狠狠地涼了一下，卻還是不死心地問著，“所以，你不能？”
“對，我不能。”憐答得坦然，連情緒波動都不曾有過。
“因為我先是姓楠焱，然後才是憐。”她慢慢地說，“第一咒術世家楠焱家族的憐。”
“我知道了，”祭抬起頭來笑著，眼角裏依稀有光，笑意裏卻生不屑。
“我去茗國。”
憐看著她，沒有說話，也無表情。
楠焱祭不知道父親要她去茗國是什麼意思，也不知道母親是如何知道的，但總歸這樣做，對楠焱家族有利。
如此而已。
德昌庭前，寞翎曦的手裏還攥著方才楠焱釋塞給他的短箋，楠焱釋卻在此間才想起，不免歎息幾許。
“還得要辛苦你……駕車出東域，去萱城的滄舒宗家，將楠焱外駐的高位族人接一個回來見我。”他想一想，又從身上解了那塊青玉藤花佩下來交到他手中，“見信即歸。”
那玉佩是楠焱釋的信物，並不是以家族的名義，而是以他個人的名義要求加急。
寞翎曦心下一凜，試探性地問。
“族長確定大小姐會去茗國？”
“我確定，”釋歎息著，“她會去的，一定會去。”
不僅因為她是我的女兒，更是因為她在對這個家族失望後足以明白，她的出身從來都不容她有撒嬌的餘地。
待到日光挪移到庭西的時候，黃楊木的輦車便自萱城回到了楠焱的重闕間，因著楠焱釋囑咐所以不曾用世家的獨角獸，隻是極簡樸的車馬，迎回了一個十六七歲的年輕女孩，那女孩的身形極是纖細，個子也並不高挑，隻是麵上以一麵素白色的縐紗遮麵。一頭芽綠色長發於腦後盤做雙刀髻，合一雙綴花點翠的銀釵。衣飾是極簡素的廣袖短裾霜色袍服，以銀線細細繡了些竹葉的寫意。寞翎曦隻將她迎下，帶至明雪齋前，微微行禮。